— Последний раз, честное слово.
— Ой, да что у тебя с лицом?!
— Поскользнулась.
Дворфийка что-то пробурчала вслед про непотребный образ жизни, и захлопнула дверь.
Осторожно пробравшись в комнату, я подошла к окну и отодвинула занавеску. Роскошный Драгон Вейс, будто почувствовав мой взгляд, помигал фарами и дунул вдоль озера.
Всё же Джеймс был прав, предложив Азара на роль капитана — он умел решать проблемы.
Глава десятая. Эксперимент
— Нет, не сдам, — я уронила голову на руки. — Ничего не понимаю.
— Ты же сама это писала, — Коэн потряс у меня перед носом курсовой по физике абстрактных полей, закованной в зеленый переплет. — Сама или как?
— Да сама! — я оттолкнула курсач от себя. — Всё, Коэн, отцепись. Нам тренироваться надо.
— Как хочешь, но, поверь мне, потом не сможешь вспомнить и названия.
В итоге курсовую я забыла на скамейке, а когда вышла на перерыв между тренировками, увидела, что Гранто листает мою работу.
— Слабое исследование, — заметил он, откладывая курсовую. — Пожалуй, стоит заняться теорией. Ты её подзабросила.
— Плотный график, — я присела рядом. — Что-то случилось?
— Мне бы хотелось подвести итог научных исследований, — пояснил Гранто. — Благодаря нашим занятиям я собрал достаточно материала для цельного научного заявления, но мне не хватает самой малости. Нас ждет великое открытие, Антея.
Азар махнул рукой, призывая вернуться к тренировке, но я, многозначительно вытаращив глаза, кивнула на сидевшего рядом профессора.
Орк пожал плечами.
— Я готова помочь вам в любой момент, — просто ответила я. — Только скажите, что от меня требуется.
— Отлично, я горжусь тобой, Антея, — Гранто похлопал меня по плечу. — Ты ещё впишешь свое имя в историю теории абстрактных полей, я не сомневаюсь. Именно так нужно относиться к науке — без оглядки, без остатка, без страха. Стремиться к открытиям, к истине, чего бы это ни стоило.
Я искоса посмотрела на профессора. Очень уж эмоциональной выдалась эта его короткая речь. Гранто, будто спохватившись, убрал руку с моего плеча и, помолчав, сменил тему.
— Что этот орк пытается тебе сказать?
— Это капитан нашего кластера, — ответила я. — Зовет на тренировки.
— Вижу, ты последовала моему совету.
— Похоже, я даже уже не играю.
Гранто с сомнением посмотрел на меня.
— Что ж… Нам нужно будет отправиться к Источнику и замерить твое взаимодействие с полем вблизи аномалии. Думаю, мы сможем её расшевелить.
А вот это уже интересно.
— Когда мы сможем этим заняться? — Коэн скакал перед Линдой и мешал той сконцентрироваться. Похоже, эльф всерьез увлекся девушкой — он не давал ей прохода, а на лекциях то и дело спрашивал меня, как люди относятся к представителям его расы.
— Ближе к концу учебного года. Я уже почти закончил настраивать прибор. Осталось только получить разрешение Совета, — Гранто поднялся на ноги и, поправив пиджак, огляделся по сторонам. — И ещё. Никому ни слова о нашем эксперименте.
— Обещаю. Я вас не подведу.
— Не сомневаюсь. А курсовая, в целом, неплоха, — вынес он напоследок свой вердикт.
Работу и в самом деле оценили на "хорошо", чему я несказанно обрадовалась: слишком много времени и сил стоила мне первая курсовая. После происшествий в "Небе" как-то совсем не тянуло в ночные клубы. Притом, что свободного времени должно было бы стать гораздо больше, его как будто не осталось вообще. Часто мы собирались всем кластером, проводили бои прямо на воздухе, гоняли на велосипедах или разбивали палатки глубоко в лесу, где веселились до утра. После одной из таких вылазок Коэн оповестил всех, что они с Линдой теперь вместе и этот вопрос не обсуждается.
— Только её одну всё время не хиль, — посоветовал Коро под дружный гогот.
Иногда мы гуляли или сидели в "Маразматике" с Хельмой и Инзамар, слушая живую музыку, стихи или вступая в жаркие дискуссии, чаще всего касавшиеся политики и жизни того, другого мира, который вдруг стал далеким и нереальным для меня.
Часто заходил Джеймс, болтал без умолка и звал в город, но я лишь качала головой — после приставаний Хариса встреч наедине с его младшим братом я старалась избегать. Но после объявления Коэна Джеймс как-то расхрабрился, и все чаще его рука оказывалась на моем плече, но я лишь отводила глаза. Он всё также молчал, и теперь его манера ухаживания здорово раздражала.
Жизнь будто замедлила свой ход, потекла лениво и плавно.
Я стала чаще писать Зое, но она отвечала всё реже.
"Работаю в кафе и на автостоянке. Устаю, как дворф на рудниках", — оправдывалась она, и впервые за долгое время разлуки, я поняла, что скучаю по подруге.
Инзамар загадочно шипела.
— Что-то случилось с тобой, Анти, что-то в тебе поменялось.
А я ждала. Ждала команды профессора.
* * *
— Всё готово.
Гранто отступил на несколько шагов, желая оценить результат трех часов упорных трудов. Я сидела поодаль на расстеленной на земле куртке и тихо психовала. Профессор позвал с собой ассистента — своего аспиранта. Хариса. По дороге до Источника (шли мы пешком, таща всю аппаратуру в руках потому, что подъездной дороги к Святилищу не было), Харис попытался завести разговор, но я быстро осадила его.
— Ещё хоть одно слово, и я расскажу профессору, что ты из себя представляешь.
Аспирант обиженно поджал губы, но рисковать не стал.
Дело близилось к полудню, а ученые только закончили подключать аппаратуру. Тонкие проводки оплетали колонну, несколько пластин крепились на срезе, пара — по бокам Источника. На коробку из-под приборов Харис установил два ноутбука и, попеременно подключая к ним аппараты, проверял входящие данные. Гранто, весь взмокший в своем пиджаке, прохаживался рядом и периодически озирался по сторонам, будто боялся чего-то. Или кого-то.
— Источник используй как грушу, — произнес он, устремив взгляд в сторону леса.
— Профессор, может, мне лучше применить хилерские навыки? — спросила я. — Вдруг колонна развалится?
Гранто покачал головой.
— Не развалится. Ты в любое заклинание вливаешься по полной. Не вижу смысла усложнять эксперимент. Генератор поля создаст лишние помехи, дельта эпси… Хм, что это там? А, лисица… Харис, что с подключением?
— Всё готово, профессор.
— Отлично, — Гранто протер ладонью вспотевшую лысину. — Антея, начинай с теплового луча.
Кивнув, я поднялась на ноги и, сцепив пальцы в замок, звонко ими хрустнула.
— Приступаем, — скомандовал профессор.
