— Кто это был, Том? — спросила она. — Кажется, она тебя знает.
— Помнишь, я рассказывал о глазах, которые виде в тучах во время шторма? Это была она. Её лицо было лицом кельтской ведьмы, которую убил Билл Аркрайт.
— Кажется мы в трудном положении. Она использует сильную магию — я чувствую это, — сказала Алиса. — Она ответственна за появление джибберов. Наверное, она очень сильна, раз сделала такое.
Вернувшись в гостиницу, мы рассказали Ведьмаку о нашей встрече с прозрачной ведьмой.
— Быть Ведьмаком само по себе опасно, — сказал он. — Вы могли бы перестать помогать людям, но из–за этого множество пострадает, много невиновных которых можно спасти, если выполнить свою работу. Вам решать. К неизвестной ведьме стоит относиться с большой осторожностью. Я не буду стыдить вас, если вы откажетесь дальше помогать людям. Так что будете делать?
— Мы будем продолжать, вместе — сказал я, кивнув в сторону Алисы.
— Молодец, вы сделали верный выбор… Но меня по прежнему огорчает, что мы можем избавиться от джибберов только с помощью темной магии, — добавил Ведьмак, — Может все меняется. Возможно, новые Ведьмаки будут сражаться с тьмой, используя против неё тьму. Я не придерживаюсь таких способов, я из другого поколения. Я принадлежу к прошлому, но ты к будущему, парень. С различными новыми угрозами ты будешь сражаться по–другому.
Я и Алиса продолжили нашу работу, и в течение шести дней мы освободили от джибберов две гостиницы, еще один магазин и пять частных домов. Каждый раз Алиса использовала заклинание, а я направлял дух из Лимба к свету. Каждый раз мы опасались, что ведьма появится снова. Может она блефует и пытается лишь напугать меня? Но я должен делать свою работу, не смотря ни на что.
В отличии от Графства, оказалось в Ирландии принято платить за услуги сразу по выполнению работы, так что денег у нас теперь было достаточно. Затем у нас был посетитель — он прибыл на седьмой день и отправил нас по другому курсу.
Мы сидели за столиком и завтракали. В гостинице все еще не было других посетителей кроме нас, но домовладелец был уверен что скоро ситуация улучшится, и намекнул, что наш отъезд ускорит прибытие первого платежеспособного гостя. Все вокруг знали о нашем присутствии в этой гостинице, и потому мало кто хотел снимать номер в доме, где поселился Ведьмак.
Мой хозяин это понимал, и мы решили переехать в другой квартал в тот же день, направившись к югу от реки Лиффи, которая разделяла город.
Я проглотил свой последний кусочек сала, и съел свой яичный желток с куском хлеба с маслом, когда в комнату вошел незнакомец с улицы. Он был высоким, подтянутым человеком, с седыми волосами и контрастной черной бородой и усами. Эму не потребовалось бы смотреть на кого–то дважды, чтобы ему уступили дорогу в переполненном Дублине; судя по его одежде — длинное пальто, до колен, аккуратные черные брюки, и дорогие черные сапоги говорили о нем как о джентльмене первого ранга. В руках у него была трость из черного дерева и ручкой из слоновой кости в виде головы орла.
Домовладелец бросился через всю гостиницу, чтобы приветствовать его, низко поклонился и начал предлагать ему лучший номер. Казалось, незнакомец не слышит его; он смотрел на наш столик. Не теряя времени, он посмотрел на Ведьмака, и заговорил.
— Могу я удостоится разговора с Джоном Грегори? — спросил он. — А вы, наверное, Том Уорд, — добавил он, глядя на меня. Он коротко кивнул в сторону Алисы.
Ведьмак кивнул и поднялся на ноги.
— Да, это я, — сказал он, — а это мой ученик. Вы здесь чтобы просить нашей помощи?
Мужчина покачал головой.
— Наоборот. Я здесь чтобы предложить вам помощь. Ваша помощь в избавлении города от опасных существ, вроде джибберов, навлекла на вас внимание одной опасной и мощной группы. Я говорю о магах Штега. У нас там есть свои шпионы, и они доложили мне, что они уже отправили убийц в город. Будучи слугами тьмы, они не могут смириться с вашим присутствием в городе. Вот почему немногие Ирландские Ведьмаки избегают крупных городов и не задерживаются на одном месте дольше нескольких дней.
Ведьмак задумался и кивнул.
— Мы слышали, что они здесь вымирающий вид. В ваших словах есть смысл, но почему вы хотите нам помочь? Не подвергаете ли вы себя риску, поступая так?
— Моя жизнь и так постоянно в опасности, — сказал незнакомец, — Позвольте мне представиться. Фаррел Шей, руководитель Земельного Союза и лиги землевладельцев которые уже многие годы ведут войну с магами.
В дополнение к тому, что я читал в Бестиарии Ведьмака, в то время когда я работал с Биллом Аркрайтом я встретил помещика, который покинул Ирландию, убегая от магов. Но это не кончилось ничем хорошим. Они послали за ним кельтскую ведьму, и она хорошо справилась с своей работой не смотря на все наши попытки спасти его.
— В таком случае, мы будем рады вашей помощи — сказал Ведьмак.
— В вашем случае — сказал Шей, — вы можете помочь нам своим опытом в нашем деле. Самое страшное только впереди — мало кто из нас решится пойти на это: маги готовят свой следующий ритуал в Киллоргрин — так что нам не стоит мешкать. Соберите ваши вещи, и я немедленно вывезу вас из города.
Мы сделали как он сказал, и через несколько минут взяли наши пожитки и простившись с домовладельцем последовали за Шейем через ряд узких проулков, и вскоре добрались до места где нас ждал большой экипаж. Казалось, будучи запряженным шестью лошадьми он будет быстро двигаться, но вид оказался обманчив. Возница был одет в шикарный зеленый ливрей, рядом стоял чернобородый мужчина с мечом на поясе, который поклонился Шею и открыл дверь кареты для нас, прежде чем занять место возле возницы.
Находясь в комфорте и будучи скрытыми от любопытных глаз кружевными шторами, мы вскоре пересекли реку и двинулись на запад из города; цоканье копыт было похоже на ритм грома.
Алиса повернулась ко мне и наши глаза встретились, я понял, что она думает о том же: все происходило слишком быстро. Фаррел Шей привык командовать, и ему не потребовалось длительных уговоров чтобы мы пошли за ним. Только вот чему мы себя отдали?
— Куда мы направляемся? — спросил Ведьмак.
— Мы движемся в Кэрри, на юго–запад, — ответил Шей.
— Это там где обосновались маги? — спросил я, начиная чувствовать себя неловко.
— Да, это действительно так, — ответил он, — но мы там живем. Это красивое, но опасное место на острове. Иногда, чтобы противостоять угрозе, ты должен быть достаточно смелым, чтобы смотреть ей в лицо. Вы бы предпочли умереть в городе, поджидая посланных за вами убийц? Или вы хотите сражаться на нашей стороне, и попытаться положить конец власти магов навсегда?
