- Тогда как же нам его найти? - спросила эльфийка.
- По следам, конечно. - он указал вперед. Там, на каменной дороге, остались куски грязи с обуви эльфа. - Вы, видимо, их не заметили раньше, но около прохода были грязевые кочки, которые бруяры создали для того, чтобы отследить цель, которая зашла в проход.
- Чего? Наша обувь тоже теперь грязная?! - девушка сразу начала осматривать свои ноги.
- Ну не знаю, как твоя, но мои сапоги вполне-таки чистые. - усмехнулся мужчина. - В отличие от некоторых, я смотрю под ноги.
- Ах ты...!
- Я тоже не заметила, Мия. Так что мои сапоги наверняка такие же грязные, как у тебя. - послышался хмурый голос Рин, в котором явно скрылась мысль «хватит уже пререкаться, оба хороши».
- Прошу прощения, принцесса, что не предупредил вас. Теперь чувствую себя виноватым. - повернулся он к ней. Эльфийка же завелась еще больше.
- То есть перед Рин ты извиняешься, а передо мной можно и не извиняться?!
- Хватит. - холодно пресекла ее жрица, ускоряясь. - Вы забыли, что нам нужно скорее найти Хиро?
Она буквально побежала дальше, и оба ее спутника переглянулись.
- Эй, принцесса, не убегай от нас! Ты тоже можешь потеряться! - с серьезным тоном крикнул ей вдогонку вампир.
- Ты хотел сказать, что это мы можем потеряться! - снова гаркнула ему блондинка, и они побежали вслед за девушкой.
Правда за следующим поворотом они чуть не врезались в нее. Вернее, Джек чуть не врезался, а Мия уткнулась ему в спину и от удара упала на землю.
- Ай! Вы чего замерли?!
- ...
Почувствовав, что они напряглись, девушка попыталась посмотреть, но вампир тут же обернулся и закрыл ей глаза руками.
- Мия, тебе лучше этого не видеть.
- ...там что-то с братом?! - испугалась она, почувствовав, как Джек нахмурился. Его голос звучал...слишком серьезно.
- Джек, ты говорил, что Дэмиан, Император и Джакасис ликвидировали все, что связано с проектом. Тогда почему...она все еще здесь?
- Да что там?! Я не настолько впечатлительная, как ты думаешь! - эльфийка вырвалась из хватки вампира и все же увидела то, на что смотрели они.
Она вмиг побледнела, увидев скелет эльфийки в стене. Чуть не закричав, что есть силы, она снова упала на землю, не отходя от шока.
Оба ее спутника обеспокоенно уставились на девушку.
- Я ведь сказал, что тебе лучше этого не видеть. - вздохнул мужчина, подходя к скелету ближе и ровняясь с жрицей. - Судя по всему, Хиро проходил здесь - каменная кладка отвалилась совсем недавно. Я сказал, что эти трое уничтожили все улики, какие нашли. Однако...возможно, оборотни после войны попытались спрятать все так, чтобы Фердинанд не нашел это. Судя по скелету, вероятность этого очень велика.
- Хочешь сказать, что они спрятали трупы подопытных в стены с помощи магии камня? - Рин продолжала с сожалением смотреть на кости.
- ...да. Эти пещеры были созданы первыми магами камня, вероятно, они же замуровали трупы в стены. Однако сколько...здесь может быть таких же, как эта бедолага, я не знаю.
Жрица тяжело выдохнула. Она явно сожалела девушке, чей связанный цепями труп видела перед собой. В какой-то момент она даже потянулась к ней, чтобы дотронуться, но рука вампира перехватила ее пальцы и потянула к себе.
- Не трогай. Если она подопытная, значит, в нее тоже влили темную энергию. Это может быть опасно.
- ...ты можешь сжечь ее кости? - с какой-то мольбой в голосе спросила она, глядя ему в глаза. Он ошарашенно уставился на нее.
- Что?
- Она не заслуживает висеть так. Если ее тело было наполнено черной энергией, то ее душа пострадала...а значит, эта эльфийка не смогла вернуться в Древо Жизни. Она потеряла свою сущность эльфа, так пусть она обретет покой подобно нам, людям. Каждое существо имеет право быть похороненным. Обрести вечный покой в земле. Раз я не могу взять ее кости, то позволь мне забрать ее прах и похоронить на поверхности.
Он хмуро посмотрел на кости, а затем снова на нее.
