Когда прямо передо мной появился миниатюрный дракон, стало сразу ясно, к кому мне нужно попасть. При чем, судя по тому, как рьяно дух Марианны пытался привлечь мое внимание, попасть к девушке мне нужно было довольно быстро. Первым, что пришло в голову, было отправиться в комнату Марианны, что я и сделал. В покоях никого не оказалось, а ее хранитель уже практически сходил с ума. Его тревога передалась и мне. Мой дракон внутри начинает реветь, рваться наружу настолько упорно, что я впервые в жизни боюсь не удержать его. Только этого мне сейчас не хватало! Прошу духа Марианны показать, где девушка, но тот только сильнее начинает метаться по комнате. Закрываю глаза. Представляю лицо девушки, и портал передо мной открывается. Вопросы как и куда он вообще ведет в голове проносятся лишь после того, как я шагаю внутрь.
Оказываюсь у края стены одной из башен во дворце. Вижу прямо перед собой Марианну, но от неожиданности не успеваю во время среагировать, когда девушка просто делает шаг вперед и летит вниз. Сразу же прыгаю следом, надеясь только на то, что обращусь до того, как мы оба превратимся в две большие лепешки. К счастью, драконом я становлюсь как никогда быстро и, меньше, чем на половине пути до земли, успеваю схватить Марианну когтями.
Осторожно опускаюсь со своей ношей на землю, приходя в ужас от того, что вижу. У девушки полно повреждений, в том числе серьезный перелом руки, но Марианна в сознании и, похоже, ничего непоправимого с ней не произошло. Не тратя время на распросы, сразу же переношу нас в больничное крыло, прямо в кабинет к Главному лекарю, которого на месте, как на зло, не оказывается. К счастью, раны Марианны не настолько серьезны, чтобы требовалось именно его вмешательство. Поэтому спокойно передаю свою невесту в руки обычных лекарей, тут же бросившихся на помощь при нашем появлении.
Лечение не должно занять более 10 минут, но ждать столько я просто не могу! Мне нужно знать, что это было, так что я полностью игнорирую деликатные просьбы не мешаться под ногами и дать спокойно помочь девушке. Вот только бледное лицо, пустые глаза и полная апатия к происходящему вокруг говорят о том, что Марианна в шоке и ответы от нее получить будет сложно. Но я все равно аккуратно пытаюсь хоть что-то выяснить.
- Дрим... Он пытался убить... Напал, когда я шла к тебе.
Дух? Нет, этого точно быть не может. Хранитель никогда не причинит вреда тому, кто его вызвал. Так. Секундочку.
- Куда ко мне?
Она же была на башне в противоположном от моих покоев крыле. Марианна, конечно, могла забдудиться, но зачем было подниматься так высоко?
- Наверх, ты же позвал меня на ужин.
Я бы, конечно, с удовольствием, вот только этого я не делал... Собираюсь спросить, когда и как я успел позвать девушку, но сделать мне это не позволяет появившийся дух в виде какой-то канарейки. Понятия не имею, кому он принадлежит, но от услышанного сообщения о гибили Николь Ашур подрываюсь и моментально переношусь на место происшествия.
К сожалению, это не чья-то неудачная шутка. Тело девушки действительно лежит на земле у подножия колокольни, расположенной совсем рядом с башней, где я только что схватил Марианну. Тут же отправляю слуг к Амалии, проверить все ли с ней в прорядке. Возможно, зря, но единственное, что связывает двух пострадавших - это отбор. Сомневаюсь, что две девушки, не собиравшиеся ранее сводить счеты с жизнью, практически одновременно могут решить это сделать. Да еще и совершенно идентичным способом.
***
Анхель Лаверн.
- Получается, Николь сама себя убила?
- Фактически, выходит именно так. Потому метка и не сработала. Повезло, что и на духа Марианны она не отреагировала никак.
Вот уж повезло, так повезло! Из-за этой гребанной мухи...
- А кстати, почему? Получается, для метки имеет значение намеряния нападающего, а не то, как это выглядит?
- Вероятно, - соглашается принц.
- Разобрались, что произошло? Девушек опоили?
- Иллюзия. При чем или над ней работал очень сильный маг, или был использован мощный артефакт. А скорее и то, и другое сразу.
- Догадываешься, кто?
- Думаю, в свете последних событий, ты тоже.
Неужели понял? Да нет... Не сидел бы он сейчас тут.
- Винсент, ты подозреваешь моего отца?
- Нет. Здесь точно не обошлось без Старшего жреца. Ему сейчас избавиться от меня нужно как никому.
- А я подозреваю... Жрец, конечно, понимает, что его жизнь зависит от того, кто окажется на троне. Но ты плохо знаешь моего родителя. Он почувствовал запах власти и ни за что от нее не откажется.
- Возможно, без его участия тоже не обошлось. Но все же, только Старший жрец справился бы с такой иллюзией. Не понимаю только, почему Амалию не тронули?
Что ж тут не понятного? Я решил оставить ее как страховку. На случай, если опасные для нас невесты сегодня не погибнут. И, как видно, не зря.
- Может просто держать одновременно трех девушек в иллюзии не хватило сил?
Винсент соглашается.
- Знаешь что-нибудь о завтрашнем испытании?
Еще как знаю. И, пожалуй, даже немного расскажу. Все равно ты уже ничего не сделаешь.
- Винсент... Я не уверен в том, что слышал...
Выдерживаю театральную паузу и продолжаю.
- А слышал я только отрывок разговора. В испытании будут задействованы души Неупокоенных. Но, клянусь, понятия не имею как именно.
