Его оборвал громки крик подбегающего младшего члена Ордена.
— Мастер! Взгляните что мы нашли! — он остановился и коротко поклонился, задыхаясь после бега. Развернул плащ, что нёс в своих руках. Обычная, не зачарованная накидка для низкого человека, вот только на груди был вышит символ.
— Потеряли во время нападения? Или скинули, чтобы не мешалось? А, так вот зачем мантию Луи стянули… — пробормотал маг в белом, разглядывая символ. — Тебе знакома эта эмблема?
— Нет, — ответил другой маг. — Это может быть зацепкой. Что-то ещё нашли?
— Тело мужчины в окружении убитых Варгов. Сражались в основном при помощи холодного зачарованного оружия и лишь немного магии. Человек, исходя из одежды, наёмник, но невозможно определить принадлежность. Знаки отличия и деньги забрали.
— Заберите тело и вещи, возможно, специалисты в прорицании хотя бы определят, из какой страны исходит опасность.
— Правда это ничего нам не даст, — проворчал маг в белом, следящий за окружением при помощи магии, на случай засады или прибытия сил Адвера.
— Хотя бы определить откуда. Если они наняли людей там же, то уже проще будет искать напавшего на нас апостола неизвестного бога с этим символом.
— Я тоже хочу их найти, но вряд ли они будет расхаживать открыто. Я приду на аудиенцию с Владыкой, спрошу совет. Подозреваю, пора переходить к следующей фазе. Нельзя дать им время на подготовку. Ещё не более получаса на сборы и уходим. Здесь оставаться опасно. Передай всем.
Подбежавший маг передал накидку со странным символом в протянутую руку, поклонился и убежал.
— Передай и этот символ Владыке. Пронаблюдать стоит… — начал маг в синем.
— Я сам знаю, что делать. И оставь волнение, когда Владыка возвысится, ничто не встанет на нашем пути и эти жертвы будут отомщены. Главное следовать плану, нельзя разбрасывать ресурсами сейчас.
Маг в синем не сомневался, что это достижимо, как и понимал, что сейчас люди перегружены, а план теперь надо формировать. Найти пространственника задача не простая. Так или иначе тот, кто не раз показывал чудеса в магии примет окончательное решение.
Интерлюдия. Решения на высшем уровне
Веймар, королевский дворец. В большом зале совещаний собиралось множество людей. Высшие эшелоны власти. На массивном прямоугольном столе со стилизованной картой Исудаана уже были разложены документы.
Министры, высшие воинские чины и маги. Почти только люди, хотя были представители эльфов и зверолюдов. Старые рода, доказавшие свою значимость и верность. Не занятым оставалось последнее место во главе стола.
Высокие резные двери с украшением из синих сапфиров резко распахнулись перед правителем королевства. В зал собраний вошёл Раймон Фонтенель второй, мужчина средних лет с проседью в висках, острыми карими глазами и тонкими чертами худого лица. В синей с золотым мантии и таком же изукрашенном костюме, дающим ещё и высочайший класс защиты.
За ним следовал двухметровый гвардеец в белой с серебром одежде, с таким же изукрашенным мечом на поясе. Сильный маг с несколькими Истоками и мощным усилением тела, что вместе позволяли вести бой на любой дистанции. Он владел и Пространственной магией, как одной из лучших защит и средств побега, но в королевском дворце пространство было заблокировано практически всюду непрерывно.
— Ваше Величество! — Все в комнате одновременно в стали и поклонились.
— Начнём. — Коротко сказал Раймон, заняв своё место. — Теодор, изложи для всех суть.
Сидящий по правую руку от короля пожилой мужчина, Советник, служивший ещё прошлому монарху, встал, хладнокровно оглядев присутствующих, и начал речь. — Над нашим Королевством нависла угроза, тёмный маг, именующий себя Палладиус, собирает вокруг себя культ, желающий полностью изменить мировой порядок. Он прибегает к нескольким строго ограниченным или запрещённым разделам магии, таким как магия Крови, Некромантия и Химерология. Первые свидетельства были получены через Генерала Галиона Ильвинг, подкинуты под дверь. Вы что-то можете сказать по этому поводу?
