Глубоко вздохнув, я, прикрытая щитами, пыталась перевести дыхание. Рядом со мной по правую руку неустанно посылал огненные шары и прочие банальные молнии Кейден, но артефакт Розы, казалось, даже не уставал. Больше всего меня удивляло в этом ситуации то, что Грегори совсем не атаковал, а больше сопротивлялся. Может, у его артефакта не было на это времени?
И тут меня как будто молнией сразило. Подскочив на месте, я стиснула зубы и громко выругалась, вызвав недоумение у стоящего рядом мага.
— Он готовит какое-то заклинание, явно сильнее, чем наши барьеры, — пояснила я. Кейден кивнул, полностью соглашаясь со мной, нам оставался только один выход, который парень и озвучил.
— Надо действовать быстрее, пока Грегори не атаковал нас.
Я кивнула в ответ, усиленно стараясь придумать, что же делать. Наш противник начал наседать на Стасью и Калену, что отчаянно бились с ним в поте лица, однако по движениям девушек, что каждый раз становились все более медленными, я поняла, что мои подруги обречены, потому что устают. В отличие от Грегори…
Сжав кулаки, я сплюнула на землю. Больше ничего не оставалось, наши заклинания с Кейденом, какого бы уровня силы они не были, ни возымели ровным счетом никакого эффекта.
— Трреу, хватит прятаться, помоги мне! — взвыла вслух я, поймав на себе удивленные взгляды четырех пар глаз.
На мой зов демон охотно ответил и, как будто возвещая о своем прибытии, кто-то окрасил небо с красный свет и перед нами из клубов черного густого дыма появился Трреу. Я ужаснулась, взглянув на его истинное обличие.
Надо мной нависло двухметровое чудовище с налитыми кровью глазами. Покрытое густой шерстью мощное тело выглядело поистине страшно, ровно также как и острые длинные черные когти. Я невольно содрогнулась, изучая огромные рога, торчащие из лысой головы Трреу. Усмехнувшись тому, как я смотрю на него, демон взмахнул огромными лапами и просто-напросто вырвал из рук Грегори артефакт Розы.
— Трреу, — испуганно прошептал Кейден, делая шаг назад, — Маэна, ты что, совершила сделку с демоном?!
— Ну и что? — грубо ответила я, сверкнув глазами. Во взгляде мага виднелось неподдельное расстройство и нескрываемый ужас. Я убрала барьеры и двинулась к Трреу, что, взяв в руки реликвию, сжал ее в кулак. Осколки от артефакта с грохотом упали и разбились еще больше об землю, заставляя Грегори невольно упасть на колени.
— Нет, — тихо застонал мужчина, — почему? Почему ты здесь?
Над несчастным противником склонился огромный демон, стиснув его шею в своей мощной руке.
— Где Туфур Дваин? — прорычал Трреу, сжав горло Грегори до такой степени, что краска прилила к лицу мужчины.
— Не перестарайся! — вовремя подоспела я, резко затормозив рядом с демоном. Тот кинул на меня злой взгляд, которой должен был мне намекнуть, что Трреу и так знает, что делает. Все это время он не выпускал неудачливого дружка Дарни из своих тисков.
— Я все скажу, скажу! — задергался в лапах демона Грегори, взглядом умоляя его остановиться. Чудище смерило его ужасающим взглядом и одним легким движением отшвырнуло человека в сторону. Упав на землю, Грегори мигом поднялся на колени, держась за горло. Его совершенно жуткий кашель эхом раздавался над свалкой. Не дав бедняге даже отдышаться, Трреу прижал брюнета к земле.
— Говори, — только и прорычал демон, угрожающие сузив свои красные сверкающие глаза. На лице Грегори застыла гримаса ужаса, что казалось, будто он потерял дар речи, однако через мгновение он выдал на одном дыхании:
— Я скажу, только не убивай меня! — отчаянный крик этого человека надолго врезался в мою память. Я не питала никаких иллюзий насчет великодушия Трреу и прекрасна знала, что Грегори не ждет ничего, кроме смерти. Тихо-тихо вдохнув, я с равнодушным выражением лица наблюдала за действиями, стараясь не оборачиваться на своих спутников. Хотя, даже так я чувствовала все смятение и недоумение, которое они испытывали. Я зажмурилась и с силой прикусила губу, впиваясь ногтями в мягкую кожу своих ладоней. — Дарни еще вчера днем отчалил на торговом судне «Мрак» в Рустагар, он знал, что вы обязательно навестите начальника порта, и не выдал ему своих секретов, решив вас одурачить.
«А он не такой тупой» — пронеслось в голове у меня. Усмехнувшись, я навострила уши и принялась слушать дальше.
— Я должен был к нему присоединиться на «Водяной лилии», — продолжал Грегори, стараясь даже не смотреть в налитые кровью глаза Трреу. Думаю, он прекрасно понимал, что, скорее всего беднягу ждет смерть. Однако надежда еще не покидала его, поэтому мужчина не останавливался и просвещал нас в планы Дарни. — Сейчас он где-то на середине пути, завтра должен сойти с корабля, но до Рустагара ему еще плыть несколько недель. «Мрак» останавливается на один день в соседнем портовом городе, вы еще можете его догнать, времени полно…
— Достаточно, — проворчал Трреу, не дав мне ничего сказать. Размозжив череп Грегори одним ударом, демон вытерся окровавленной рукой о синий камзол.
Я застыла в ужасе, пораженно глядя на то, чем когда-то был друг моего брата. Не в силах вымолвить и слова, я беззвучно раскрывала рот.
— Что? — ехидно отозвался голос демона у меня в голове, — ты же не думала, что я оставлю его жить? В нижних мирах его душа станет для меня отличным развлечение.
Как будто в подтверждение своих слов, Трреу слизал языком с черных когтей кровь и исчез, подняв тучу пыли. На прощание демон сказал нам всем:
— Торопитесь, если успеть хотите. Маэна, воспользуйся магией, не жди корабля.
Я беспомощно застыла на месте, хватая ртом дорожную пыль. Чувствуя взгляды своих спутников, я опустила руки и понурила голову. Мда, теперь скрыть мне уже практически нечего.
— Госпожа, — только и произнесла Стасья. Меч выпал у нее из рук, как только девушка увидела, как я, призывая грифона. Сейчас времени на ритуалы не было, оставалось только надеяться, что животное откликнется на мой зов.
Шли минуты, но зверь так и не появился. Я сплюнула на землю, в злости топнув ногой по земле. Я чувствовала себя прижатой со всех сторон, а еще крысой. Я, вновь собрав волю в кулак, оглядела моих обескураженных спутников, и мне в миг стало так плохо… Но, тем не менее легче, чем когда я ждала этого момента. «Вот и все, дорогая, конец твоей веселой жизни» — обратилась к себе я, криво улыбнувшись подобной мысли. Чувство вины постепенно охватывало каждый кусочек моей души, особенно когда я смотрела им в глаза…
Я ждала много, криков, обвинений, ненависти, но только не гробового молчания, такого подавляющего, хуже всяких слов. Не выдержав, я отступила на шаг, а потом еще на один, и еще… Злостный комок подступил к горлу, а глаза чуть не наполнились слезами, но я взяла себя в руки. Черт, и что я могла поделать, если от этого моя жизнь зависела?!
