Мальчик-некромаг прикусил губу, а потом покачал головой.
- Со мной будет Лора.
- Ладно, - кивнула Селена. - Значит, уже сегодня вы уезжаете в Старый Город. - Оба подростка просительно посмотрели на неё. И она добавила то, что они горячо ожидали от неё: - С Пертом я говорю сама. Вам не придётся беседовать с ним.
И оба облегчённо выдохнули и начали следить за игрой младших. А Селена, глядя на них, поняла ещё одну истину: они не только хотят стать частью большого воинства некромагов. Нет. Не только. Вспомнился рассказ Коннора о двух подростках-оборотнях, которые защищали малышку-вампира Топаз от своих же, его слова о том, что ребята предполагали отнести её именно в Старый Город, потому что хотели для неё защищённости, которой нет в пригороде. Поэтому Селена и понимала: подростки-некромаги, несмотря на свои силы и таланты, хотят жить, не оглядываясь со страхом по сторонам на любое подозрительное движение. Храмовники для них не хозяева-некромаги. Они учителя и воспитатели.
- … Жалко, - прошептала Лада, глядя на Фица.
Тот оглянулся и опустил глаза. Но Селена покачала головой и сказала:
- Может, и жалко. Но он взрослый и сам решает, что делать со своей жизнью. - И улыбнулась: - Лада, вспомни Коннора и не жалей ни о чём.
Сначала девочка-маг смотрела на неё с недоумением, а потом прояснела и кивнула. Уж кто - кто, а Коннор всегда самостоятельно принимал решения. Так почему не позволить того же Фицу?
А Тёплая Нора между тем потихоньку просыпалась.
Не веря глазам и ушам, резко вспомнив прошлое, Селена просто-напросто пялилась на лестницу, на которой появилась радостно визжавшая Ирма, которая придерживала на спине под коленки ту самую Топаз! А за Ирмой и немного впереди неё бежала вся её команда! И даже Вади! И, совершенно не ревнуя, что не её сегодня на закорках катают, мчалась рядом привычно косматенькая Люция!
Глаза у Топаз!.. Схватившись за шею Ирмы так, что страшно стало - придушит же! - она таращилась на почти скрытую детьми с глаз лестницу, на Люцию, а потом и на победно завопившую Синару, которая при виде “одноклассницы” взметнула кверху кукол, потрясая ими, будто приветствуя! А к Ирме и её бандитам присоединялись остальные малыши, которые вываливались из комнаты-яслей Вильмы. Скосившись на подростков - учеников-некромагов, смеющаяся Селена обнаружила, что они, словно загипнотизированные, наблюдают за великим перемещением щебечущих и хохочущих народов Тёплой Норы из спален в детскую гостиную.
Следом за малышнёй появились ребята постарше, среди которых Селена углядела растерянного Ивара, а рядом с ним подпрыгивала счастливая Айна. Последним вышел Риган, который царственно сопровождал Стена, упрямо рвущегося побыстрей удрать от мальчика-дракона в самую гущу событий в детском уголке.
Затем начали появляться самые старшие. Вильма сошла с лестницы королевой, оглядывающей своих подданных, а потом рассиялась, увидев в детском уголке Фица, сконфуженного общим вниманием, - Аметрин давно забился в уголок дивана и невольно улыбался, глядя на Топаз и Синару, севших вместе в один из манежей. Моди сопровождал Вильму, не отставая. Потом появился наверху лестницы Мирт, кого-то поискал - увидел, что обернулась Лада, и покивал ей, приглашая на второй этаж. Убрав подальше рукоделие, Лада бросилась на зов.
Селена подняла брови: что у них там?
Но внимание к Мирту и Ладе сбило появление Джарри: умытый, побритый, переодевшийся и слегка помятый со сна, он в первую очередь осмотрел кишащий детьми детский уголок и, наконец, наткнулся взглядом на Селену. Занятые знакомством и играми дети позволили им не только поздороваться, но и сесть, тесно прижавшись друг к дружке.
Вскоре спустились смущённые оборотни Ренулф и Руеди, которых сопровождали Ринд и Сильвестр, как наиболее ответственные за сородичей. За ними скатились рыболовы, тут же бросились к Селене:
- Это правда, что сегодня в школу не идём?! А можно сбегать на пруд? На заводь-то точно нельзя, да? Или можно? Селена! Можно?
На них свысока фыркнула Анитра.
- Сначала составим расписание уроков на сегодняшний день.
- Чур, дельтапланы утром не занимать! - тут же вклинилась Маев и объяснила: - Мы вчера с Эрно договорились!
