вижу пещеру, значит грандмагистр-геомант. Идти туда немного опасно.
— Стравим их? — предложила Света. — Пусть воюют друг с другом. Мы вдвоём вытащим Лину, а ты вернёшь осколок души. Главное берегись грандмагистров, их должно быть много.
Я задумчиво кивнул. Вариант сам по себе рабочий. Главное сделать всё быстро, пока к похитителям не пришло подкрепление.
Девушка важна, осколок моей души также важен. Ещё Пожиратели скверны носят при себе ядра стигм. То есть они решат мой энергетический кризис с отрицательным дневным балансом. У меня, конечно, огромные запасы в накопителях, но кто знает, сколько может понадобиться в следующий момент? Плюс самих отморозков, использующих скверну, нужно вырезать. И ещё стоит взять в плен одного из них и похитителя, желательно — грандмагистра.
Задач много, а времени у нас мало и нет возможности ждать удобного момента. Поэтому я призвал Стикс и реализовывал предложение Сирин. Устроим максимальный хаос! Извини, Эдмунд, но твоя дочка прыгает мне в руки. А ещё нас с чудной владычицей мёртвых из другого мира ждут важные ответы!
Я насвистывал весёлую песенку, наблюдая за низиной из-под растянутой иллюзии. Мы все были в шлемах и девушки дополнительно надели припасённые накидки и сняли кольца.
Впрочем, весёлой казалась только мелодия, а вот текст, который я мысленно напевал, был немного специфичным.
«Сорок тысяч способов подохнуть: в далёком тёмном будущем всё очень, очень плохо!.. Сирин, ты сама виновата, что вспомнила про дух машины».
«У вас очень интересные культурные явления», — она лучезарно улыбнулась мне с экрана.
Тут она права, у всех своя отдушина и способ развлечься. Экстрима мне и в обычной жизни хватало, поэтому обычно я постигал проверенную временем классику литературы. И Сильвия была точно такой же, да ещё любила уютно устроиться с книгой, желательно у камина с клетчатым пледом и какао с зефирками. Единицы имели честь увидеть не амазонку из семьи потомственных военных, а добродушную девушку, любящую милые вещи.
Воспоминания о прошлом теперь вызывали не боль в сердце, а желание поскорее справиться с задачей. Мы ждали, пока у меня хватит моих сил слабого магистра зарядить достаточно энергии двух типов — некротической и созидания. Они обе не слишком стабильны в долгой перспективе. Но первая может подпитываться, если поразит тело с душой. Я пустил на дело все оставшиеся у меня пустые накопители! До этого, выдёргивал их с собственного производства, получал трофеями или докупал в Абакане.
Особую магическую пушку, которую также не мог скопировать, отдал Свете. Один накопитель, слегка светящийся зелёным, прикрепил к повреждённому мифриловому копью. Стикс манипулировал этой энергией гораздо лучше, настраивая её на рассекание души, но его мощь ограничена моей силой.
А если кого-то поразит сильно… что же, он будет слабой и неуправляемой нежитью.
— Клянусь, мы справимся, — сказала Света и тут же полетела на свою позицию, забрав всё нужное. Я к тому времени материализовал Лансера и крепил на его корпус дополнительные накопители. Минуты тягуче тянулись и ситуация могла измениться в любой момент, поэтому начали быстро. Я позволил себе сильно нагрузить духовные каналы, черпающие энергию из астрала и сразу устал так, как будто сутки сражался против Искажённых.
«Первый этап! Задачка — разберитесь друг с другом!» — усмехнулась Сирин. Теперь она появилась на экране в костюме тройке, причём — мужском, с прекрасно подобранным галстуком и ударила по большой красной кнопке в чемоданчике.
Насколько разведчиков выдали мощную энергетическую вспышку ближе к укрытию похитителей и над ним, люди в рукотворной пещере сразу зашевелились, как и в лагере. Девушки пока были далеко и вне поля зрения, ожидая моей команды.
Я запустил ракету по широкой дуге, чтобы выглядело так, что она прилетела с другой стороны. Она упала точно на лагерь Пожирателей, ещё не успевших забрать ядро и видимо решивших затаиться под иллюзией среди зелени.
Всё же забрать его снаружи гораздо сложнее, а их реплики Стикса ущербные.
Сложно было не услышать заранее рёв двигателя: моя ракета не могла разогнаться до сверхзвука. И всё же удар был внезапен. Носовой рассекатель выполнен из толстого куска элирта, с отложенным взрывателем. Между прочим, я влил в боеголовку четыре тысячи энергии!
Пожиратели, ожидаемо, пытались защитить Источник, но моя ракета без проблем прошила растянутые большие барьеры: божественный металл сделал своё. Грохот взрыва стал музыкой для моих ушей, а облако золотой энергии тотчас всосало в осколок.
Мгновение и его окружил открывшийся портал. Интересно, среди них есть пространственники? Времени мало, но если усиливать имеющиеся способности, а не прививать новые, то я успею забрать ядро!
Да, я жадный, но почему бы не забрать всё сразу?
Раскатистый взрыв убил нескольких слабых пожирателей. В то же время похитители вылезли из пещеры и забирались на гору, тут же получив скинутые на голову гранаты, которые на самом деле были у распавшихся разведчиков. Если бы я забросил их в саму пещеру, в первую очередь убил бы Лину, однако теперь стороны заметили друг друга.
У Пожирателей было целых два грандмагистра и оба, кажется, изрядно перенапряглись, защищая себя и подопечных от взрыва. Что волновало, так это растекающееся облако скверны из убитых. И хотя я знал, что мой осколок оно не поразит, но вот выпавшие из них ядра стигм повели себя по-разному. Видимо, эффект зависел от мощности. Слабые провалились сквозь астрал, а вот более крупные осколки сформировали крохотную нестабильную стигму.
Дальнюю сотовую вышку снайперским выстрелом уничтожил единственный ратник, полностью заглушив связь. Он же развернулся и сильно ранил ещё одного магистра-Пожирателя, которого накрыло взрывом и волной скверны от товарища. Учитывая, что я по-прежнему использовал винтовку чудовищной мощности, он фактически лишился ног.
«Клюнули, но у похитителей не хватит сил!» — Сирин заметно напряглась. — «А нет, смотри-ка, какой сильный геомант!»
Тот, на кого дэв обратила внимание, находился в своей стихии среди больших твёрдых скал. К тому же он явно имел огромный опыт сражений с людьми. Пожиратели же оперировали пламенем и ударными волнами. И если последние ещё более-менее успешно отражали каменные копья и град заострённых валунов, то вот огневику приходилось крутиться как умалишённому.
К обеим сторонам спешили подкрепления, а я пока смещался к месту, где открылся портал, на который уставилась часть нервных людей, окружённых поломанным оборудованием. Какое-то время ожидаемо ничего не происходило. Битва только набирала обороты, а я как раз получил возможность восстановить резерв.
Наконец из него вышли… «Витязи»! Вот это мне нравится! Роботы почти три метра ростом, обладающие щитом с импульсным генератором и
