— Не нужно. Усиление целиком на силах организма. Слабое, не мутагенное, но бесплатно получишь немного выносливости и силы.
Хм, то есть целиком на биологические процессы организма влияет… Ладно, позволим провести и этот эксперимент. Пришлось телепортироваться в знакомый мне Отррау, ведь требовались травки с Драконьего Хребта. Снова алхимичил под чутким руководством.
— Пей давай, знаешь же, всё в порядке будет, — настояла Широ, тыкая пальчиком в стоящий на столе бутылёк с золотистого цвета слегка маслянистой, вязкой жидкостью с тёмно-зелёными вкраплениями.
— Я знаю, но ты точно ничего не напутала, и я всё правильно сделал? — всё же пить непонятную бурду с перманентным влиянием на организм весьма сомнительный шаг. И я ни разу не алхимик.
— Ничего даже не заметишь! Оно ещё и может увеличить эффект от прошлого усиления, если повезёт. Пей, человек! — настаивала она. Ну я и выпил. Опять немного кололо по всему телу, небольшая тошнота, пока эта дрянь всасывалась в кровь, накатило ненадолго чувство усталости.
— Поспи или просто отдохни немного. Усиление отнимает ресурс организма, но проходит быстро, — сказала Широ, никаких сомнений или обеспокоенности в её эмоциях не чувствовал, что успокаивало. Спустя час самочувствие пришло в норму.
— Я же говорила, что всё хорошо будет. И золотые рога — редкость у драконов. Поздравляю, — голос был довольный и чуть насмешливый.
И я хоть понимал, что она шутит, буквально чувствовал это благодаря пакту душ, но голову всё равно ощупал под звонкий смех. Но это действительно помогло. Может и действительно не так уж значительно, но мне любое усиление не помешает. Кто откажется стать сильней и выносливей без побочек и постоянной «оплаты» усиления своей маной?
— В любом случае спасибо.
— Мелочи, Артур, было бы странно вспомнить такой рецепт и всё необходимое, но не поделиться.
— Вообще спасибо за всю эту помощь, без тебя завалю задание.
— У меня нет больше желаний и целей, так почему бы не принять чужие, — чуть улыбнулась она, ощутил волну странных эмоций… и правда не знает…
— Ты помогаешь мне, потому что иначе просто остановилась бы, не зная, что делать… но разве естественным желанием не было бы получение силы?
— Отчасти, важно, что ты меня вытащил и теперь составил мне компанию, твоё дело достойно помощи, но сила… зачем? Не знаю, что мне с ней делать, она не более чем инструмент, что мне сейчас нужен, чтобы помочь тебе.
Откровенно грустное стало, она потеряла смысл жизни. Искренне надеюсь, найдёт его заново.
— И всё же ты выбрала помочь мне из всего, что могла и всё ещё можешь делать. Спасибо, — улыбнулся я, чтобы разрядить обстановку. Широ кивнула и пропала из виду.
Интерлюдия. Оставленные следы
По территории одной из баз разведения Химер и обучения новобранцев бегало множество людей как в мантиях, так и в обычной одежде из брюк и простых рубашек. Они торопливо выносили все ценности и документы из зданий, собирали вещи многочисленных мертвецов, лежащих на улице и в повреждённых зданиях. Иногда с осторожностью, некоторые строения грозили выйти из хрупкого равновесия и разрушится от небольшого удара.
Очевидный характер повреждений для любого знакомого с магией — здесь использовалась магия Пространства. Искажения и хаотичная гравитация легко крошили что угодно, если нет защиты от такого поражающего фактора или столь высокой энергии, что разрушит структуру магии Пространства, если она, конечно, есть.
— Шевелитесь! — рявкнул один, наблюдавший со стороны, в богатой белой мантии. — В любой момент могут нагрянуть шавки Адвера!
Человек был зол и раздражён, потеря небольшого оперативного укрытия около крупного города ещё куда ни шло, но уничтожение базы! Секретность деятельности под катастрофичной угрозой, в обоих случаях неизвестные вынесли немало документов.
