Поколебавшись, снял иллюзию и прикрыл уши волосами. Надоело отказываться от своего происхождения, а остальным необязательно о нём знать. Этот выбор меня удовлетворил.
Опять залюбовался небом. От эльфийской привычки любоваться природой и небом отказаться я бы не смог. Неважно, в каком уголке Мирионы нахожусь. Каждый кусочек земли необыкновенен по-своему. Каждый может стать для меня родным, если почувствует, как он мне дорог. Почувствует? Какая странная мысль! Нет, она вполне разумная. Как ты относишься к миру, так и мир относится к тебе. Придёшь чужаком, он и отнесётся к тебе, как к чужаку. Придёшь другом — и мир распахнёт для тебя дружеские объятия.
…Не сразу смог отвлечься от неба и заняться списком.
Утром короля на обычном месте мы не обнаружили. Зашли в тронный зал, но и там его не было. Спросили кого-то из слуг, пробегавшего мимо нас с подносом.
— Король неотлучно находится при сыне, — бросил паренёк на бегу. Осталось не ясно, у какого именно сына. Мы предположили, что король в покоях среднего сына, и вскоре оказались перед спальней нашего друга. Стражники, обходящие это крыло дворца, уставились на меня с подозрением. В облике эльфа меня здесь ещё не видели.
— С чем пожаловали? — сразу спросил Мстислав, едва нас увидев. Мужчина сидел в кресле около кровати.
— У нас есть предположение касательно лекарства. Потребуются некоторые растения из вашего сада. Конечно, если вы разрешить их взять.
— Берите, но оставьте кое-что и для моих дам. Мне эти розочки ни к чему, но жена с дочерьми почему-то к ним неравнодушны. Если не понатыкано каких-нибудь розочек, то им скучно и неинтересно, — тоном подлинного старого воина, которому важны лишь оружие и битвы, ответил король.
Мне стало ясно: не садовники с хозяином виноваты в плохом обустройстве сада, а его хозяйки, не признающие правило «всё вместе ещё не значит, что всё хорошо».
— Не беспокойтесь: срезать весь сад подчистую мы не намерены.
— Значит, не придётся ругаться с ними из-за опустевшего сада, — философски заметил наш собеседник и мрачно усмехнулся. — Хотя я в любом случае вышел бы победителем, — тут он спохватился: перед ним не свой человек, а чужие люди и вышел из неловкого положения излюбленным способом — перешёл на крик: — Почему вы ещё тут?! Я терплю ваше присутствие только из-за того, что сам не могу разобраться с «проклятьем алхимиков»!
Я давно заметил: на крик вспыльчивого короля не нужно обращать внимания. Главное — делать вид, будто именно он самый важный и умный человек, к чьему мнению и малейшему изменению настроения ты прислушаешься.
Тут Мстислав глянул на сына. Очевидно, ему стало немного совестно за громкие крики над спящим больным. Он поднялся с кресла и направился к нам.
— Сын не обращает внимания на шум. Это подозрительно.
— Принц пока не просыпался?
— Ни разу. Обычно у него чуткий сон.
— Позволите взглянуть на него?
— Вы здесь знахари, не я, — с некоторым неудовольствием ответил король.
Вероятно, так он дал своё разрешение на осмотр сына.
Мы с Алиной проверили сердцебиение, вгляделись в порозовевшее лицо мальчика.
— Необычный поворот болезни, как думаешь? — прошептал я.
— Я уверена, всё пошло по-другому. Не ясно, к чему это приведёт, — тихо ответила девушка.
— Надо найти объяснение. Другого пути нет.
— Не смейте шептаться! — рассердился Мстислав, подкравшийся к нам.
Принц даже не шелохнулся. Ничего не дрогнуло на лице нашего друга. Подозрительно крепкий сон.
— С таким мы сталкиваемся впервые, поэтому ничего определённого сказать не можем. Если позволите, мы осмотрим вашего сына позже. Быть может, он проснётся к тому времени и сам скажет о своём состоянии.
— Думаете, будить его не следует?
— Боюсь, вы потерпите неудачу, попытавшись до нужного срока разбудить мальчика.
— Я за что вам серебро… — тут король вспомнил: мы добываем знания о болезни добровольно и бескорыстно и оборвал себя. — Да, заходите попозже, когда будете свободны. В саду берите всё, что вам потребуется.
— Вы нашли вещество, вызвавшее болезнь?
— Ещё не занимался этим, — мне показалось, он не договаривает.
— Займитесь, пока не поздно.
— Не указывай мне, чем я должен заниматься!
— Предоставите указать болезни? Плохой выбор.
— Пошёл вон! — разъярился Мстислав.
— Вы зря кричите на нас. Мы делаем всё, что в наших силах, — мягко вставила Алина. — А вы нам мешаете.
— Это вы мне?!
— Пойдём, Кан. Он задумается и одумается. У него нет другого выхода, — девушка потянула меня за руку.
Мальчик безмятежно спал. Нужно вернуться попозже. Даже если нас не будут пускать к нему, мы прорвёмся.
Покинув спальню принца, мы направились в королевский сад. За нашей спиной глубоко дышал король Черноречья. Ничего, успокоится.
Соберу в саду кое-какие травы для отваров и сегодня же начну их проверять.
— Кан, а ты все растения запомнил? — спросила Алина, подавая мне маленькую ромашку, неизвестно каким ветром занесённую в каменную вазу к лилиям.
— На память никогда не жаловался. Восемьдесят названий растений запоминаю с лёгкостью.
— Лучше записать, чтоб не прозевать нужное нам растение.
— Я уже записал, — достаю из сумки свиток. — Чтобы не волноваться, давай ещё раз проверим, что здесь растёт.
Мы проверили каждый стебелёк. Всё оказалось упомянутым в моём списке.
— Ты кое-что забыл, — вдруг заметила девушка, рассматривавшая список из-за моего плеча.
— Как забыл? Всё тут! — удивляюсь, с чего бы она делает такие замечания.
— Сосны не хватает.
— Тут поблизости ни единой сосны нет.
— Но король принёс сыну веточку сосны, — не сдавалась невеста.
— Ладно, запишем сюда и сосну. Вероятнее всего, от неё не будет пользы, ведь сосны не растут в этом месте.
— А вдруг будет? — Алина едва не обиделась за моё отношение к дереву.
— Не спорю, всякое бывает. Но принц лишь держал веточку в руке. Как напоминание о том дне, когда отец сам полез за ним на дерево. Не думаю, что король так уж трогательно относится к той сосне.
— Кан, не вычёркивай её, пожалуйста! — взмолилась девушка.
— Если тебе нравится, пусть остаётся.
Не ссориться же из-за такой ерунды, как лишнее растение в списке! Проверю и сосну вслед за остальными.
Завершив сбор некоторых растений, создал портал в Туманный овраг. Шагая в окно портала, задумался, того ли знахаря Степана мы встретили? Степанов со вторым именем Бездомный вряд ли много наберётся в Новодалье. Но наш новый знакомый был отнюдь не рыжим и не веснушчатым, и уж точно не пареньком. Выходит, нужного нам знахаря мы пока не нашли.
