— Она очнулась!
"Значит, не сон", — мысленно вздохнула девушка, поднимая веки. Она лежала на алтаре — камне чёрного мрамора в форме трапеции. Свечи — чёрные, серые и багровые — стояли у стен, тоже расписанных фресками, но несколько иного содержания.
— И эт овы называете Храмом? — презрительно фыркнула Хлоя, пытаясь растянуть верёвочные петли. Путы больно впивались в кожу. — Сарай какой-то!
— Прикуси язык, — посоветовал ей один из мордхов, проверяя крепость узлов на щиколотках.
— Вот и прикушу — и умру от болевого шока.
Хлоя — то ли дразнясь, то ли всерьёз — высунула наружу кончик языка. И почувствовала, как невидимая сила разжимает ей челюсти и заталкивает язык обратно.
— Не стоит делать глупости.
В поле зрения объявился тот самый мордх, который, судя по всему, командовал парадом. Он, с видом художника, любующегося своим творением, уложил светлые локоны у лица девушки. Та упрямо мотнула головой.
— Руки прочь!
— Какая сердитая, — рассмеялся мордх. — Впрочем, девушки, так похожие на богинь, могут позволить себе маленькие капризы. Кстати… буду рад, если после окончания обряда ты присоединишься к нам.
— НИ ЗА ЧТО!
— Ну конечно, — пожал плечами мордх. — Ты ведь уже… что это ещё такое?!
Прямо посреди зала сгустилась и рассеялась свинцовая дымка, оставив в Храме ребят и, отдельно, Олега.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался эльф, разглядывая фрески. — Это мы в Тёмном храме, что ли?
— Осторожно! — взвизгнула Хлоя.
Воин резко отстранился и, выхватив меч, всадил его в мордха.
— Спасибо. Ребята, вы там как? Ничего?
— Ничего, — пошатывался Лютик. — С этими-то недоумками мы справимся, а ты с магом поговори, вы друг друга лучше поймёте.
Лютомир прекрасно понимал, что ситуация хуже, чем безвыходная. Но признать своё поражение? Перед лицом друзей и невесты? Да никогда!
Он поднял меч и скользнул навстречу мордхам — благо, все маги остались охранять ветряков и опустевший уже светлый Храм.
Главный, оправившись от потрясения, снова почувствовал себя уверенно.
— Маг Теней. Ну надо же. Хаос и Природа, верно?
— Да. Сдашься сразу?
— А ты знаешь, мальчишка, — голос мордха стал вкрадчивым и торжествующим, — что на Ллотройке существует сейчас ещё один маг Воплощений?
Тёмная мантия на мордхе затрещала на разбухающих мускулах, зубы превратились в клыки…
— Не может быть, — пробормотал Олег, сжимая рукоять ставшего теперь бесполезным меча. — Демонолог.
— Да, — прошепелявил преобразившийся мордх, сузив пламенеющие глаза. — Мне две тышшячи лет, мальчишшшка. Шшшто ты против меня стоишшшь?
— Сейчас увидишшшь, — передразнил его эльф.
Все замерли, ощутив напряжение между Детьми Богов. Нечасто такое удаётся увидеть — будет о чём рассказать внукам. Если доживешь. Пара дюжих мордхов, увлечённо пинавших Яна, переглянулись и подошли ближе к выходу.
— Ты в порядке?
— Нет. У меня все рёбра переломаны!
— Ничего у тебя не сломано, — рявкнул Ромильд, быстро взглянув на него. — Скажи, чем мы можем помочь Олегу?
— Ничем, — буркнул Ян. — И вы, и эти дети троллей только мечи поломают.
С жутким лязгом скрестились два клинка, схлестнулись две силы — мерцающее холодное серебро теней и багровая тьма преисподней. Храм сотрясся и пошёл трещинами.
Олег закусил губы, тянул силы из Бездны, не думая о том, что давно уже перескочил предел выносливости любого Архимага, что там говорить о недоделанном третьеразряднике. Сзади воскликнула Карина, и молодой чародей обернулся — зря. Что за глупость, куда пропали все тренировки?! Горячий чёрный меч полоснул его по левому боку. Стиснув зубы, эльф отбил следующий выпад, чувствуя, как липкое и горячее заливает кожу.
"Ещё пара минут, и конец", — как-то отрешённо подумал он.
Свистнула стрела Октара и, беспомощная, разлетелась на куски в вязком воздухе, наполненном магией.
Змейка-браслет перекусила последнюю верёвку на запястье и Хлоя, рванувшись, соскочила с алтаря. Слизнула с разорванной кожи капли крови. Увидела, как покачнулся Олег, получив рану от демонического клинка. Он уже не так уверенно парировал удары.
— …сёнок! — глухо донёсся до девушки голом Карины.
Хлоя почувствовала, как веки жгут бессильные слёзы. Как это глупо, всё это! Олег… и Карина, и Лютик и остальные!..
Девушка, словно уже не держась на ногах, опёрлась одной рукой на алтарь, ощутила какие-то картонки. Карты Умары-Деми.
— Зачем вы мне? — в сердцах крикнула Хлоя, почти с ненавистью глядя на невинные карты. — Если вы есть… Боги, стихии, демоны — хоть кто-нибудь! Вы меня слышите?! Если вы есть, сделайте хоть что-нибудь!
Она швырнула карты и… наверное, так себя чувствует внезапно лопнувший воздушный шарик. Девушка дисциплинированно потеряла сознание.
Если раньше в Храме происходило настоящее светопреставление, то неизвестно, как тогда назвать то, что началось со вступлением в игру бесконтрольных стихий. Они не разбирали, кто прав, кто виноват: на обоих магов обрушилась ярость огня, буйство ураганов и тяжеловесная угроза земли. Молчала только Вода. Противник усилили свою защиту, что сильно уходило и без того не-ахти-какое положение Олега. Внезапно он увидел под ногами Демонолога лужицу воды, так и просящей каплю холода, чтобы стать превосходным гололёдом.
Раз! — треснул лёд. Два! — мордх поскользнулся, взмахнул рукой, чтобы удержать равновесия. Три! — удар сверкающего ледяного клинка. Жуткий звериный вой умирающего Воплощения Хаоса и Смерти — и струя чёрной крови демона…
— Назад! Все вон из Храма! — заорал Лютомир, вспоминая о своей обязанности командира. Стихии продолжали бушевать, а тени Бездны, которых вызвал Олег… у раненного эльфа больше не было сил сдерживать их. Беснуясь, тени кинулись почему-то на мордхов.
Олег, зажимая рану ладонью, подхватил другой рукой Хлою, всё ещё не пришедшую в сознание, и побежал за остальными. Октар, дожидавшийся его у выхода, перехватил девушку.
Мордхи, бывшие снаружи, давно разбежались, поэтому друзьям никто не помешал добраться до вершины холма рядом с Храмом и упасть на траву, жадно хватая ртами воздух.
Храм тёмной Истины с величественным треском стал разваливаться на куски: сначала раскрошились колонны, потом пошла трещинами крыша…. видно, объединённая сила Стихий и Теней оказалась чересчур…. чересчур… ну, вы понимаете.
— Олег, это уже второй храм, который вы разрушаете… варвар, — раздался слабый голос Хлои.
Она приподнялась на локте и смотрела на Храм, чуть щуря глаза от солнца.
