– Мне – не будет, – тихо заметила опечаленная девушка. – Это все так неожиданно, – она сжала руку с подарком.
– Вот, возьми... Это, конечно, абы что, но у меня больше нет ничего, – она виновато улыбнулась, стянув с запястья простой браслет, плетёный из красных ниток.
– Но ведь главное не цена подарка, а искренность, – юноша взял плетёнку и осторожно спрятал в нагрудный карман.
– До свидания? – Рииса откровенно шмыгнула носом.
Нэль в ответ грустно покачал головой.
– Прощай, – и он, быстро наклонившись, мимолётно коснулся губами лба подруги. А потом развернулся и вышел, запрыгнул на коня. И, не удержавшись, обернулся. Словно стремясь запомнить. А потом развернул коня и пришпорил, больше не оглядываясь. Горечь отступала, за воротами ждали эльф и новая жизнь. А прошлое... Пусть остаётся в прошлом. И подросток мимолётно коснулся груди, где в кармане лежал браслет, который, о чем Нэль ещё не знал, прослужит ему оберегом многие годы.
Глава 7
...— Убью паскуду! – мощный рык с лёгкостью перекрыл расстояние, отделявшее Нэля от разъяренного мужчины — отца очередной девушки, с которой парень провел сегодняшнюю ночь. Мясницкий топор в руках оппонента не внушал желания продолжить знакомство и юноша, развернувшись, рванул в переулки, петляя как заяц.
С момента расставания с Риисой прошло около полутора лет. И все это время юный маг провел в обществе Риниэля, осваивая азы эльфийской магии. Это оказалось сложно. За прошедшее время выяснилось, что ему подвластны три типа магии: магия людей, эльфийская и отчасти демоническая. Видимо, в этом и была задумка отца, бывшего демоном аж на половину и пожелавшего ребенка от эльфийки. Демоническое начало вбирает в себя все то, что делает сильнее – в том числе темную и эльфийскую магию. А вот отделить одну от другой было трудно, получалось плохо. Прецедентов подобного союза ранее не встречалось, тем более никто не знал о детях, имеющих наследие сразу трех настолько противоречивых рас.
Эльфийские заклятия юноша плел медленно, вкладывая зачастую больше сил, чем нужно. И неизменно при этом теряя сознание. А уж если влить силу демонов в эльфийскую матрицу... Последний раз они с Риниэлем с трудом выбрались из-под завалов, обрушив часть городской стены. И с тех пор тренировки проходили только на открытых пространствах. Но рук эльф не опускал, оказавшись удивительно терпеливым учителем — и у Нэля медленно, но верно стало получаться. Сейчас, правда, Риниэль отлучился на пару дней, встретив сородичей, а юный маг остался в очередном захолустном городке сам по себе и не стал упускать возможность развлечься.
Конечно, эльфу о его развлечениях знать не полагалось – он их сильно не одобрял. И, набрав кое-какой авторитет в глазах юного подопечного, без зазрения совести этим пользовался, взывая к совести. И даже не всегда безуспешно. Сейчас, правда, совесть глубоко спала, и просыпаться не собиралась. Юноша, заметно повзрослевший, вытянувшийся и раздавшийся в плечах, провел замечательный вечер и не менее чудесную ночь. И не видел в этом ничего предосудительного или плохого.
И вот, пребывая в удивительно благодушном настроении, парнишка, уже не спеша и весьма вальяжно, направлялся в таверну, где они снимали комнату – он считал, что вполне заслужил пару часов отдыха. Правда, заданный Риниэлем урок все ещё выучен, но... Наставник вернётся лишь к закату. Успеется. И поспать, и плотно пообедать и даже, возможно, пройтись по рынку.
С такими мыслями юноша добрался до нужного места, заказал горячую бадью в комнату и, тщательно и с наслаждением помывшись завалился на кровать, наслаждаясь чистой одеждой, мягкой периной и приятной усталостью молодого, сильного тела. Даже мелькнула мысль о том, что, пожалуй, не так уж и плохо, что эльфы убили отца. Духовной близости с ним у Нэля никогда не было, а спокойной жизни бы точно не вышло.
С этой, отчасти крамольной мыслью, юноша и уснул – абсолютно счастливый и довольный жизнью. Риниэль, конечно, мировой эльф и "свой парень", но по шее надает легко. И вот такие глотки свободы иногда просто необходимы.
...А вот пробуждение вышло не таким приятным, как погружение в мир грез и сновидений. С него беспардонно сдернули одеяло, а поскольку юноша в него завернулся, то и он сам слетел на пол, грохнувшись спиной и пятой точкой об дощатый пол. И только теперь он проснулся и кое-как продрав глаза, поднял взгляд. Над ним возвышался злой до демонов наставник. Причем настолько злой, что находится рядом с ним, становилось совершенно неуютно и несколько небезопасно. А потом юному магу прилетела звонкая и ощутимая оплеуха.
