Глава 36: "Я закрываю отбор".
Винсент Макберн.
- Как ты?
- Физически отлично.
Про душевное состояние можно не спрашивать.
- Лекарь сказал, ты совсем ничего не съела на обед.
- А сам когда последний раз ел?
Грустно ухмыляюсь и сажусь на кровать к девушке.
- Я закрываю отбор.
Смеется. Думеет, шучу.
- Завтра утром, когда все соберутся, объявлю об этом.
- Винс, прости, а что так можно?
- Можно. Просто жениться тогда я не смогу. Вернее, вступить то в брак не проблема...
- Только детей у тебя не будет, - заканчивает Марианна за меня. - Но тебе ведь нужен наследник, иначе...
- Трон перейдет к семье Лавернов, - на этот раз заканчиваю за нее я. - Да, Императором мне не быть.
- Почему сейчас?
- Боюсь, что только так смогу сдержать свое обещание. Испытание изменили и теперь шансов его пройти самим живыми у вас нет, а я не смогу вмешаться в ход проведения этого этапа.
- Ты так сильно веришь в нас с Амалией?
- Марианна... Для этого испытания будут использованы души Неупокоенных, с которыми ты уже встречалась в лабиринте.
На секунду в глазах девушки вижу испуг, но он тут же проходит.
- Ну, тогда мы выбрались. Конечно, благодаря тебе, но... В конце концов, ты же как-то эти души уничтожил, значит и мы сможем.
- Нет. Уничтожить души Неупокоенных нельзя в принципе. Я не знаю, как тогда у меня это вышло, но в любом случае, ни ты, ни Амалия такое повторить не сможете. Да даже просто отпугнуть Неупокоенных у вас не выйдет.
- Значит, попытаемся избежать с ними встречи. Сбежать, отогнать как-то... Есть ведь варианты?
- Их нет. Или думаешь, я бы просто так отказался от возможности продолжить мой род?
Отворачиваюсь. Не хочу смотреть в ее глаза. Не хочу видеть в них презрение. Или еще хуже. Жалость. Это раньше я был будущим Императором. А теперь? Ни прав на трон, ни Императорской магии... Ни возможности дать любимой стать матерью.
- Если я не закрою отбор... - продолжаю максимально спокойным тоном. - Результат будет тот же. Только на моей совести будут еще две убитые девушки.
- И что потом? Ты ведь говорил, Лаверн не позволит тебе даже остаться в Пандории? Как и твоей маме.
- Не позволит. Это не важно. Главное, вы с Амалией будете в безопасности. Я помню, что твоя подруга просила не возвращать ее домой. Если она захочет, я могу отправить ее вместе с тобой на Ивлис.
- А ты?
А я? А я бы куда угодно отправился. Лишь бы с тобой. И почему именно сейчас я не могу быть тем самым эгоистом, которым был всю свою жизнь?
- А я должен подумать, куда отправиться. Нужен мир, который достаточно развит и в котором есть магия.
Так и не нахожу сил посмотреть на Марианну. Встаю, иду к выходу.
- Лекарь разрешил мне вернуться к себе... Прийдешь ночью?
Но капельку эгоизма ведь можно же себе позволить? Не оборачиваясь, киваю и выхожу из комнаты.
***
Марианна Маслова.
Я не могу одна принять такое решение, от него ведь зависит не только моя жизнь. Да и, чего врать, я очень хочу увидеть Амалию... Я скучаю по моей единственной подруге. Стучу в дверь ее новых покоев, из-за которой сразу же раздается голос моей бывшей соседки.
- Кто там?
- Я. Надо поговорить.
То ли Амалия чем-то была занята, то ли раздумывала, стоит ли мне открывать, но стоять мне пришлось довольно таки долго. Я уже решила, что придется уйти, когда дверь, наконец, отворилась, и меня пропустили внутрь.
Вид у моей подруги был, мягко говоря, не важный... Я не ожидала увидеть такое бледное, истощенное лицо с явными следами усталости, растрепанные волосы и обкусанные ногти. Амалия, конечно, тоже пережила свою смерть во время испытания, но сегодня ее никто не пытался скинуть с башни.
- Чего тебе? Решила проверить, не сдохла ли я как Николь? Спешу огорчить. Не сдохла, - прозвучало с такой ненавистью, что я даже поежилась.
- Можно присяду?
Амалия махнула рукой и села на кровать. Я же устроилась рядом на одном из стульев.
- Ты ведь в курсе, что Винсент должен срочно жениться, чтобы не потерять трон?
- Об этом в курсе весь дворец. Или ты думала, эту великую тайну он поведал только тебе?
- Его Высочеству стало известно, что завтра на испытании мы снова столкнемся с душами Неупокоенных. С теми, что были в лабиринте.
- О как. И, конечно же, он сразу побежал тебе рассказать, как с ними справиться? А ты, по доброте душевной, решила поделиться со мной?
- Нет. В смысле, я бы, конечно, поделилась. Но проблема как раз в том, что справиться с душами мы не сможем никак.
- То есть, ты пришла меня обрадовать новостью о том, что завтра я провалюсь?
- Его Высочество утром закроет отбор. Только так, как он считает, нас можно защитить.
Впервые Амалия смотрит на меня с интересом.
- Что значит закроет?
- Значит, мы не будем проходить испытание и к Артефакту нас не пустят. Ну, а Винсент, соответственно, лишится возможности жениться и потеряет все права на трон.
Амалия так крепко сжимает кулаки, что ее кисти становятся белыми.
- Я не вернусь обратно!
- Этого принц и не предлагает... Он сказал, ты сможешь отправиться со мной в мой мир.
- Без него?!
- Без него.
Бывшая соседка наклоняется и хватает меня за руки.
- Отговорить пробовала?
- Пробовала. Не выйдет. Но, думаю, я смогла бы сделать так, чтобы Винсент не отменил испытание.
- Так сделай!
- Потому я и здесь. Я не могу без твоего разрешения. Нас ведь обеих завтра действительно могут убить.
- Да плевать! Зачем мне жить, если Винс не будет моим?
Не сказать, что проводила Амалия меня намного теплее, чем встретила... Но сейчас наладить с ней отношения - не основная моя задача. Главное, я получила ее согласие. И, надеюсь, завтра мы будем действовать как одна команда, если испытание будем проходить не по одиночке. В конце концов, победа нужна нам обеим.
