— Так нужно — нахмурилась я, сунув перстень за ворот рубашки — лучше посмотри, об этой ли вещи говорят духи?
Я сжала пальцами амулет, подаренный Дарко Рошем. Камень, казалось, слегка нагрелся в моих руках.
— Да. Здесь сосредоточена сила других. Тех, кто выбирает жизнь — сообщила Зара — этим сущностям… — она кивнула в сторону леса — этот оберег не нравится. Ты же тоже их слышишь, ведь так? — обратилась дева-дракон к Лаврику.
Тот вздохнул и кивнул.
— Ты же говорил, что общение с духами для тебя пока недоступно. Слишком рано — обратилась я к пареньку.
— Видимо, дар деда просыпается раньше, чем я рассчитывал — покачал он головой — в отличие от магов дар травников как бы… передается от старших родичей к младшим после ухода старших за грань. Дед писал мне, что постепенно мои способности усилятся. Правда, что конкретно это мне даст, он почему-то решил не сообщать, пояснив, что какие именно силы проявятся во мне, сложно пока сказать.
Я взяла это знание на заметку, так как многие секреты имперских «знающих» были магам просто неведомы. Лаврик говорил, что его дар еще не дошел до своего предела, но вот то, что его увеличение связано именно со смертью прадеда, стало для меня своеобразным открытием. У магов все не так. Смерть других родичей из одаренных никак на нас не влияет. Единственное, что могут передать нам старшие маги рода — доступ к так называемым «личным» заклинаниям, как тот огненный кнут, что я получила в дар от Дамьяна Карина.
Все дело в том, что магическая наука не стоит на месте. Маги постоянно создают что-то новое, позволяющее преобразовывать данные даром возможности в нужную форму и управлять ими, в зависимости от направления конкретного одаренного. Те заклинания, которые мы изучаем на всех ступенях нашего обучения — продукт работы сотен магов с древних времен до наших дней. Мы не знаем, как люди получили магию и откуда, в какой момент они поняли, что данный некоторым из людей от природы удивительный дар можно контролировать, изменять, применять в самых разных областях нашей жизни. Откуда люди почерпнули первые заклинания? Как придумали первые пассы? Как научились договариваться с источником и брать магию оттуда в нужном количестве? Как поняли, что для расширения источника необходима медитация? На эти вопросы существует множество разных ответов, как религиозных, так и научных. В любом случае маги постоянно придумывают новые способы преобразования дара во что-то конкретное, и чаще всего такие заклинания называются «общими», то есть доступными и понятными любому магу, который имеет соответствующие способности.
А вот «личные» заклинания — это те, что маги не захотели открывать всем. Они создали их для себя и сделали своеобразным секретом, доступным только другим одаренным из своего рода. Такие заклинания передаются из уст в уста. Часто маги делятся ими уже перед уходом за грань, а так как одаренные не всегда умирают в кругу родных и близких, некоторые «личные» заклинания так и остаются лишь секретом одного конкретного человека с даром и уходят в небытие.
Именно таким, «личным» заклинанием поделился со мной Хранитель семьи Карин. Скорее всего, он передаст его и Темьяну, как Айра передал мне свое «личное» заклинание, которое мне пока так и не довелось использовать ни разу.
Особенность «личных» заклинаний вы уже знаете: они работают даже при критическом опустошении источника, так что я, наверное, не устану благодарить «сына» старосты Больших Валунов за такой ценный и неожиданный дар.
— А предвиденье? — с любопытством уточнила я у Лаврентия.
— Нет, этого точно нет — замялся он, отводя взгляд. Присутствие Зары что-то поменяло в моем подопечном, потому что раньше подобной робости за ним точно не водилось.
— Значит, буду держать амулет под рукой — заключила я — Лаврик, достань-ка свои порошки, чтобы очертить дополнительный охранный контур. А мы с Зарой пока покормим ездовых.
«А я-ууу?» — подал голос Охра.