– Да за что?! Что я сделал то?
— Ты ещё спрашиваешь?– ещё одна звонкая оплеуха и голова парнишки мотнулась – подзатыльник вышел очень увесистым. — Ты, прежде чем свой х... хвост распускать вообще головой думаешь? Или только хотелкой?
Нэль медленно поднялся, тряся гудящей ото сна и тяжёлой руки эльфа головой.
— Да объясни толком, что не так?! – юный маг чуть повысил голос, но бдительности не терял и от очередного подзатыльника увернулся.
– Родной брат мясника, с чьей дочкой ты сегодня развлекался – начальник городской стражи! — Риниэль заметался по комнате, одновременно роясь в карманах. — Вот, полюбуйся, — в парня полетел скомканный лист, явно сорванный откуда-то. -- Твоя рожа уже на всех столбах города, включая позорный! И награда за твою поимку назначена в пятьсот золотых. Как думаешь, долго ли будет молчать трактирщик?
Нэль насупленно молчал, переминаясь с ноги на ногу.
– Давай просто свалим из города, в чем проблема-то? – наконец выдал он "гениальную" мысль.
– Да что ты говоришь? А то, что девчонка на сносях, ты в курсе?
– Чего?! – ноги вдруг отказались служить юноше, и он плюхнулся на кровать. – Не я это! Я не это... Не я, в общем, – у него вдруг порозовели щеки. – Да, правда, не я! Я же темный, мы это контролируем!
– Ага, вот так и будешь орать светлому патрулю, который на всех городских воротах дежурит, – ехидно заметил эльф. – И не забудь ещё добавить, что кровь демона вообще так просто с кем попало не скрещивается. Они-то, наивные, обычного паренька ищут, а поймают мало того, что темного мага, так ещё и потомка высшего демона, владеющего Черным огнем, – яда в словах хватило бы на табун лошадей. – Так что, не передумал ещё убеждать народ в том, что это не ты? А то тут просто. Кто последний, тот и виноват. Тем более, что срок там точно не ставят даже маги – не больше недели, понимаешь, ли, очень расплывчатое объяснение...
– Да как они вообще про беременность узнали? Там же непонятно ещё ничего!
– Так папенька ее, тебя застукал, дочку к целителю потащил. И не просто, а на мага разорился, – Риниэль устало опустился рядом. – Тот и обрадовал. Так, мол, и так – ребенка ждёт, дочка ваша, – он принялся растирать лицо. – Девчонка в слезы – папенька не губи, принудили, обманули, заставили... В общем, сам понимаешь. Попадаться ее родне на глаза я тебе не советую.
– И что делать? Думаешь, я один там отметился?– после долгого молчания все же нарушил тишину Нэль. Сам он не видел много выхода, кроме как бежать. Будь это обычная стража, парень бы даже не раздумывал, но если на воротах действительно светлые, то ещё и на стенах наверняка заклятия оповещения повесили...
– Ничего я не думаю. Женишься, жить будешь – долго и счастливо. Детишек нарожаете. Общих. А этого примешь, как родного, в конце-концов у простонародья тебя бы давно уже оженили, – именно за сарказм Риниэля иногда хотелось побить. Сильно.
– Да иди ты, – юный маг ссутулился, виновато косясь на наставника. – Не хотел я проблем таких... Прости.
– Не хотел – сидеть надо было, прижав хвост учебником, – эльф вновь поднялся. – Сиди тут. Из комнаты – ни ногой. Я скоро вернусь. Попробую договориться, что бы нас вывели из города в обход облавы. Вообще не нравится мне это, слишком много суматохи вокруг одной беременной девчонки. Не нравится мне это…
Нэль молча кивнул, откинувшись на кровать. И тут же выругался – промахнулся мимо подушки, ударившись затылком об изголовье. Сел, помотал головой, разгоняя мелькающие перед глазами черные точки. А когда проморгался, эльфа в комнате уже не было. Подросток оглядел комнату, пытаясь найти себе занятие. Таковое, однако, находиться не желало. Да и обстановка откровенно не радовала: две узких кровати, стол у грязного, пыльного окна, один-единственный стул, одна ножка которого, впрочем, торчала под таким углом, что садиться на него очень не хотелось. Два полупустых походных рюкзака, сильно побитых временем и жизнью. Конечно, это не было всем имуществом двух магов, просто все, что хоть как-то могло заинтересовать стражу или светлых, оставлялось за стенами города. Даже ритуальный кинжал. В крайнем случае, пустить себе кровь можно даже и когтями, а если дело не срочное, то ведь ни что не мешает сперва выбраться из города, верно?
