с блокираторами и наркотиками.
Короткий сон ничуть не помогал, а холодный воздух высокогорья и сильные ветра пробирали до костей, заставляя тратить ещё больше сил на банальный обогрев. Лина спустилась ниже и ненадолго спряталась под скалой, чтобы перевести дух и подумать над ситуацией.
Она шла на северо-восток, ожидая выйти к шоссе… но его всё не было, а значит её переместили на другую сторону хребта от длинной низины. Тут тоже есть небольшие поселения и охотничьи вилы. Вроде, даже несколько совсем недалеко. Правда не факт, что там прямо сейчас есть хотя бы слуги.
Впрочем, в такой ситуации может быть надёжнее свернуть западнее: её наверняка ищут. Но вертолётов пока не слышно, уже хорошо.
После экстремального рывка и усталости, Лина окончательно выбилась из сил и позволила себе немного отдыха, стараясь не заснуть и остаться в полудрёме. Приходилось наносить себе небольшие царапины, чтобы боль прогнала сонливость и всячески использовать магию. И это тоже было рискованно: без скрывающих артефактов они могли заметить фон.
Вернув немного сил, девушка снова побежала. Следующий отдых состоялся быстрее и занял больше времени. Часы пролетали мимо. Разгон метаболизма имел и обратную сторону — отдача приносила упадок сил, а еды для восполнения энергии не было. Тем не менее, она продолжала бороться и уже была гораздо ближе к цивилизации и услышала звуки вертолёта… когда её догнали. Грандмагистр оказался рядом, причём это был именно геомант. Он налетел на неё, сбив с ног.
— Тварь… мой род вас… уничтожит…
— Не хватит сил, — недовольно сказал грандмагистр, заламывая руки девушки за спину и сковывая новым блокиратором и настоящей каменной колодкой. — Зря ты так, мы тебе не враги.
— Смеёшься или держишь за идиотку? — нервно улыбнулась измотанная девушка, едва не теряя сознание. — Отребье…
— Удивительные способности. Как ты взломала блокираторы? — тем временем продолжал он. — Значит, будем следить, нужна более надёжная модель.
Он распрямился и вновь связался по рации.
— Я схватил её, далеко убежала. Подлетайте прямо… что за хрень⁈
Внезапно проявились волны мощной силы — по приближающемуся вертолёту ударили с земли из-за ближайшего перевала. Магия сочилась скверной и множеством других стихий. Мощности хватило, чтобы бронированную машину разорвало на части.
— Хах… Пожиратели здесь. Знаете, я рада за них.
Лина хрипло засмеялась, а грандмагистр яростно стиснул зубы и подавил желание с силой пнуть её.
— Ты даже не представляешь, насколько ошибаешься. Мы предлагаем тебе величайший шанс, но на твоей совести будут все эти смерти, — он снова включил рацию. — Видели? Тревога, тут Пожиратели скверны, транспорт уничтожен! Сила слишком велика для нашей группы: отходим и ожидаем приказов.
Грандмагистр едва сохранял спокойствие и теперь надеялся, что то, как он догнал и обезвредил девчонку, никто не заметил. К сожалению, в этом районе не работала дальняя связь: тем более в низине. Они с трудом отыскали следы девушки и шли по ним. Ещё после падения у них осталось много раненых, которым требовалась помощь.
Лучше пока спрятаться в горах, обеспечив себе укрытие. И разведать, что здесь делают Пожиратели скверны, столь решительно сбившие вертолёт. Уж не Бреннан ли покрывают и финансируют их? Опять же, недавно один напал на их имение в Красноярске, но никого не убил. Забрал некоторые вещи и ушёл. На передачу средств, само собой, не похоже, но может был какой-то внутренний конфликт?
Грандмагистр задумался, одновременно сделав неглубокую пещеру для укрытия раненых в укромном месте. Так или иначе, закончив работу, на что ушло некоторое время, он обратился к выжившим.
— Сидите здесь, я быстро поднимусь к вышке связи. Нужно захватить Пожирателей и выяснить, что они здесь делают. И убрать лишних людей! Наверняка Бреннан сейчас следят за каждым вертолётом, даже за нашими. Если девка в себя придёт, следите, чтобы не сломала блокиратор, дар у неё стоящий… вон какой колоссальный ущерб нанесла. Лучше держите спящей.
Люди кивнули, а геомант вышел из пещеры и максимально незаметно направился в сторону. В уме проскакивала мысль, насколько было бы лучше, если бы Лину засунули в хранилище вместе с системой восстановления воздуха! Но они были весьма массивными, и девушка могла случайно сломать её и задохнуться. Или вообще специально повредить силой область своего хранения.
— Давайте сломаем ей руки, — предложил один из раненных. — Не оставлять же так!
— Потом их тебе сломают. Сидим тихо, — качнул головой оставшийся старшим. — Там Пожиратели и вряд ли они пришли сюда пешком. Если что — уходим: мы им не соперники.
— Мы же тогда не сможем унести её с собой.
Он усмехнулся, ничего не ответив и неприязненно посмотрев на спящую девушку. Ситуация становилась всё более непонятной.
* * *
Мы нашли разбившийся вертолёт, и я внимательно просканировал его разведчиками. А потом мы и сами подлетели вплотную.
— Один умер от удара в шею. Кабину пилота повредили шаровой молнией или артефактом. Полагаю — Лина вырвалась. Посмотрите, нет ли внутри чего интересного, я пока поищу следы.
Девушки кивнули, засыпая меня вопросами. Я скинул вниз парочку ратников и отправил с ними Борея. Девушки уместились на одном и активно осматривались. Мы висели над склоном и смотрели со стороны. Увы, выжившие забрали все вещи, позволяющие применить методы лёгкой идентификации убитых. Зато осталось кое-какое оружие, и качество у него было наивысшим. Даже знакомая американская ледяная пушка, похожая на укороченный помповый дробовик. Парочка адамантовых или мифриловых элементов снаряжения, какой-то очень продвинутый пистолет. Пусть пороховой, но с навороченной артефактной системой для ускорения пули и напитки её большим объёмом энергии. Да и сами патроны очень хорошие!
Я не терял времени, занимаясь мародёрством: всё равно мои разведчики искали вокруг следы уходивших людей. Добытое доставили мне, и я сохранил оттиск нового пистолета и патронов к нему, удалив старые. Найденные качественные щитовые артефакты отдал девушкам. Остальное отправилось в хранилище.
Ещё через несколько минут свершилось — роботы нашли следы людей. Мы сразу побежали туда — точно по направлению к осколку моего дара и ещё одной рухнувшей вертушке. Её явно сбили, а не уронили диверсией изнутри.
«Засекла одарённого издали. Сильный и движется в ту же сторону. А ещё… в другой низине немного не до конца скрытая группа людей, как раз там, где твой осколок. Будет жарко, господин!»
Сирин стала почти серьёзной. Я передал разведданные девушкам.
— Итак, Лина уходила примерно в этом направлении, но её настигли выжившие при крушении. Скорее всего, она где-то здесь. И там около осколка моего ядра либо Меньшиковы, либо Пожиратели скверны… учитывая метод атаки вертолёта. Скорее всего последние, или вообще третья сила. Хм,
