— Садо, ты сейчас похож на императора. Собираешься поднять восстание и свергнуть его?
Садо вздрогнул, посмотрел на мое испуганное лицо, и хмуро спросил:
— Это что, шутка такая?
Впереди уже показались крыши домов города, к которому мы направлялись. Садо меня по-настоящему испугал. Волчица на берегу реки теперь мне казалась милой плющевой игрушкой по сравнению с ним. Я нервно завертела головой в поисках путей отступления. Куда бы сбежать? Вон там, кажется, начинаются какие-то сараи. Если резко рвану туда, мне удастся оторваться от парня и скрыться на улицах города. Я напряглась, готовясь стартануть, и тут тяжелая рука опустилась на мое плечо.
— Подожди! — тихо прошептал Садо, чуть склонившись к моей голове.
Он был выше меня на целую голову, если он захочет, то запросто скрутит и обездвижит.
— Если хочешь бежать, удерживать не буду.
Я оторвала взгляд с его руки на плече и обернулась. Лицо парня отчего-то было совершенно бледным.
— Прости, я не понял, что ты шутила. Ну, на счет императора.
Теперь этот ненормальный покраснел, как помидор. Я ошеломленно замерла на месте, забыв, что собиралась сбежать от него. И чего я так испугалась? Обычный парень, который и мухи не обидит. Показалось, наверное, что он хуже волчицы. Вон как смущенно улыбается! Я помотала головой, отгоняя непрошеные мысли.
— Тебе же все равно негде остановиться? Я в этом городе на практике, остановился у родственников. Если хочешь, можешь переночевать у нас. Скоро ночь, а находится на улицах города по ночам опасно.
Пока мы шли, солнце совсем скрылось с глаз, лишь небо на западе продолжало полыхать яркими красками. Уже взошла красная луна, появились первые бордовые звезды.
— У меня нет денег, — буркнула я, откидывая руку парня, которая все еще лежала на моем плече.
— Это не проблема. Скажу, что ты тоже студент из моей академии, и мой друг.
— Ну-у, — задумчиво протянула я. — Выхода все равно нет. Ладно, пошли к тебе. Только даже не думай ко мне приставать! Я девушка приличная!
Садо рассмеялся, показывая открытые ладони. Мол, я безоружен и совершенно безобиден.
— В тебе я вижу только друга, можешь не переживать.
Я успокоилась, и мы свернули на улицы города. Дитя 21 века, развитой цивилизации, покорившей основные законы своей Вселенной, я и не знала, что под словом 'город' скрывается не только многоэтажные дома, забетонированные дороги, многочисленные машины, светофоры, толпы людей на улицах. Словом город могли называться и маленькие, аккуратненькие домики, расположенные на приличном расстоянии друг от друга. Столько свободного пространства у нас бывает только в деревнях.
— Это точно город? — на всякий случай уточнила я.
— Да. А что не так?
— Все нормально, — отмахнулась я от него.
Снова начнет расспрашивать — не остановишь. Если это у них называется городом, то, что тогда в их понятии 'деревня'.
— Ух, ты! Крылатые лошади! — восхитилась я, заметив, что вместо машин по улицам передвигаются пегасы.
Садо скосил на меня глаза, но промолчал. Соврать ему, что я странник, который во время перемещения ударился головой и заработал амнезию? Меньше вопросов будет, сниму с себя все подозрения.
— Во время пере… — начала я врать.
— Да-да, — прервал меня Садо. — Головкой ударилась и память потеряла. Угадал?
— Ага! — обрадовалась я.
— Как наивно, — чуть слышно буркнул себе под нос парень, снова почесав место между бровей.
Я сделал вид, что не слышу.
— Нам сюда, — открыл передо мной Садо калитку, ведущую к особняку, выложенному из твердых, серых плит непонятного происхождения.
— Ты здесь живешь?
— Да. Вместе с другом и братом.
Я резко затормозила:
— Эй, а про них ты ничего не говорил! Только про родственников!
— Да все нормально! Они ребята хорошие, только немного… мм… странные.
— Тогда я, пожалуй, пойду куда-нибудь еще, — решительно развернулась я, и громко ойкнула.
Незнакомый светловолосый парень, с бронзовым оттенком кожи возник передо мной будто прямо из-под земли. Высокий, или это просто я маленькая? Не знаю. Но его голова возвышалась надо мной сантиметров на тридцать. Одет он был в роскошный халат, длиною до пят, сшитый из гладкой, расписной ткани, а на его поясе болтался закрытый веер с золотистой застежкой.
— Садо! Где ты нашел такую прелестную девушку? — восторженно начал он, беря локон моих рыжих волос за кончик.
Я поспешно отошла от него. Что-то в его лице показалось мне знакомым. Немного подумав, я вспомнила, что такие же чуть полноватые губы были у звезды нашей консерватории, отъявленного гитариста, жуткого бабника по натуре. Ха, порок во всех мирах выглядит одинаково!
— Она в реке Ганг плавала, — хмуро пояснил Садо.
Блондин как-то сразу изменился, недоверчиво переспросив:
— На границы с территорией вольтов? А ты не думаешь, что…
— Нет, — отрицательно покачал головой Садо. — На нее НАПАЛА вольт, и она запрыгнула в реку, спасаясь.
— И?
— И река ее приняла.
— Невозможно, — пробормотал блондин, уставившись на меня своими зелеными глазами. Наконец, он спросил у меня, — ты маг?
— Ага, с горы бряк, — пошутила я. — А ты, собственно, чьих будешь?
— Она не маг, — влез Садо. — Она странница. Где-то умудрилась потерять свой инструмент и память.
— Что, начинаешь жить заново? — подмигнул мне блондин, снова расслабившись и обаятельно улыбаясь.
— Угадал, — не стала врать я. — Я Василиса, можно просто Вася. Слушай, как там тебя…
— Теон де… — блондин прервался, получив тычок в бок от Садо, закашлялся, и продолжил, — Можно просто Теон. Студент третьего курса академии магии, друг детства Садо. А еще адепт Света. Запомни, не маг стихии, а великий адепт Света!!!
Я прервала возвышенную речь парня, спросив у него то, что волновало больше всего:
— Теон, ты, случаем, не встречал такого мерзкого старикашку, горбатого, с железным протезом вместо левой ноги и противно хихикающего?
— Э? Это что за чудовище ты тут описала? Прости, но мое чувство прекрасного отвергает всяких уродов. Слава Спящим, такого не встречал!
— Жаль.
— А зачем тебе он? — поинтересовался Садо.
За разговором мы миновали маленький, уютный дворик, и вошли в просторную прихожую.
— Да так… Должок у него ко мне. Ма-аленький такой!
Найду, заразу, прибью на месте. Нет, сначала пусть вернет домой, а потом прикончу. Нет, еще лучше! Женю на своей бабушке! Я остановилась на пороге, засмеявшись. Так и представляю, как она будет его гонять свой палкой в одной руке и со сковородкой в другой по двору!
