— К чему этот разговор, Лин? Все равно твоя лодка недостижима для нас сейчас. Поговорим об этом дома. В конце концов, я не могу приказать тебе отдать любимую игрушку.
— После того испытания, я никогда не видел ее. Я даже не помню, как прошел тот день. Кстати, может быть, расскажешь? Пока я нахожусь в здравом уме и трезвой памяти.
— У тебя больной вид, Лин. А может, ты просто устал. В конце концов, ты не вспоминал о своем корабле десять лет. Может, поговорим о нем завтра?
— Завтра опять что-нибудь случится и тебе будет не до разговоров. Ты всегда ужасно занят.
— Ты тоже.
— Ну так, пока мы оба свободны...
— Хорошо, — кивнул Ланс. — Ты, наверное, знаешь, я не могу обходиться таким небольшим количеством магической энергии, как все вы. Когда мы с тобой задраили люк, я почувствовал себя некомфортно. Но списал на усталость. Как раз перед тем нам всем пришлось заниматься решением очередного территориального спора гномов с эльфами. Испытание своего корабля ты как раз приурочил к благополучному его разрешению. Так вот, корабль начал погружение. Некоторое время ты рассказывал о своем прекрасном корабле, потом пожаловался на самочувствие. Я предложил всплыть, ты согласился и потерял сознание, не успев нажать на соответствующий рычаг. Я растерялся, Лин. Я попытался тебе помочь и не смог. Более того, я понял, что и сам могу лишиться чувств с минуты на минуту. И что хуже всего, я понял, что ты полностью закрыл корабль от мирренского магического поля. Я был человеком, Лин, до того, как стать магом, и хотя обычно мне требуется больше силовой подпитки, чем тебе, некоторое время я могу обходиться без нее вообще. Тем не менее, магически я был бессилен. Посему решил воспользоваться подручными средствами...
— Говори, Ланс, не тяни, — нетерпеливо попросил Гветелин.
— Да хвастаться нечем, вот и тяну, — улыбнулся Ланселот.
— Так что же ты сделал?
— Стыдно признаться. Я разбил ломом окно. Вот и все. Вода хлынула в корабль, но это уже не имело значения. Я дотянулся до магического поля, подхватил тебя и перенесся домой. Кстати, дома я сразу же привел тебя в чувство и во всем признался. Ты даже кивал, в знак того, что все в порядке.
— Вероятно, на автопилоте, — хмыкнул Лин. — А где ты его держишь?
— В районе южного полюса. Когда-то давно я организовал там мастерскую. В те годы, когда только мечтал жениться на твоей сестре и думал, что это невозможно.
— Иногда ты себя недооцениваешь. К счастью, не слишком часто. И все-таки странно, что я не помню, как ты говорил мне об этом.
— Ты был болен. Я тоже был не в лучшей форме. Боюсь, что мы с тобой и сейчас не в лучшей форме. Слишком много работаем при недостатке магической энергии. Если бы мы были в мирренском магополе... Боюсь, что белый браслет не сможет компенсировать недостаток силы в фиолетовом спектре.
Ланс замолчал, нервно теребя браслет.
— Мда, вот если бы под рукой был стандартный мирренский артефакт, — проговорил Гветелин. — Ты знаешь, я часто думал, что мне нужно было раздобыть какой-нибудь кинжал в Лланелийском университете перед тем, как проводить морские испытания подводной лодки.
Ланс медленно повернулся к Гветелину.
— О, магия, Лин, какой же я дурак!
— Откуда столько самокритики? — развеселился эльф.
— Какой еще артефакт нам нужен? А моя шпага? В нее же встроен генератор магополя. Помнится, Бони говорил, что его хватит на всю жизнь и еще останется. Причем, кажется, он имел в виду свою жизнь.
— Ты хочешь сказать, что все это время мы сидели на источнике магоэнергии и устраивали более или менее сложные фокусы за свой счет?
— Ох, Лин!.. Надеюсь, ты простишь меня...
Гветелин рассмеялся.
— Пустое, Ланс. Зато теперь мы можем жить, как нормальные существа в нормальном мире! О, магия! В таком случае я согласен лететь даже к этой нашей мифической прародине.
— А корабль?
— Мой король, неужели же я упущу такое приключение? Я добуду этот злосчастный корабль хоть из-под земли! Тем более что он и в самом деле там...
Глава 1
О вкусах не спорят...
Утро выдалось ветреное и солнечное. По ярко-голубому небу плыли легкие, пушистые облака, изумрудные волны ласково плескались о борта ускиеры. Корабль дрейфовал в нескольких милях от берега в ожидании, когда его пассажиры примут какое-нибудь решение. А пассажиры занимались всеми вопросами, кроме плавания.
Сразу после завтрака Ланс спустился на орлоп-дек к драконам обсудить неотложные вопросы использования магических артефактов, бывших в его распоряжении. В результате корабль озарялся то густым фиолетовым светом, как в Миррене в сумерки, то темно-фиолетовым с черными искрами, как мирренской ночью, то светлым, золотисто-фиолетовым, как мирренский день. Точнее, такого цвета было небо Миррена. Свет воспринимался обитателями Миррена как бесцветный. И только теперь, когда он смешался с воздухом и солнцем Арканоса, можно было заметить легкий фиолетовый оттенок.
Малыш, при помощи Гветелина, сбежал от всего этого безобразия на верхнюю палубу и теперь показывал мирренцам, на что следует обратить внимание в недомерочьем порту. Маги рассматривали порт в бинокли, правда, в этом они не достигли особого успеха. Ускиера для этого недостаточно приблизилась к берегу. А вот недомерочьи корабли рассмотреть им удалось. Длинные, узкие, совершенно одинаковые спереди и сзади. Вероятно, для того, чтобы отличать нос от кормы, одна сторона судна была плоской, а другая круглой. Причем, к круглой посредством шести связанных с ним длинных шестов было подвешено еще маленькое, похожее суденышко. Вплотную к круглой стороне корабля находилась довольно высокая мачта с огромным треугольным парусом.
Правда, Малыш утверждал, что стороны корабля разные не для того, чтобы можно было отличить нос от кормы. Просто подветренная сторона плоская, а к наветренной прикреплено суденышко, чтобы корабль не переворачивался. Зато эти кораблики, по словам Малыша, могли передвигаться с невероятной скоростью. А так как нос от кормы не отличался, то они могли идти с равным успехом в любую сторону.
В мореходных качествах недомерочьих кораблей мирренцы довольно скоро смогли убедиться сами. С полдюжины кораблей приближалось к ним под острым углом к ветру со скоростью, значительно превосходящею скорость ветра.