Один из эльфов, сложил пальцы, выныривая из глубокой задумчивости. Он резко выделяющийся из толпы необычным цветом волос и наиболее молодой внешностью, несмотря на то, что лишь несколько стариков в зале превосходили его возрастом.
— Нам не удалось выяснить, кто именно обнаружил данный культ. Исходя из слов записки на первой сумке, этот некто связан с одним из моих отпрысков, но они оба имеют множество знакомых и не представляется возможным определить, кто именно это был. Все следы тщательно стёрты в первом случае. Однако во второй раз на сумку был нанесён символ. Архимаг Ледбур, слово Вам.
Теперь заговорила пожилая женщина в белой мантии с огромной многолучевой звездой в круге на спине.
— Следы аур на втором послании также тщательно затёрты, это сделал кто-то глубоко понимающий магию и чувствующий малейшие следы маны. Более того, всё содержимое тщательно проанализировано при помощи Высшей магии Прорицания несколькими мастерами. Все они сходятся на мнении что историю предмета определить невозможно, линии Судеб хаотичны и спутаны, даже больше чем у божественных артефактов. При этом ни капли божественной маны не обнаружено. Символ найден в королевской библиотеке, он принадлежит некоему древнему богу под именем Звёздный Океан. Информации практически нет, лишь старинные источники из прошлой эры. Известно несколько случаев смерти людей, пытающихся выйти с ним на связь, мы бы сочли его кем-то из тёмных богов, живущих за границей нашего мира, но… произошла странная вещь… Ваше Высочество, данная информация может быть несколько странной и спорной.
— Продолжайте, архимаг. — Спокойно сказал Король, разглядывающий копию ромбовидного символа на одной из бумаг.
— Несколько придворных магов, являющихся апостолами различных богов связались с нами и заверили, что как посланец, обнаруживший этот орден, так и тот, кому он служит действуют на благо народов этого мира. Они подчеркнули, что им отдали приказ посодействовать посланцу, когда он объявится и дать в награду то, что ему потребуется. Уверяют, что не попросит многого.
— Апостолам отдали приказ посодействовать неизвестному? — уточнил Король
— Нет, богам. Канкару и Сахат. Настаивают, что ему лучше не вредить, но он действует исключительно в наших интересах. Ещё была обнаружена записка, недвусмысленно намекающая, что смерть того посланца приведёт к крайне негативным последствиям.
В заде раздались удивлённые возгласы, некоторые стали тихо переговариваться. Король некоторое время сидел молча, постукивая по столу пальцем.
— Тогда так и поступим. Чем портить отношения с богами и вызывать ярость того, кто может им приказать, лучше сотрудничать, если они пожелали вмешаться в борьбу с тёмными магами. Мы не знаем, кем является Звёздный Океан, но если боги относятся к нему подобным образом, будем исходить из как минимум нейтрального к нам отношения. Однако мы отошли от темы. Теодор, продолжайте излагать проблему.
— Как я уже сказал, обнаружена группировка, которую можно называть культом Палладиуса. Самоназвание Орден Палладиуса. Ранее им успешно удавалось скрыть свою деятельность, однако после обнаружения они явно сменили стратегию. С ними уже связано множество похищений людей в городах и пропавших грузов на тракте. Особенно пострадал Адверский Альянс и наши города, расположенные севернее. Даже за столь небольшой срок удалось выявить несколько малых убежишь на нашей территории при проверке некоторых частных поместий, распложенных в достаточно безлюдных местах. Масштаб деятельности поражает. Мы предполагаем, что вскоре может произойти крупное нападение.
— Повысьте меры безопасности, введите проверку грузов, покидающих города. Провести обыски всех поместий, расположенных близ городов, включая небольшие. Подключите гвардию. Маршал, мобилизация армии, мы должны быть готовы к масштабному противостоянию. Что ответил Адвер и Фейруд по поводу передачи сообщений об обнаруженных тёмных магах? — Спросил Король. Он не показывал вида, что нервы были натянуты, он осознавал, что период спокойствия Эльдеберга подошёл к концу.
