Куда делись демоны и всё мясо, он даже думать не хотел. Бросив взгляд на своё отражение в тесаке, Геренд понял, что всё его лицо и одежда заляпано кровью. И судя по всему чужой. Посмотрев на руку, он увидел, что она приросла назад, как ни в чём ни бывало. Даже шрама не осталось.
Всё чёрная смолообразная жидкость куда-то исчезла.
Послышались шаги и помещение, скрипнув дверью, вошёл ещё один демон, закутанный в чёрную мантию. Он имел два лица, похожих на человеческие с искажёнными чертами, расположенные вплотную друг к другу, что позволяло смотреть на Геренда сразу четырьмя глазами.
– Так вот куда эти кретины тебя притащили, – недовольно произнёс демон, сцепив пальцы на животе замком. – Решили сожрать воина, ранившего Тварь, чтобы забрать его силу. Идиоты...
Геренд молчал, готовый ко всему. Скорей всего и с этим внезапным "двуличным" демоном ему придётся как-то разбираться.
– Ну да ладно, – произнёс двуликий, взглянув Геренду прямо в глаза. – Ты цел и это значит, что успешно послужишь нашим целям...
Глаза демона вспыхнули алым огнём...
Глава 36
По приказу Врааля Парацельса отнесли внутрь дома Совета, на один из верхних этажей. Здесь до дальнейших распоряжений Высокого начальства архимага и собирались держать.
Однако то ли по воле случайности, то ли вследствие замысла Врааля, Парацельсу удалось выбраться из своей темницы... чтобы попасть прямо к драконохавиусу, жуткому монстру, способного одним укусом сделать с волшебником самое страшное, что только можно придумать...
Обеспечить ему принудительный трезвый образ жизни на всё оставшееся бытие.
Парацельс медленно пятился к двери, не отрывая озадаченного взгляда от проснувшегося драконохавиуса. Чудовище, неторопливо разглядывая мага, поднялось на задние лапы и с громким хрустом во всех конечностях потянулось. Широко, во всю пасть, зевнуло, показав два ряда белоснежных клыков.
Глядя на монстра, Парацельс увидел, как перед глазами пробежала вся жизнь... вместе с воспоминаниями последних дней! Память снова вернулась к архимагу! Он вспомнил путешествие по подземельям, свою битву с Враалем... если это, конечно, можно так назвать.
Он огляделся по сторонам, пытаясь найти решение. Можно использовать магию, но велик шанс наколдовать некую бесполезную глупость и таки нарваться на клыки драконуса. Есть конечно шанс, что могучий организм Парацельса, натренированный разнообразными химическими отравами, выдержит действие редкого антиалкогольного яда. Но зачем рисковать, когда можно не рисковать?
Волшебник неожиданно услышал шелест чьи-то крыльев. Посмотрев наверх, он увидел ангелочков, свои галлюцинации. Те со скучающим видом парили под потолком и даже не смотрели в сторону волшебника. Словно происходящее их нисколько не интересовало.
Парацельса сперва удивило такое поведение своих самых преданных и неподкупных товарищей. Но потом он вспомнил, что всего несколько дней назад назвал их бесполезными. Неужели обиделись?
— Ангелочки, соколики мои сизокрылые! — взмолился архимаг. — Памагити! Позовите Геренда, хоть кого-нибудь!
Но ангелочки, до сих пор обиженные на слово "бесполезные", коим Парацельс несколько дней назад наградил их, даже не смотрели в сторону архимага, оставались полностью глухи к его мольбам.
Парацельс перевёл взгляд на драконохавиуса. Тот, довольно облизываясь, не отводил голодного взгляда от мага и сокращал расстояние между ними с каждым шагом.
– Я Великий и Ужасный архимаг Парацельс! Магия течёт по моим венам... а мой радикулит овеян ореолом... этой... как её... ну славы, наверное, — неуверенно произнёс Парацельс, решив попробовать запугать своего оппонента. Но вышло так себе. Видимо, драконохавиус человеческого языка не понимал. Лишь снова оскалился страшнее прежнего.
— Между прочим, за каждый из этих зубов можно купить небольшое поместье, — задумчиво произнёс архимаг, разглядывая острые клыки. – Даже не знаю, радоваться или огорчаться.
