— Приступаем, — скомандовал профессор.
Поля отозвались мгновенно.
— Сначала возьми чуть-чуть, — наставлял меня Гранто. — Постепенно наращивай резерв. Он нужен тебе, чтобы сэкономить время на взаимодействие.
— Как скажите, — я зарядила луч в Источник.
По экранам мониторов побежали какие-то цифры, но Харис покачал головой.
— Сильнее, Антея, — отозвался Гранто.
Но сколько бы энергии я не брала, цифры на экранах не впечатляли профессора. Так же обстояло дело и с молнией, и со щитом (я даже заставила его взорваться), и с пылевым вихрем. Я не понимала, что хочет получить Гранто, используя феномен гиперпроводника подобным идиотским образом.
— Демоны, — выругался он, наконец. — Ох, прошу прощения. Но я ожидал большего… Хм… Харис, чтоб тебя, обнови систему, усиль поле генератора, пусть хилит!
Такой расклад мне нравился больше. Когда ассистент закончил возиться с маленьким, но жутко тяжелым прибором с тучей кнопок на черной панели, я уже подключилась к полям и могла видеть слабенькую имитацию поля живого существа вокруг колонны.
— Приступай, — скомандовал Гранто.
Решив не усложнять себе жизнь, я воспользовалась самым простым для хилера приемом — подпиткой. Сначала поле генератора стало чуточку ярче, но я усилила подпитку, начиная хватать все больше земной энергии.
— Сильнее, — приказал Гранто, не отводя глаз от экрана монитора. — С твоим КПВ ты мертвых из земли поднимать должна.
Скрипнув зубами, я схватила столько энергии, что едва не потеряла связь. Стало трудно дышать, перед глазами запрыгали искры, а я всё тянула и тянула "одеяло" на себя, впервые осознав его бесконечность.
Я вливала в Источник всё, что могла взять у земного поля.
Внезапно до моих ушей долетел гул — будто рядом проходила высоковольтная линия. Гул нарастал по мере воздействия на Источник. Через мгновение я перестала слышать Гранто, а ещё через секунду затрепыхались пластины на поверхности колонны. Они прыгали, как при землетрясении. Я шагнула вперед, протянув руку к Источнику — при непосредственном контакте с объектом воздействия подпитка проходила эффективнее.
Гранто завопил, но я уже опустила ладонь на горячую поверхность. И вдргу что-то пошло не так: я перестала чувствовать свое поле. Для мага это все равно, что перестать ощущать тело, потерять реальность. Гул разросся до мощи грома, заложило уши, генерируемое поле поплыло и…
— Ключ. Ключ здесь.
— Ключ здесь.
— Ключ…
Что-то грохнуло, и я свалилась на землю. Запахло изоляцией.
Гранто склонился надо мной, раскрывая рот, но в ушах всё ещё звенели голоса, и я не могла слышать его.
— Ключ, — выпалила я.
— Что? Ключ? — Гранто помог мне сесть. — Антея, ты слышишь меня?
Опершись рукой о землю, я растерянно озиралась по сторонам.
— Что произошло?
У основания пьедестала дымилась бесформенная черная куча.
— Что это за дерьмо? — махнув рукой, спросила я.
— О чем…? — Гранто растерянно обернулся. Похоже, профессор был потрясен случившимся не меньше меня.
— Генератор поля расплавился, — отозвался Харис. — Ты его… захилила до смерти.
Гранто протянул руку, и я, поднявшись, с нескрываемым ужасом уставилась на искореженный прибор.
— Как так вышло? Почему?
— Профессор, — Харис кивнул на экран. — Посмотрите.
Гранто вернулся к ассистенту. Мгновение профессор молча следил за данными, поступавшими от датчиков, а потом, возведя глаза к небу, облегченно выдохнул.
— Получилось, — прошептал он. — Игра стоила свеч.
— О чем вы? Что здесь происходит? — продолжала допытываться я.
— Это потрясающе, Антея! — Профессор схватил меня за плечи и на радостях тряхнул. — Это невероятно! Ты запустила вихрь! Мы включили его! Он снова работает, как тогда, поле Источника вернулось!
Гранто подскочил к колонне и, коснувшись её поверхности, резко отдернул ладонь.
— Ох, горячий! — он помахал рукой. — Ты, вливая энергию в Источник, запустила вихрь! Вихрь! Вихрь земной энергии! Ты дала нашему генератору такую подпитку, что он расплавился! Подумать только!
Гранто скакал вокруг Источника, как полоумный.
— Профессор, — я не сводила глаз с колонны. — Вы что-то говорили о том, что я могу поднимать мертвых? А как насчет живых? Снятие боли, остановка кровотечения, сон… Но могу ли я исцелить?
Вопрос пришел откуда-то со стороны. Я сама удивилась тому, что спросила.
— Исцелять? Хм, — Гранто замер, почесывая лысину. — Да… Скорее всего. Но тут важно не переборщить — иначе пациент сгорит, как генератор. Для этого нужно видеть поле, знать анатомию, физиологию, причину, следствие… Да что там, исцеление! Ты запустила вихрь! Ещё пара-тройка экспериментов, только очень осторожно, и я смогу понять принцип. И вечный двигатель…
— Вечный двигатель? — переспросила я, но Гранто будто бы ничего не слышал или делал вид, что не слышит
— Все так просто, — тихо разговаривал он сам с собой. — Тупоголовые идиоты из СБО не хотели рисковать, заперли нас в четырех стенах, но все величайшие открытия — это риск, это жертвы. Пришло время…
Харис задумчиво изучал меняющиеся на экране числа.
— Профессор, а кто ещё воздействовал на Источник, кроме Антеи? Это были вы? — неожиданно спросил он.
Гранто вздрогнул и, замолчав, вскинул голову.
— О чем ты?
Профессор подошел к ассистенту, и теперь оба уставились на экран. Гранто погладил лысину и, криво усмехнувшись, отстранился от монитора.
— Знаете, что. Давайте-ка собираться и как можно быстрее.
Он не успел договорить, как завыла сирена. Мы буквально подскочили от неожиданности. Здесь она вопила особенно громко.
— Собирайте аппаратуру, живо, — Гранто, вскинув голову, вглядывался в небо. — Антея, сними провода с Источника. Вот так. Клади сюда.
Покидав аппаратуру в коробки, мы поспешили к руинам — похоже, профессор решил скрыться среди камней. Едва мы ступили в лес, как над деревьями прожужжал вертолет. Мы с Харисом инстинктивно пригнулись, но Гранто лишь ускорил шаг.
— Что случилось, профессор? Это был незаконный эксперимент? — любопытствовала я, но Гранто лишь махнул рукой, ничего не ответив.
На обратном пути я, всё ещё раздумывая о возможностях Источника, решила спросить Хариса о том, что он обнаружил.
Ассистент покачал головой и тихо произнес.
— Лишний столбец данных. Будто кто-то ещё вливался в Источник.
— Но кто это мог быть? Откуда?
— Не знаю, — Харис попытался поудобнее перехватить коробку и едва не уронил один из ноутбуков. — Твое воздействие приборы записали четко. А вот то, второе… Будто вливались издалека. С большого расстояния. Ты перестала поддерживать вихрь, а тот, второй, всё тянулся к нему… Кто-то очень не хотел, чтобы приток энергии прекратился.
