– А ведь и вправду ничего, - отметил некромант. - Только еще бы соуса…
– Могу предложить острый паевый, - тут же оказался рядом разносчик.
– Давай, - согласился я. - Тоже попробую. А ты сегодня рано встал, - обратился я к эльфу, когда молодой парень ушел за соусом.
– Не спалось, - отмахнулся тот. - Всю ночь какая-то зараза под окном летала и вопила.
– И ничего я не вопила, - хрипло отозвалась встрепанная молодая женщина, сидящая за соседним столом. До этого я не обращал на нее внимания, поскольку она спала, обняв кувшин с вином. Сейчас же в глаза бросались и пепельные волосы, и немного помятое лицо. - Я пела…
– Гхм, - поперхнулся эльф. - Ну, если это песни…
– Хорошо видать вчера было? - участливо поинтересовался Риан, глядя, как женщина со стоном приникает к кувшину и делает изрядный глоток.
– И не говори, - согласилась та, отрываясь от горлышка. - До сих пор штормит.
– Бывало, - только и покачал головой маг. Они обменялись со страдалицей понимающими взглядами, после чего потеряли друг к другу интерес.
Наконец вниз спустились и остальные, набросившись на еду, как стая голодных волков. Хозяин гостиницы только с удовольствием причмокивал губами, глядя, как исчезает в пасти гнома (для хозяина - неприметного темного) все, лежащее перед ним.
– Сейчас по магазинам, а потом уже Алин нас поведет, - провозгласил маг.
– А разве мы не станем ждать вечера? - удивился Таль.
– Наивный, - усмехнулся маг. - Вечером, особенно ближе к ночи жизнь в этом городе только начинается.
Младший эльф осознал свою ошибку, раз замолчал и уткнулся в бокал с легким вином, практически соком.
– Ну, что, идем? - первым отодвинул от себя тарелку Солен.
– Угу, - невнятно пробурчали остальные, торопливо дожевывая завтрак. Потом все поднялись и синхронно отправились к двери. Только Кирр задержался, оплатив завтрак.
Выйдя на улицу, я привычно сощурился, ожидая яркого утреннего света, но потом с удивлением отметил, что вокруг едва-едва можно что-то видеть. Фонари уже не горели.
– Скоро станет немного посветлее, - жизнерадостно сказал Риан. - Идем.
Мы последовали за неугомонным темным, с особым изощренным издевательством, выбирающим самые опасные места прохода.
– Что вы так медленно? - фальшиво удивился он, с удовольствием в фиолетовых глазах наблюдая за нашим неспешным продвижением, с цеплянием за редкие поручни.
Гварт только тихо зарычал, а Таль вдруг проворным прыжком оказался рядом с темным. Замахав руками, он пытался вернуть себе равновесие, и чуть не упал, вовремя пойманный магом.
– Рехнулся? - проворчал Риан. - Никогда не прыгай здесь, если ты хотя бы не обладаешь способностью к левитации, ну или не прожил в этом городе, как минимум, лет пять.
– Угу - кивнул эльф, смущенно отворачиваясь в сторону. - Хорошо.
Я же в который раз возблагодарил небо за реакцию темного.
До нужного магазина мы добрались быстро. Риан попросил нас подождать в креслах приемной комнаты, а сам поспешил в соседнюю, утащив за собой знакомого ему портного.
Через двадцать минут он появился вновь, довольно расправляя новенький черный плащ из странной, скользкой на ощупь ткани.
– Приобрел что-то стоящее? - поинтересовалась Тара.
– А то, - довольно усмехнулся темный. - Ну, что? Откуда начнем поход?
– Думаю с трактира "Некромант". В конце концов, мне объясняли, как пройти к нужному дому именно оттуда.
– Тогда идем, - и маг вновь повел нас, только теперь выбирал довольно безопасные переходы. Я же убедился в правоте Риана, когда огляделся вокруг. На улице было крайне мало народу. Только изредка промелькивали случайные фигуры, и тут же исчезали в очередных проходах. Иногда можно было заметить мужские силуэты, лениво взмахивающие крыльями и перелетающие с одного яруса на другой. Занятное место. Даже демонов тут привечают.
Дойдя до таверны, Риан предоставил мне вести отряд. Я чуть наморщил лоб, тщательно вспоминая указания того рыжего, после чего уверенно зашагал направо, к лестнице, ведущей на четвертый ярус.
– Он живет на третьем и недалеко отсюда, - сообщил я остальным. Так! Теперь пройти по среднему мостику, и через пару уступов вновь подняться наверх. Угу. А теперь на другую сторону.
Перебежав, я отмерил расстояние и прикинул направление, после чего двинулся в сторону приличного уступа, где размещался красиво вылепленный трехэтажный замок. На ходу отметил неверие на лице темного.
– Не может быть… - тихо прошептал он. - Только не… хотя…
Я начал подозревать неладное еще, когда Алин сказал про третий ярус. На нем мало кто живет, предпочитая размещаться ниже. Но все же выбор есть, но когда брат направился в сторону замка Эзара, я тихо охнул.
– Только не… хотя, - я задумался. То, что нападение производил не Эзар, я уверен. Так же я был уверен, что светлым не пробраться в дом к моему бывшему учителю. И вот сейчас прикидывал как сказать об этом друзьям. Предавать учителя я не собирался… а кто сказал о предательстве? Этим можно неплохо воспользоваться в нужном мне свете! - Туда трудно проникнуть, - сказал я спутникам, скрывая довольную усмешку.
– Но ты поможешь? - Алин внимательно смотрел на меня. Остальные светлые также не отрывали глаз.
– Помогу. Идемте за мной.
Я провел всех к тщательно замаскированному тайному ходу и неслышно для остальных шепнул нужные слова. Тихий скрип и дверца отворилась, представив глазам черную дыру провала, темнеющею даже на фоне камней.
– Проходите, - я быстро затолкал все упирающихся спутников внутрь и закрыл за собой проход. - Если будете так медленно двигаться, то в живых не останетесь. Может, лучше разделимся?
– Нет, пойдем все, - твердо сказал Кирр. Ясень хотел было устроить всем неимущим ночное виденье, но я вовремя перехватил его руку с посохом.
– Замечательная идея, Ясень, - насмешливо прошипел я. - Давай, скажем магу, что мы здесь. Ведь он этого так ждет.
Не говорить же им, что маг и так уже осведомлен о нашем прибытии. Едва я открыл дверь, как сработал своего рода звонок, оповестив Эзара о проникновении. Конечно, он догадается, что это я, но раз звонок сработал, то будет готов к неожиданностям. Я всегда захожу так, что защита не успевает срабатывать, отключенная умелыми руками, а раз не отключил - значит не все ладно.
– Следуйте за мной, - я построил светлых так, чтобы Тара, Солен и Ясень были расположены между другими членами команды, видящими в темноте. Потом, осторожно поглядывая по сторонам, двинулся по узкому коридору. - Не касайтесь стен. Тут много ловушек.
– Откуда ты… - не выдержал гном, но был остановлен моим окриком:
