— Я расскажу то, что знаю. Но это ведь может быть и недостоверной информацией.
— Не тяни демона за хвост.
— Чего? — я поперхнулась, удивлённо уставившись на эльфа.
— Ну, это выражение такое. Оно означает — рассказывай быстрее!
— Ладно-ладно. Когда демоны украли мой амулет, и мы разделились… Вариархар немного побеседовал с этими существами. Они сказали, что Остол Третий обещал помочь им проникнуть в Лиэрию и, чего уж совсем не понимаю, поживиться магией. В общем-то всё…
— Что?! И ты всё это время молчала?! — вспылил Ассилин, с трудом сдерживаясь, чтобы не удавить меня.
— Ну там… сначала Дарии было плохо, потом… потом вампиры всякие… Да и не думаю я, что они сразу так всю правду выложили!
— Кстати о Дарии… — как бы между прочим напомнил Гэбрил.
— Они не врали, — равнодушно заметил Вариархар.
— Откуда ты знаешь?
— Если я внимательно слежу за собеседником, то всегда точно определяю, лжёт он или говорит правду.
— А, ясно… — пробормотала я, немного растерявшись. Очередная подробность об особенностях вампиров. М-да… надо взять на заметку.
— Значит, Остол решил сразу получить максимум выгоды, — задумчиво проговорил Ассилин. — Убить Эдеру, избавиться от ненавистных эльфов… А то так долго ждать гибели мира, уж лучше сейчас отделаться хотя бы от одной расы.
— Но почему они говорили о том, чтобы поживиться магией? — задала я давно интересовавший меня вопрос. Только забытый. С кем не бывает?..
— Ах да, ты же не знаешь… — Сколько пренебрежения к моей персоне! — Гэбрил, объясни ей, а мне пока надо подумать.
— Как ты уже могла заметить, — со вздохом начал Гэбрил, — на демонов плохо действует магия, у них иммунитет. Но это ещё не всё. Когда существо, обладающее магическими способностями, умирает, выделяется большое количество энергии. Так вот, убивая, демоны поглощают магическую энергию существа, и становятся намного сильнее. Как вампиры — от крови. А эльфийская магия — это нечто особенное. Для демонов был бы прекрасный пир, после которого они долгое время не чувствовали б усталости и вконец могли бы погубить и без того пострадавшую Анторию. Остол, правда, в последнее время совсем потерял рассудок…
На некоторое время мы замолчали, всё внимание уделяя ужину. По вкусу эти птицы больше всего напоминали перекормленных бройлерных цыплят. Солнце уже скрылось за горизонтом, и со всех сторон к нам постепенно подбиралась ночная темнота.
— Похоже, всё-таки придётся поговорить с Остолом о политике… — задумчиво пробормотал Ассилин, кивая в такт своим мыслям.
— Дария, — сказала я, разделавшись со своей порцией ужина. — Ты ничего не хочешь объяснить?
— Ну… — девушка замялась, пряча глаза. — Я же говорила, что пыталась вспомнить, что со мной произошло. Так вот, вспомнить мне ничего не удалось, зато проснулись навыки владения этой странной магией…
— Действительно, странной магией, — сказал Гэбрил, недобро глядя на Дарию. — Такой не научат ни в одной академии. Это же магия тьмы!
— Чего? — девушка выглядела удивлённой.
— Магия тьмы, — угрожающе повторил Гэбрил, — при использовании которой пробуждаются злые силы из потустороннего мира.
— Какой кошмар! — воскликнула Дария, затравленно глядя на нас. — Я и не знала… я даже не помню, как научилась этой магии…
— Не знала? — прошипел Гэбрил, медленно поднимаясь на ноги.
— Оставь Дарию в покое! — воскликнула я, вскакивая с места и преграждая ему дорогу. — Она же сказала, что ничего не помнит. Вспомнит — расскажет.
— Ладно, — Гэбрил опустился на корточки и попытался изобразить равнодушие.
Я задумалась. Да, в этот раз я защитила Дарию от нападок Гэбрила, но я ей больше не доверяла. Не было искренности в её словах. Она что-то вспомнила, и вела себя совершенно не похоже на саму себя. Она стала другой. А теперь, оказывается, владеет какими-то страшными заклинаниями. С другой стороны, она ведь использовала их ради того, чтобы помочь нам? Оставалось только сделать вид, что я ей поверила, и понаблюдать за дальнейшим поведением девушки.
Я задумчиво провела пальцами по запястью, на котором виднелись две покрытые корочкой ранки. Они уже не болели, но оставалось какое-то неприятное тянущее ощущение.
— Вариархар, расскажи подробнее о магии крови? Что это вообще такое было? — обратилась я к вампиру. — И разве демоны не сопротивляются действию магии?
— Сопротивляются. Но магия крови так только называется, и с настоящей магией не имеет почти ничего общего.
Тем временем остальные уже готовились ко сну, совершенно не интересуясь содержанием нашей беседы. Ну им, может быть, всё известно о магии крови. Особенно, судя по реакции и нескрываемому ужасу. А вот мне было очень даже интересно!
— И как же она действует? — поторопила я вампира, не спешившего продолжать объяснения.
— Для этого нужно видеть противника и чувствовать биение его сердца. Тогда, без всяких заклинаний, без использования магической энергии, можно управлять кровеносной системой одной лишь силой мысли. Я всего лишь приказал крови двигаться быстрее, и с напором, с силой направил этот поток в голову. Как следствие — у демонов произошёл разрыв сосудов, а затем наступила и смерть.
— Ужасная магия! И так вот любой может уничтожить целую армию одним только взглядом, если овладеет этим мастерством?! — ужаснулась я, представляя себе целые деревни и города, усеянные телами умерших от инсультов и инфарктов разных существ.
— Нет, этой магией может пользоваться только вампир, буквально только что испивший человеческой крови.
— Именно человеческой?
— Да. Ну или какого-нибудь полукровки. Главное, чтоб хотя бы наполовину это был человек.
— И долго ты теперь будешь бояться света? — Мне стало не по себе от пристального взгляда Вариархара.
— Нет, через пару дней пройдёт, ведь я выпил совсем немного.
— Хм… что-то случилось? — наконец, не выдержала я.
— Странно. Ты меня не боишься даже после того, как… — вампир осёкся, явно намекая на то, что сегодня укусил меня.
— Ты ведь сделал это, чтобы спасти нас, — спокойно пожимая плечами, сказала я и поспешила перевести тему. — Любой вампир может научиться такой магии?
— Только чистокровный. Обращённым это недоступно. Да и хорошо, иначе б они натворили бед, и никого бы уже не осталось. На нынешний момент я единственный из живых знаю, как пользоваться магией крови. И делиться этим знанием не собираюсь, — улыбнулся Вариархар.
— Может, вы, наконец, заткнётесь и дадите мне поспать?! — возмутился Гэбрил, а я только сейчас заметила, что все уже укутались в свои одеяла и, либо спали, либо только пытались заснуть.