- Ты ведь даже не знаешь ее.
- И что? Она такое же живое существо, как и я. А если бы на ее месте была я? Оставил бы меня, подобно ей, висеть прибитой цепями и замурованной в камне? - на полном серьезе спросила она. - Скажешь, что наш случай - другой? Тогда мы с тобой тоже не были знакомы.
- ...тут рядом есть массовое захоронение, которое Фердинанд и остальные сделали для подопытных, которых нашли. Я сожгу ее кости, и мы перенесем прах туда, идет? Я не могу позволить, чтобы ты таскалась с прахом по всему Драфталку, тем более с прахом зараженного черной энергией существа.
- Идет. - облегченно кивнула она, соглашаясь.
Вампир протянул руку и одним ударом еще сильнее разломал стену, чтобы они могли увидеть кости целиком. Рин достала из профунды небольшой сосуд и поставила под костями, и следом вампир снова сколдовал фиолетовый огонь, поглотивший собой кости эльфийки.
В мгновение ока труп превратился в прах, и все погрузилось внутрь.
Когда он заполнился, Рин взяла сосуд обеими руками, запечатала его и грустно посмотрела на него.
- Спасибо, Джек.
- Ты всегда меня просишь помочь другим, но не себе. Как-то даже неприятно немного. - усмехнулся он. Затем он повернулся к эльфийке, которая все еще в ужасе не поднимала головы. - Мия, вставай. Там больше нет скелета.
Она тут же пришла в себя и подняла голову.
- Вы сожгли ее?
- Она уже не сможет вернуться к Древу Жизни, даже если мы попытаемся отнести ее к ветвям. Так что единственный вариант - похоронить ее с другими. – ответил ей вампир.
Услышав это, Мия снова ошарашенно посмотрела под ноги.
- Эльф, который не может вернуться к Древу...как же это ужасно...
- Это действительно ужасно. Я понимаю, что ты чувствуешь. - он аккуратно поднял ее под руки. – Но, по крайней мере, ее мучения уже давно окончены. Судя по костям, она была еще совсем молода, а значит недолго мучилась из-за черной энергии.
- Как только мы похороним ее, она наконец-то обретет вечный покой. И больше никто никогда не свяжет ее цепями. Она будет свободна, Мия. - Рин положила руку ей на плечо. - Нужно идти дальше. Как только найдем Хиро, пойдем к захоронению, о котором ты говорил, и оставим ее там.
***
С момента, как Хиро наткнулся на скелет, прошло 20 минут, и они наконец-то с Дэмианом вышли в огромный зал, освещенный светом Древа Жизни.
Огромный корень проходил прямо сквозь комнату сверху-вниз и был намного больше, чем другие.
- Этот корень...похож на королевский*. - обратил внимание эльф. Облив же хранил молчание, рассматривая комнату.
- Здесь есть осколок Черного Монолита. Видимо, из-за него все это подземелье является местом силы.
- Дэмиан, смотри! - юноша быстро заприметил Экскалибур. Он оказался воткнутым в корень Древа на высоте в 33 тина*. - Как он тут оказался?
- Странно...Экскалибур никогда не двигался по своей воле. - облив потер свою бороду. - Только оружие 5 ранга может двигаться по своей воле.
- Нужно достать его и возвращаться. Наверняка ребята уже начали переживать. - Хиро подбежал вплотную к корню и задрал голову наверх. Он долго думал, как ему добраться до меча, ходил под ним вокруг, когда он ногой уткнулся в какой-то предмет.
Опустив голову, он увидел огромный блок льда, по форме напоминающий гроб.
Он сильно помутнел за столетия, что стоял здесь, потому он лишь смутно мог разглядеть черный женский силуэт, что лежал в нем.
- Дэмиан...что это?
Старик подлетел к нему и уставился на лед. Его глаза расширились, словно он не поверил в то, что видел.
- Это же...мой вечный лед...
- Вечный лед? То есть это ты погрузил тело в него? Но у тебя нет таких воспоминаний...? - Хиро сконфуженно тронул верхнюю часть гроба. - Что же это за женщина в черном?
Внезапно в их головы ударило воспоминание.
Воздух был тяжелым от грозы и огня. Повсюду распространились черная энергия и крики магов, что потеряли свои силы.
Дэмиан видел перед собой на обрыве черный силуэт, который стал виновником смерти несколько тысяч магов в той войне.
