— Кто вы такие и кто здесь ищете? Среди вас нет ни одного адепта Воздуха.
"Надо было Яна брать!" — запоздало пришло в голову всем троим.
— Мы пришли к главному жрецу. У нас к нему дело, — по возможности нейтрально ответил Олег. Этим ветрякам только дай повод прицепиться — к слову ли, к интонации…
— Не факт, что Магистру есть дело до вас, молодые люди, — жёстко сказал жрец.
— Послушайте, уважаемый! — огненный маг начал терять терпение. — К вам пришла Жрица Стихий, а вы нос воротите! И потом — лорд Оромил посылала вам письмо!..
Мужчина недоверчиво покосился на него.
— Rege ex imago jene?
— Ex mei? — переспросила Хлоя. Проверка, да? Лорд Оромил наверняка упомянул в письмо о "переводчика", знающем все языки мира. "Что с девушкой" — "Со мной?"
— Да-да, с вами, — улыбнулся мужчина, теряя настороженность.
— Я колдунья, только очень неопытная — вот после одного заклинания и свалилась без сил.
— Ясно. Вам помогут мои братья. Значит, вы, — он обратился к Карине, — Жрицы Стихий?
— Вроде как я…
— Она, она, — поспешил заверить мужчину Олег, завидев, как тот неприязненно кривит губы. — В случае с этой юной леди выполняются все условия пророчества Белогора.
— Что ж, это хорошо. Пройдёмте за мной — я отведу вас обычным способом, а то создание пузыря на нескольких людей является делом ненадёжным. Отец Алек сейчас в Астрономии, наблюдает за движениями светил — но, полагаю, он прервёт свои занятия ради вас.
Молодые люди ожидали появления Отца Алека — Магистра Храма — в круглой комнате в одной из башен. Молодой жрец принёс Хлое чашу холодного отвара, восстанавливающего силы и, молча поклонившись, удалился.
— Что-то они здесь не слишком приветливые, — негромко сказала Карина, но стены помещения странным образом отразили её слова, дав жизнь многоголосому эхо: "Ветливые-ветливые-ветливые…"
— Не пугайся (..айся-айся…). Здесь используется специальный материал для стен. Специально, наверное (верное…верное!). Воздушные маги любят удивлять посторонних. Что поделать — характер такой, да ещё и отпечаток стихии накладывается… недоверчивость, кстати, тоже относится к этим отпечаткам.
— Поднимайтесь наверх (верх…верх), Отец Алек ждёт, — окликнул их давешний жрец.
Главный жрец Храма Воздуха оказался… гномом. Крепким, с паутиной седины в тёмно-русой бороде, с пронзительными, но какими-то блеклыми глазами.
— Добро пожаловать. Позвольте, угадаю ваши имена? Вы — леди Карина, а вы — леди Хлоя… очень приятно. Молодой человек, может, вы сами представитесь? Мне известно, что в путь отправились трое из эльфов, и кто же из них — вы?
— Мастер Олег, — с лёгким поклоном ответил юноша.
— А также лорд и магистр, — засмеялся гном. Белые морщинки на его лице зазмеились, разбегаясь лучами от глаз к вискам.
— Я многое о тебе знаю, мой мальчик. В основном из-за твоих смелых экспериментов.
Олег покраснел до кончиков ушей — не хватало ещё, чтобы он вспомнил про "эксперимент" с попыткой соединить все восемь ветров воедино!
— Ну-с, так, — отец Алек потёр ладони и жестом указал гостям на кресла у стены. — Надеюсь, вы не очень торопитесь? Мне хотелось бы услышать ваш рассказ о прошлом и по возможности дать советы на будущее…
— …И он сказал, что лучше будет идти по берегу океана, хотя и дольше.
— Это всё, конечно, отлично, — пробормотал Лютомир, вздохнув, — но почему вы никого не предупредили, что собираетесь испробовать это заклинание? Ладно, девушки, но ты, Олег…
— Всё, прекрати ворчать, — сморщился эльф. — Не хватало мне ещё и от тебя выслушивать нотации. Не думал, клянусь копытами Радеста, что у Карины что-нибудь получится — так зачем было тревожить остальных?
Хлоя всё же не собиралась никому говорить о своих магических способностях, поэтому всё свалили на Жрицу. А сейчас компания в полном составе сгрудилась над картой, согласно которой, Храм светлой Истины находился у полуденных отрогов Эсквилина. Тёмный — у той же горной цепи, но намного дальше к полуночи. Впрочем, туда-то они точно не собирались.
— Даже не верится, что осталось совсем чуть-чуть: дойти до Храма, провести обряд — и всё!
— Кстати, магистры, вы сможете провести сам обряд, забери его демоны? А то тут всё как-то не по-людски написано.
— Язык ирхов, элементарно, — напустив на себя важность, объяснил Ян.
— Не-а, — хмыкнул Олег.
— Ха! Ты только посмотри на эту руну… и вот на эту!
— А вот эту ты как объяснишь? Если я не ошибаюсь, в переводе с древнего она обозначает "кастрюля"!
Остальные с кислыми минами прислушивались к спору магов, только Хлоя заинтересованно внимала не слишком понятным фразам.
— Ладно, и какой же это, по-твоему? — сдался Ян.
— Руны аморнов.
— Мордхов?! Быть того не может!
— Почему? — Олег пожал плечами. — Нам неизвестно, кто создал эту карту — может, кто из мордхов. Ведь здесь указаны Храмы и тёмной, и светлой Истины.
— Хорошо… И как ты собираешься это прочитать?!
— Спокойно. Я знаю язык аморнов… именно их, а не мордхов — нового народа, выросшего из аморнов.
— Ладно. Допустим — только допустим! — ты прочтёшь это. А обряд-то провести силёнок хватит?
— Да что ты пристал к человеку? Надоел хуже тролля, честное слово! — неожиданно возмутилась Хлоя.
Олег упал со стула.
— Леди, я в шоке… Кто я? Человек? Сей день нужно записать красным цветом в календаре…
— Да ну вас, — покраснела девушка. — Просто ваш спор надоел до чёртиков, а не то что… не что я вас защищаю… вот! Доберёмся — разберёмся, в сё равно у нас нет времени искать специалиста по таким редким обрядам.
— Тоже правильно, — поддержал её Ромильд. — И вообще, ещё добраться надо — за рекой Волчицей заканчиваются владения Ленти, там всяческая нечисть вроде троллей в своих правах. Хотя… когда это они на границы внимание обращали? Шастают везде, уроды болотные.
— В болоте живут? — удивилась Карина.
— Везде, — согласился Октар. — давно пора погонять эту гниль. Но не всемером же, из которых две девушки и один, извините, маг!
— Почему это один? — Янов запас плохого настроения ещё не иссяк. — Я не архимаг, конечно, но тоже кое-чего стою!
— Я про тебя и говорил. Олег-то мечом махать умеет.
— Солдафон, — фыркнул последний. — Магов нив о сто не ставишь… посмотрю я, что ты скажешь, когда мы вступим на территорию троллей.
— Насколько я знаю, ты сам чаще предпочитаешь браться за меч, чем бормотать заклинания.
— Это я — дилетант с замашками камикадзе, а когда увидишь работу специалистов…
