— Ты никогда не убьёшь светлого.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
— А вот возьму и убью!
— Не сможешь! Не знаю, что тебя удерживает — в Бога ты не веришь, — но ты этого не сделаешь.
Некоторое время я молчала.
— А человека?
— Да. Это будет скоро… и приведёт к переменам в твоей жизни.
— К каким? — да неужели я нарушу одно из своих незыблемых правил?
— К хорошим, но на редкость неприятным. Точнее не знаю, — развела руками Жанна, ловя мой недоумённый взгляд. — Ладно, не забивай голову всякой ерундой.
— Моя голова не пустое ведро, чтобы её чем-то забивать. Однако, ты права, у меня мало времени на отвлечённые разговоры. У вас в библиотеке есть что-нибудь о синей жемчужине?
Девушка не удивилась странному вопросу — только задумалась на мгновение.
— Что именно тебе нужно?
— Ну… где её можно достать, как, и какие неприятности с этим связаны. И ещё, — я поколебалась, — зачем она вообще нужна.
— Будет сделано, командир! Ты возьмешь с собой или будешь в читальном зале?
Я прикинула в уме время.
— В зале.
— Тогда тебе прямо и направо. Сядешь за какой-нибудь столик, а я скоро подойду.
Я поблагодарила Жанну и двинулась в указанном направлении. В читальном зале было так же уютно, а вот свободных столиков не было. Где же мне пристроиться? Тут я увидела в углу стол не четверых, за которым сидел почему-то только дин человек — невозможно было разглядеть, кто. Я решительно направилась к нему. Знакомый некромант выразительно покрутил пальцем у виска. Ага, спасибо, уже звоню 911.
Я отодвинула стул и поинтересовалась у соседа:
— Здесь свободно?
— Да, присаживайтесь, — с этими словами нелюдим поднял голову, и я наконец-то разглядела, кто это в чём он одет. За соседними столами притихли, а я, уговаривая себя, что визжать и убегать прочь как-то несолидно, умостилась на свободное место и стала ждать.
К счастью, жрец Апокалипсиса, одетый в знаменитую багровую мантию, снова углубился в изучение каких-то ветхих книг, не обращая на меня ровным счётом никакого внимания. Я осмелела и начала его украдкой разглядывать. Лицо закрыто маской, видно только внимательные тёмные глаза и непослушные тёмные волосы.
Совсем ещё молодой. Или очень хороший чародей.
В этот самый момент жрец неожиданно оторвался от солидного фолианта и посмотрел на меня. Я не успела вовремя отвести взгляд, и, уставившись на крышку стола, нащупала рукоять кинжала за пазухой.
— Ты не знаешь, кто я такой? — раздался насмешливый голос.
Кажется, прямо сейчас убивать не будут.
— З-знаю, — как можно осторожнее ответила я. — Вы — жрец Апокалипсиса.
— Тогда почему ты села за этот столик?
Нет, дорогая, расслабляться ещё рано.
— Я же спросила у вас…
— Я не о том, — резко прервал меня собеседник. — Как только я зашёл в библиотеку, от меня, кажется, даже шкафы шарахнулись, а вы — нет.
Ах, вот он о чём. Что ж, буду откровенна.
— Вообще-то я просто вас сразу не разглядела. А если бы знала, кто выю… то тоже… шарахнулась бы.
— Ну и хорошо, что не разглядела, а то даже поговорить не с кем! Вокруг такая пустота, будто я ядом плююсь, — обиженно закончил жрец.
Я подавилась идиотским смешком. Да ты действительно ещё очень и очень молод! Не привык к той мрачной атмосфере, окутывающей твоих собратьев по ремеслу.
В это время Жанна принесла мне книги и убежала на третьей космической скорости, едва бросив слово на прощание.
— Вот, — усмехнулся жрец, — напугал девушку до полусмерти, даром что светлую.
— Пренебрегите, — посоветовала я, с тоской оглядывая три огромных труда, лежащих передо мной.
Наконец со вздохом взяла первый, раскрыла на оглавлении и добавила:
— Что светлый, что чокнутый — разницы мало. Разве вы не знали?
Жрец издал неопределённый звук и поинтересовался:
— А ты ведь тоже светлая, разве нет?
Я так вытаращилась на него! Даже я могу определить, кто сидит передо мной — светлый или тёмный!
— Ну, знаете… меня в жизни так не оскорбляли…
Парень засуетился.
— Да я же… ну… в общем… это… не говори, никому, пожалуйста! — в конце концов взмолился он, и мне стало смешно.
— Конечно, никому не скажу, не волнуйся… тесь.
— Спасибо! Кстати, можешь "на ты". Значит, ты тёмная?
— Хрен знает. Тёмная, наверное.
— Не понял. Ладно, пренебрежем, как ты советовала. Как тебя зовут? Кто ты?
— Влада Цепеш. Или Лаки — кому как больше нравится. Смею надеяться, ты обо мне что-нибудь слышал?
— А как же, — с уважением отозвался собеседник. — Кто же о тебе не слышал!
— Польщена. А кто ты? Впрочем, можешь не отвечать…
— Да ладно! Младший жрец — учусь, видишь? Человеческое имя сказать не могу, называй меня Сартес. Хорошо, Лаки?
— Конечно. Ой, время! Пожалуй, нужно приступать.
— Пожалуй, мне тоже.
Два таких разных существа испустили такие одинаковые тяжёлые вздохи и уткнулись в книги.
Я так и не поднимала носа от фолиантов, и лишь в пол-третьего захлопнула последний, с удовольствием потянулась. Сартес сделал тот же жест. Мы посмеялись, и младший жрец спросил:
— Ты всё?
— Да, а ты?
— Тоже. Ты сейчас домой?
— Постой, а книги?
— Пренебреги, — лукаво ухмыльнулся парень. Ну, то есть это я так думаю, что ухмыльнулся.
Мы прогулялись по библиотеке, распугивая посетителей, заблудились, нашлись, снова заблудились… и тут я с ужасом уставилась на часы.
— Без пяти! Я опоздала! Кошмар, Энни меня в лягушку превратит…
— Хочешь, я тебя доставлю?
— Куда? — с подозрением поинтересовалась я у нового знакомого.
— Домой, естественно.
— А ты не…
— Клянусь тьмой!
— Тогда я…
— Я знаю, где ты живёшь.
— Но ты…
— Около двери.
Разве мне оставалось что-нибудь, кроме как согласиться?..
— Сартес вытащил из-под плаща массивную цепь с золотым триумвиром, украшенном рубинами, и, взяв меня за руку, повернул средний треугольник вокруг своей оси. Библиотека моментально ухнула куда-то вниз, вокруг завертелись синие, жёлтые, алые спирали, но через несколько секунд всё остановилось. Я покачнулась и осела на траву. Завтрак настойчиво просился наружу.
Жрец снисходительно поглядывал на меня.
— Ничего, ты ещё хорошо держишься. Молодец.
— Спасибо, — огрызнулась я, с трудом принимая вертикальное положение. — Всё, мне пора. Заглядывай в гости.
Сартес исчез, а я заковыляла к дому. Чёрт бы побрал этот Апокалипсис вместе со всеми жрецами!
Буквально через три минуты в дом уже вошли Энни и Константин. Чтобы не терять времени, я принесла кофе в гостиную, и мы стали выкладывать всё, что удалось нарыть за прошедшие дни. Вы только не подумайте, что теперь весь сумеречный мир осведомлён о моём новом деле! Сэм и Майк — вот и все посторонние, а уж им то язык даже ангелы не развяжут.