«Потерпишь пока без еды? Я не хочу использовать здесь магию в любом виде, чтобы не навлечь на нас беду» — попросила я белва.
Тот вздохнул, потирая пушистое брюшко лапами, и сокрушенно кивнул, понимая, что предпринятые нами меры лишь гарантия того, что мы доберемся до конца дороги через Мрачнолесье целыми и невредимыми.
Глава 38
Духи старые и новые
Глава 38: Духи старые и новые
Срединная Софирская Империя, Орден вольных магов, четыре месяца назад
— Как ваша рука, деса? — обратился ко мне мастер Ильсен Ледокол, секретарь Ордена вольных магов.
Я потерла еще ноющее предплечье, которое во время испытания на силу и выносливость сломала сразу в нескольких местах. И это не считая всех прочих травм, коих после той жуткой проверки, я получила достаточно.
— Лучше — сообщила я — маг-лекари хорошо меня залатали. Я готова к последнему этапу проверки.
— Не передумали? — уточнил у меня маг — предыдущее испытание далось вам очень непросто. Будем откровенными, многие маги сдаются после него, понимая, что самое сложное ждет их еще впереди.
— Не передумала — отозвалась я твердо — я пойду да конца.
— Как пожелаете — кивнул мастер, рассматривая меня с каким-то новым интересом и возросшим уважением — в таком случае ваше испытание начинается прямо сейчас. Если все пройдет успешно, считайте, значок вольного мага уже приколот к вашему плащу.
Не успела я хоть что-то сказать в ответ, как портал буквально выбросил меня из нутра теплого кабинета, куда-то в темноту и холод.
Я знала, что здесь меня ждет проверка на ясность разума, чистоту души и внутреннюю стойкость. Если предыдущие испытания проверяли мои знания, силу моего дара и его глубину, чистоту помыслов и честность на кристалле истины, а также мои физические возможности, то есть в большинстве своем качества, в общем-то, приобретенные в процессе многолетней учебы и просто жизни, сейчас же испытание буду проходить именно я сама, моя сущность, мое, так сказать, нутро, которое, полагаю, каким-то образом собираются вытянуть наружу.
Вокруг стоял такой беспросветный мрак, что хоть глаз выколи. Я огляделась, хоть без магии это и было сделать непросто. И да, дар совершенно не откликался на мои команды, хотя я чувствовала наполненный до края источник внутри себя. Как такое возможно?
Судя по всему, меня действительно переправили в какую-то блокирующую магию пещеру, где, казалось, не было ничего, кроме темного камня, окружающего меня со всех сторон. И это все? Меня просто посадили в какой-то склеп, оставив один на один с моими мыслями?
Я села на каменный пол пещеры, подложив под себя плащ, и стала терпеливо ждать непонятно чего, устало прикрыв глаза. Возможно, перед последним испытанием следовало дать себе еще пару дней передышки, до полного физического восстановления, но что уж теперь о чем-то жалеть.
Вскоре я поняла, как именно испытание должно обнажить мою душу. Вынужденное многочасовое заточение, в полной тишине и темноте делали свое дело, заставляя меня делать то единственное, на что я была способна — думать.
Сначала я старалась думать о чем-то отрешенном: о пройденных испытаниях, о предстоящем путешествии, когда все закончится для меня успешно, о недавнем празднике по случаю окончания Университета, о Ролине, с которым через несколько дней я вынуждена буду попрощаться, о своем обучении и темах для научной работы и о многом другом.
Но потом…
Мысли сами собой вернулись к тому, о чем я старалась пореже вспоминать.
О Серафиме, чью могилу я планировала навестить перед отъездом, о маме, которая так и не увидела меня в мантии выпускницы Софиградского магического Университета, о папе, который, наверное, очень бы удивился, узнав, какой путь выбрала его единственная дочь, об Айре, по которому я уже много весен отчаянно скучала, о том, что у меня нет места, куда я всегда могу вернуться и нет, кроме Ролина, никого по-настоящему близкого, к кому мне захочется возвращаться.