В голове крутили мысли о ситуации. Что странно — пленных не брали. Значит либо допросили на месте грубым ментальным воздействием, либо… Не посчитали нужным? Или не смогли?
— Вероятно, действовала та же группа, — сзади подошёл пожилой мужчина с короткой бородой и острыми зелёными глазами, также в богато вышитой синей мантии. — И тут явный след божественной маны, непонятно чьей, а ещё могущественная магия Света.
— Без тебя знаю, — огрызнулся маг в белом. Ещё после первого столкновения было ясно, что это Апостол с боевой группой. Судя по зоне действия — кто-то из Адвера, но это не гарантировано, среди группы был маг Пространств.
— Огромная область блокировки Пространства, подобные атаки. Мы имеем дело если не с архимагом, то с очень сильным апостолом… — также раздражённо проговорил маг в синем. — Но мы отомстим.
— Отомстим тому, кто не оставил следов и выживших. Пространственника, служащего неизвестному богу, — маг в белом стиснул зубы, излучая скепсис. — Нет, способы укрыться далеко превосходят способы найти. Но если он нацелился на нас, нужно подготовиться. Мы пренебрегли тратой ценных ресурсов на более мощные щиты, нас не должны были обнаружить и тем более напасть с применением такой магии. Уверен, Владыка одобрит изменение стратегии, теперь щиты каждой базы должны быть лучше и хорошо переносить искажение. Теперь требуется защита от людей. И укрытия от наблюдения сверху, максимальная защита от поиска.
— Такие потери… нет, мы его убьём. Он не сможет вечно скрываться, такие потери нельзя оставлять безнаказанными, — цыкнул маг в синем. — А как с… ты знаешь.
— Идут переговоры. С ним… сложновато общаться. И видимо придётся нам самим. Смогу уболтать, только ты в его присутствии постарайся реже говорить. Это приказ.
Человек только покачал головой и вздохнул, снова обернувшись и взглянув на картину разрушений. Изрешечённые крыши домов, вспаханная улица. В магической лаборатории снесена фасадная стена, стены опалены множеством взрывов и усеяны стальной шрапнелью от бомб. В его груди кипела ярость. Одного из находившихся здесь он мог назвать своим давним другом, который разделял его идеи и с готовностью вступил в Орден.
— Почему решили не переносить базу после первого успешного нападения на перевалочный пункт? — спросил маг в синем.
Второй маг ненадолго задумался, стоит ли говорить все новости, но потому посчитал, что раз он стал его помощником телохранителем, он всё равно много будет знать. Да и лично они были давно знакомы.
— Куда? Новая под землёй ещё совсем не готова. А в первом нападении всех убили и сразу ушли, не брали пленных, а от остального толку мало. Да и тут также. Кто-то из богов, может даже тоже из новых, обозлился на нас и просто уничтожает без разбору. Вообще изначально посчитали, что там местный синдикат так сработал, мы их сильно проредили. Да и не считали, что они найдут это место, видимо старые карты откопали, разумы они точно не читали. Но куда важнее, что ещё и справились! Всех химер перебили! Когда поняли, что тут творится, даже на помощь прийти не смогли.
Он злился на недальновидность и недооценку противника. Если бы знали, что действовал апостол — свернули бы всё сразу. Но в Адвере столько городской стражи сбежалось, что обследовать место так и не могли. За периметром тоже тут должны были внимательно следить, но нападавший знал что делал. Конечно, теперь можно сколько угодно корить принятое решение не приостанавливать деятельность этого укрепления и не эвакуироваться в дикую местность, но история сослагательных наклонений не терпит.
— Погоди, новых? Думаешь ещё кто-то?
— Мы не можем исключать. Вдруг исследования Владыки кто-то украл и уже возвысился? А теперь не хочет позволить достигнуть того же?
— Хо… ты говоришь, что есть некто лучше Палладиуса, да так, что мы не заметили? — пожилой маг, погуживая короткую бородку уставился на коллегу.
— Здравые рассуждения. Но ты прав, сделать это незаметно для нас невозможно и, откровенно скажу, более талантливых магов я не встречал. Можно строить много догадок, но попытаемся сначала выяснить…
