Буквально через три минуты в дом уже вошли Энни и Константин. Чтобы не терять времени, я принесла кофе в гостиную, и мы стали выкладывать всё, что удалось нарыть за прошедшие дни. Вы только не подумайте, что теперь весь сумеречный мир осведомлён о моём новом деле! Сэм и Майк — вот и все посторонние, а уж им то язык даже ангелы не развяжут.
У Константина было пусто, если не считать парочки слухов и невероятных рассказов о могуществе Апокалипсиса. Чернокнижница тоже не многим порадовала — сама она ничего не узнала, а у Сэма был материал только на Джона Сильвестра Спайка — на жреца до обращения. Где он только это откопал… Итак, Джон Сильвестр Спайк, родился в 1741 году… Ого! Так ему 264 года! Ну и дедуля. Преступник. Трижды осуждён за убийства, один раз — за изнасилование при отягчающих обстоятельствах. По достижении 47-летнего возраста был где-то откопан (возможно, и в буквальном смысле) служителями храма Кали. Спайка хотели принести в жертву, но чего-то там не заладилось, и его оставили в живых, дали новое имя. В 1919 году по личным причинам покинул служителей Кали и переметнулся к Апокалипсису. С тех пор является одним из самых ревностных и жестоких его поклонников.
— Слышь, а что это за личные причины? — заинтересовался Константин, пока я стенографировала рассказ подруги.
— С верховным жрецом Кали поцапался. У них же там всё строго — ритуалы, жертвоприношения… А нашему резвому старичку захотелось расслабиться. Вот, когда он на главном алтаре "расслаблялся" с девушками нетяжёлого поведения, вошёл верховный жрец… Клахема самого чуть за такое на алтарь не положили!
— Ничего себе! Энни, у тебя всё?
— Да, кажется. В брак не состоял, детей не имеет. Законных, по крайней мере.
— Замечательно. Теперь я. Была у Майка, он согласен нам помочь.
— И?..
— Только прежде нужно достать ему синюю жемчужину.
— Что за хрень? — после недолгого молчания спросила Энни.
— Так ты тоже не знаешь? — приуныла я. — Я прочитала всё, что нашла в библиотеке, но только о применении ничего не нашла. Думала, вы знаете.
— В любом случае, это неважно. Майк — себе на уме. Как мы её достанем? И где?
— Слушайте и не перебивайте.
Друзья синхронно закивали.
"Как китайские болванчики", — мысленно фыркнула я.
— Короче, так: синяя жемчужина — страшно редкий артефакт, обладающий жуткой силой. В то же время очень хрупкий — разрушается не только от легчайшего удара, но даже от звука во сколько-то там герц, короче, от звука нормального человеческого голоса. Применяется, судя по всему, как в светлых, так и в тёмных ритуалах. В одном антикварном пылесборнике сообщается, что синяя жемчужина… цитирую: "..действует же оный артефакт однозначно с чёрным жемчугом, но несравненно сильнее". Это значит, что синяя жемчужина — накопитель силы…
— Обычный амулет? — не сдержала разочарования Энни.
— Не перебивай, и включи мозги! Помнишь, мы пытались сделать амулет из чёрной жемчужины? Вот то-то и оно! Лабораторию по кусочкам собирали три дня.
— Вообще-то вы с Энни тогда были совсем неопытными.
— О том и речь! — я всплеснула руками. — Если в чёрный жемчуг можно вложить столько силы, то представь себе, что может сделать опытный чародей с синим!
— Да, в этом что-то есть, — вынужден был признать Константин после недолгого раздумья.
— Великолепно. Но старательный алхимик оставил ещё описания необъяснимых спецэффектов, происходивших с сим ультрамариновым раритетом. Честно говоря, меня это всё очень заинтересовало. Однако, когда я узнала печальную статистику тех, кто покушался на эти тайны… Вот, послушайте: "17 погибли, 21 пропал без вести, 5 признано невменяемыми, 4 превратились в сосновые брёвна без обратного заклятья. Ни один не остался живым и здоровым". Круто, да?
— Ага. Неплохой послужной список.
— У меня лучше, — вскинулась я.
— Ну да! — рассмеялась чернокнижница. — Я и не спорю. Ты у нас вообще идеальный убийца с личным кладбищем для особо ценным клиентов.
— Ты меня смущаешь, — я притворно потупила глазки.
— Цыц, трещотки! Лаки, что там ещё о жемчужине?
— Ага, вот. Теперь о главном. В данное время зарегистрировано три наиболее крупных артефакта. Один затерялся где-то в Змеином Храме в джунглях Амазонки, другой — в горном то ли буддистском то ли ламаистском монастыре, третий — в ФБР за семью печатями. Как вы сами понимаете, каждое из мероприятий достаточно рискованное. Итак, господа, чьи проклятья будем навлекать на свои головы на этот раз?
— Секта Змей? — Энни потянулась и зевнула. — Опасно, но скучно. К тому же, тебя, лаки, там и так уже хорошо знают.
— Даже слишком, — заверила я её. — Твоё слово, зрящий?
— Я согласен с Энни. Кроме того, меня вовсе не привлекает перспектива залезть в этот самый буддистский монастырь, а потом ещё неделю пачками отсылать туда, на родину, тщательно упакованных мстителей-ниндзя.
— Разве у буддистов есть ниндзя?
— Какая разница. А я согласна с вами обоими. И что остаётся?
— ФБР!
— Никто не против?
— Шутишь? Это же моя детская мечта — побывать на их базе!
— На базе побываем, — успокоила я подругу. — Да ещё и на сверхсекретной. Там, где разрабатываются проекты касательно сумеречного мира.
— Зона 84?! Тогда и я с вами!
Мы удивленно поглядели на Константина — обычно он не принимал участия в наших вылазках, считая это детской забавой.
— Чего уставились? Я ещё не забыл, как меня туда на опыты забрать пытались.
— Решено! Будем мстить яйцеголовым.
— А план базы у тебя есть?
— Не только базы, но действий.
— Когда?
— Завтра вечерком. Чтоб не по жаре…
— Вечерком — это во сколько?
— В час.
— Чудно. Давайте у моего дома?
— До встречи!
Ребята убежали, а я принялась приводить себя в порядок. В голове шумело от обилия впечатлений, но я вовсе не собиралась отменять назначенное свидание с Диком.
Мы отправились погулять в небольшой парк недалеко от моего дома — идеальное место для встречи влюблённых, которым хочется отдохнуть от городской суеты и поворковать в своё удовольствие.
— Так почему же мы не сможем завтра увидеться?
— Сможем, только не вечером.
— А, понятно…
Я рассмеялась.
— Глупый, не дуйся! Это по работе.
— Правда? — недоверчиво спросил Дик.
— Правдивее не бывает. Мне завтра предстоит небольшая, но очень увлекательная экскурсия…
— Расскажи.
— Разве тебе это интересно?
— Мне интересно всё, что связано с тобой.
— Хорошо… Мне нужен один магический артефакт — но он находится на территории закрытой зоны ФБР.
