Я с нежностью поглядел в топазовые глаза, улыбаясь уголками губ. Облегчение нахлынуло на меня. Наконец-то он все знает. Как давно я этого ждал, но примет ли?..
Алин шагнул вперед, не опуская мечей. Я не двигался с места и не предпринимал ничего. Казалось, все в мире затаило дыхание, следя за движениями серебряноволосого валара… Металл звякнул о каменный пол и Алин крепко обнял меня, прижав к себе.
Я засмеялся от счастья, отвечая на объятье. Если бы умел плакать, то не сдерживал бы сейчас слез, обретя брата.
– Я ведь чувствовал, - шептал Алин. - Я всегда чувствовал родство, когда ты был рядом, но оно было таким слабым, что легко подавлялось моей волей. Почему ты не сказал раньше?
– А ты бы поверил? - я слегка отстранился, снизу вверх глядя на брата. Тот покачал головой. - Вот поэтому и молчал…
– Тебе было тяжело, - даже не спрашивал брат. Я только улыбнулся, склонившись к его плечу.
– Зато все не напрасно… И, Алин…
– Да?
– Эзар и вправду невиновен.
– Верю, - улыбнулся светлой улыбкой тот. - Он не стал бы тогда так счастливо улыбаться сейчас.
Я оглянулся и действительно увидел на лице учителя широкую улыбку. Друзья же не скрывали слез.
– А ведь я всегда замечал в них сходство, - говорил гном. - Но не мог поверить, что светлый и темный - братья…
– Близнецы, - вставил я.
– Близнецы - согласился Гварт. - Ведь о таком никогда еще не было слышно! Хотя я читал в истории светлых семейств о Валериане! Но не связал это имя с тобой, и уж тем более с Алином.
– Все мы ошиблись, - покачал головой Ясень. - Мы слишком привыкли, что подобного не могло быть, вот и отвергали самую верную версию.
– А ведь догадывались все, - уныло заключил Солен. - Вспомните слова остальных…
– Ага. Например, слова Рила, - улыбнулся Алин. - Я тогда долго думал, почему он попросил именно меня следить за тобой…
– Вот зараза, - беззлобно проворчал я. - Не сдержался ведь.
– Ну, он же хотел тебе счастья, - ласково щелкнул меня по носу Алин.
– Знаю, - поморщился я. Эзар подошел к нам и произнес.
– А теперь, если вы не против, то нам необходимо подняться наверх и заняться вашими царапинами, уж не говоря о том, во что превратилась ваша одежда.
Я смотрел на то, как Риан раскидывает моих спутников, а потом аккуратно отбивается от эльфов, слажено нападающих с двух сторон. Сейчас, когда темный без магии, то он потерял преимущества перед двумя остроухими. Их длинные клинки легко доставали некроманта, который еще отвлекался на остальных, не давая им пройти к магу, по имени Эзар. Я видел, как рукава рубашки Риана намокли от крови, но темный и не собирался сдаваться. Он мог бы убить эльфов в один момент, но не делал этого, только отбивался и старался вывести противников из игры, не нанося им серьезных повреждений, что, учитывая особенности организмов эльфов, практически невозможно.
Наконец, я вышел вперед, вынув из наспинных ножен свои парные мечи. Надо заканчивать все это. Я видел, во что превратилась роща по вине того ублюдка, что стоит за спиной Риана. Я наблюдал, как гибли дриады, спасти которых не представлялось возможным. Как закрывались их красивые глаза, уже не сопротивляясь боли изломанных и обожженных тел. И не могу оставить все это и забыть.
Спутники отошли в сторону, предоставляя мне свободу действия. Я уже перестал обращать на них внимание, не сводя глаз с хрупкой темной фигурки, стоящей напротив.
– Ты хочешь драться? - спросил Риан. Я догадывался, что каждое движение руками причиняет ему боль. Но он молчал, ничем не показывая ее.
– А что мне остается? - с горечью спросил я. Биться с темным не хотел. Он стал мне очень дорог за все время пути, но я не могу позволить своим личным интересам взять верх…
– Хорошо, - как-то совершенно спокойно сказал Риан, едва заметным движением отбрасывая свое оружие от себя. Я проследил взглядом за кинжалами и уставился на темного. Ну, зачем? Я не хочу убивать тебя так! Безоружного! Я знаю, что на тебе еще полно метательных ножей, но почему-то уверен, что ты не воспользуешься ими… И к чему эта ласковая улыбка? - Хочешь пройти? Тогда убей своего брата…
Когда его слова затихли среди потолка зала, до меня дошел их смысл. Сказать, что я был ошеломлен - это ничего не сказать. Я был полностью выбит из привычного мира. Самое смешное, что ведь чувствовал - он не врет… и в глубине души знал правду. Внезапно словно что-то щелкнуло, и я почувствовал легкую боль, которая превратилась в широкий поток чувств и ощущений. Я ощущал стоящее напротив существо, как самого себя, а не просто, как родственника. Так вот они какие - узы родства между братьями… Я никогда не слышал, чтобы они были так сильны!
Сумев справиться с собой, я прекратил поток ощущений с моей стороны и внимательно поглядел на темного… теперь уже брата. Его глаза брали за живое своей нежностью и пониманием. Я чувствовал невероятное тепло. Вечное одиночество начало растворяться, поддаваясь новым ощущениям. Понял, что мое промедление причиняет боль Риану, поэтому шагнул к нему. Еще шаг, и я отпустил рукояти мечей, позволив им упасть на пол. Затем крепко обхватил брата руками и уткнулся лицом в его черные волосы. Валериан счастливо засмеялся, а я только и смог, что проговорить:
– Я ведь чувствовал. Почему ты не сказал раньше?
– А ты бы поверил? - Риан чуть отодвинулся и серьезно посмотрел мне в глаза. Я осознал его правоту и покачал головой. Действительно, если бы темный назвался моим братом несколько дней назад, я может, и не напал бы на него, но уж точно не дал продолжать бы путь с нами. А сейчас, когда я стоял перед выбором…
Я с нежностью провел рукой по волосам Риана, осознав, насколько ему было тяжело: знать, что брат рядом и не иметь возможности сказать мне об этом. Но Риан, в ответ на мои слова только потерся щекой о мое плечо и отмахнулся. Правда, он тут же вернулся к теме и тихо сказал:
– Эзар и вправду невиновен.
– Верю, - я не выдержал и улыбнулся. Риан не мог с такого положения видеть, насколько лицо Эзара светилось радостью за своего ученика. Некромант не выдержал и обернулся, чтобы проверить мои слова. Я же с улыбкой смотрел, как все друзья не скрывают слез.
Гварт только и мог, что возмущаться своей тупости и ограниченности. Ясень вторил ему, но не стал из-за этого так переживать. Эльфы же переглядывались между собой и счастливо улыбались.
Я припомнил, как Рилл, друг Риана, просил меня присмотреть за ним, на что темный фыркнул:
– Вот зараза.
Я рассмеялся и щелкнул младшего братишку по носу, напоминая о том, что вампир действительно беспокоился.
– Знаю, - Риан забавно сморщился, но мой тихий смех оборвал Эзар, деликатно напомнивший про насущные проблемы. Только сейчас я вспомнил, что и Риану, и Кирру нужно остановить кровь, уж не говоря о том, что наша одежда, после пыльного тайного хода вся покрыта паутиной.