Чудовище, снова облизнувшись, сделало ещё несколько шагов к архимагу. Видимо, монстряка имеет проблемы со слюноотделением. Ну либо очень проголодался.
Парацельс упёрся спиной в холодную поверхность двери. Не в силах отвести взгляда от приближающегося драконохавиуса, попытался нащупать дверную ручку.
– Архимага кусать не надо! – тем же спокойным голосом произнёс он. — Я желчный и противный, ещё отравишься. Меня как-то раз дракон проглотил, и что ты думаешь? До сих пор животом мучается и одну траву с поля щиплет!
Нащупав ручку, архимаг мысленно выдохнул и, повернув её, потянул дверь на себя. Но с тем же успехом он мог попытаться сдвинуть гору. Дверь даже не шелохнулась.
С тихими проклятьями Парацельс безуспешно возился с дверью. Приблизившись на расстояние нескольких шагов, драконохавиус остановился, удивлённо глядя на архимага. В глазах чудовища читался немой вопрос: «Что делает этот человек?»
– Хватит стоять над душой! — зарычал на него волшебник, которому надоела неопределённость. — Делай что-нибудь! Либо ешь меня, либо помогай!
Чудовище тяжело вздохнуло. Легонько отпихнув архимага в сторону, лапой толкнуло дверь, и та со скрипом открылась наружу.
От удивления Парацельс едва не потерял дар речи. Такая резкая смена поведения показалась неожиданной даже ему. Но ещё сильнее удивил его тот факт, что дверь, оказывается, открывалась наружу!
– Так она была открыта... только в другую в другую сторону надо было толкать…
Драконохавиус, тяжело топая массивными бронированными лапами, развернулся к волшебнику мордой и с видимым интересом понюхал кружку с парцеядом у того в руке.
– Что ж, – сказал Парацельс, немного придя в себя. — Большое спасибо, друг! Не такая уже ты и мерзкая сонная тварь, как я подумал вначале, – он осторожно похлопал чудовище по толстым пластинам на спине, стараясь не коснуться шипов. -- Ну я пойду тогда? Мне ещё надо найти одного хитрого жреца и всадить ему… кое-что… кое-куда. Я о яркой магической молнии и о чёрном еретическом сердце, если ты не понял.
Драконохавиус, внимательно глядя на архимага огромными жёлтыми глазами с вертикальным зрачком, глухо рыкнул и прижал к полу передней лапой плащ волшебника.
– Эй! Ты что делаешь? – забеспокоился Парацельс.
Понять бы, что этот монстряка от него хочет. Для драконохавиусов подобное поведение в рамках нормы? Понять решительно невозможно, вид-то вымерший, информации о нём почти нет.
И тут внезапно из коридора до Парацельса долетел голос, прозвучавший для волшебника райской музыкой. Голос Геренда:
– П-а-а-а-арц! Ты где!?
Голос вампира звучал взволнованно, даже слегка хрипло. Судя по всему, ему, как и Парацельсу тоже пришлось несладко. Его держали где-то рядом в соседней комнате и подвергали пыткам?
Вырвав край плаща из-под лапы монстра, Парацельс припустил по коридору по направлению голоса. Великий и ужасный архимаг развил такую скорость, что оставшийся позади драконохавиус должен был быть ослеплён сверканием пяток.
Геренд нашёлся спустя пару поворотов. Вампир выглядел сильно потрёпанным, был измазан в крови... судя по всему чужой... но в общем и целом живым и даже активным. По крайней мере он уверенно передвигался на своих двоих.
– Геренд! – удивлённо воскликнул Парацельс, чуть притормозив рядом. – Как ты меня нашёл?
– Да от твоих носков прёт так, как будто их носил не архимаг, а как минимум болотный тролль! – пояснил вампир, ухмыльнувшись как ни в чём ни бывало – Учуять легко хоть за километр. К слову, ты не видел Беатрису и Алёну?
Его внезапно прервал оглушительный рёв. В коридор, где стояли Парацельс и Геренд, ворвалась огромная туша драконохавиуса...
– Ну ничего себе, – в ступоре пробормотал бывший вампир. – А я только-только от демонов отбился...
Мощно отталкиваясь всеми четырьмя лапами от пола, монстр дикими скачками приближался к товарищам. Глаза его злобно сверкали, а на голове зловеще изгибались два бивня, готовые пронзать и потрошить.