- Мы с вами! - встревоженно привстал с дивана Вереск, оглядываясь на Агату. - Слетаем на дельтапланах к заводи?
- Первые два часа сразу после завтрака, - железным тоном сказала Анитра, и народ затих, - занимаемся общеобразовательными уроками! Потом подходите ко мне и говорите индивидуалки!
- Викара не занимать! - завопил Герд. - Мы с Хауком идём к нему на математику!
- Тогда мы к Асдис, - решила Космея. - Я не совсем поняла, что нам объясняли по языку. Кто со мной? Так… Вереск, Агата, Отсана. Мускари, ты идёшь?
- Нет, мы с Орваром на математику.
- А где Бернар? Мы вроде хотели в лесок сходить?
- Час до обеда на учебном ринге не занимать! Мы первые у Колра на тренировках!
Селена негромко засмеялась, обратив внимание, с какой завистью смотрят новички на обитателей Тёплой Норы… Почти незаметно во вновь поднявшемся гвалте спустилась со второго этажа Лада и, напомнив Каи и Андрису о дежурстве, поспешила в столовую. Оба побежали следом, с завистью оглядываясь на взрывавшийся смехом галдёж.
Последними спустились ребята братства.
Впереди, как всегда, шёл с затаённой улыбкой Коннор. Чуть припоздав, семенил за ним Мика, что-то рассказывая и тихонько хихикая при этом. Почти одновременно шли Мирт и Хельми, что-то вполголоса обсуждая. Последним спускался Колин, тяня шею и выглядывая кого-то среди гомонящей толпы детей. Вот заулыбался и помахал рукой. И смотреть не надо, чтобы сообразить: он искал Вик - девочку-оборотня.
- Что изменилось в Конноре? - удивлённо спросил Джарри, глядя, как Коннор спокойно шагает, осторожно раздвигая толпу детей, к ним.
Селена, которая тоже успела удивиться и приглядеться, пожала плечами:
- Волосы отрезал. Помнится, Лада только что бегала к ним - наверное, он попросил её, чтобы аккуратней постригла.
Ирма подскочила к старшему брату, протараторила что-то и тут же снова пропала в толпе. Колин только хмыкнул и подошёл к Вик. Большеглазая девочка-оборотень шёпотом спросила у него о чём-то - Селене показалось, Вик спросила, уедет ли он сегодня снова. Кажется, мальчишка-оборотень уверил её, что останется.
Мирт влез в толпу младших, и к нему тут же подбежали Оливия и Гарден. Селена машинально оглянулась на Орвара и хмыкнула: мальчишка-маг тоже бросил взгляд на маленькое семейство эльфов, проверяя, всё ли в порядке.
- Что с Люцией? - прошептал Джарри, который только выглядел сонным, но смотрел цепко. - Мне кажется, она снова пророчит…
- Ой, не надо, - отшепталась Селена, с тревогой глядя на девочку-дракончика.
А Люция внимательно посмотрела на Хельми, который слушал Ригана, подбежала к обоим драконам, большому и маленькому, схватила их за руки и тут же разомкнула ладошки, чтобы убежать, то и дело оглядываясь и маша им руками. Драконы с недоумением и тем же беспокойством, что и взрослые, посмотрели ей вслед. Но Люция не просто затерялась в толпе детей. Она целенаправленно пробилась к Коннору, который, держа на руках Стена, говорил с Микой и посматривал на родителей. Люция схватила его за руку, потрясла её и удалилась спиной, маша рукой, словно прощалась.
- Из наших потенциальных новичков многие всё же уходят, - поделилась Селена с Джарри. - Может, Люция предупреждает об этом? - И взглянула на часы. - Через пятнадцать минут дежурные впустят всех в столовую. Чем ты сегодня занимаешься?
- Не знаю, - покачал головой семейный. - Наверное, - усмехнулся он, - надо бы съездить к Чистильщикам и забрать у них постельное бельё, которое мы с тобой купили и оставили у них. Но пригород закрыт. И когда его откроет Дрок - неизвестно.
- Сегодня приедет Перт, - рассеянно сказала Селена. - Можно съездить с ним.
- Зачем он приедет?
- Ругаться из-за учеников-некромагов, конечно. Но его ожидает настоящий подарок - трое хотят вернуться в храмовую школу. А ещё надо бы съездить в архивы города. - И она достала из кармана два сложенных исписанных листа. - Двое мальчиков из учеников-некромагов хотят найти своих родных в городе. Вот здесь записи, что мальчики запомнили о них.
