Обе мои «девчонки» оказались в мастерской с Филиппом. Там кипела работа: муж с мальчишками заканчивали строить столы, незнакомый мужчина возился с печью, причем, вторая уже топилась. Я заметила свежую замазку на кирпичной кладке – значит тоже уже подлатали.
– А не пора ли ужинать? – заявила я прямо от порога, и все подняли головы. Мэри собирала обрезки деревяшек, крутила в руках и, поняв, что годятся они только на розжиг, складывала в большой короб для такого вот мусора. Дэйзи проходила со свечой в руках возле стен, и только потом я поняла, что она проверяет стены на сквозняк.
– Как только ужин будет готов, нам скажут, - заявила Дэйзи и улыбнулась.
– Кто нам скажет? – удивилась я.
– Девочки, что приехали вчера. Трое из них взяли на себя кухню, а двое – уборку по дому, - важно ответила Мэри. – И у нас с Дэйзи теперь есть время, чтобы заняться обустройством мастерской для отца, иначе они здесь не справятся, - Мэри видимо действительно так считала, потому что лицо ее было серьезно.
Я бросила взгляд на Филиппа, а тот сделал гримасу, означающую, что, если Мэри так говорит, значит оно действительно так.
– Хорошо, вы как хотите, а мы с Эвити устали сегодня страшно. Я помогу на кухне, и, как только будет готово, отправлю за вами, - заявила я и отправилась в дом.
– Девчонки, помощь нужна? – я вошла в кухню, на ходу завязывая фартук. Передо мной стояли три девочки от тринадцати до шестнадцати. Все три были худыми и несколько испуганными. Одна из них что-то жевала, и в тот момент, как увидела меня, сжала губы и попыталась скрыть, что ест.
– Так ты можешь подавиться, и у нас не станет повара, так что прекращай прятаться. Дожевывай. Но имейте в виду, что за стол вы должны сегодня сесть вместе с нами. Вы не прислуга, вы живете в этом доме как гости и помогаете нам в домашних делах.
– Да, кора, - девочка дожевала и присела в каком-то самопальном реверансе, который она видимо выдумала только что.
– Не надо приседать, дорогая, называйте меня Полкой. Что у нас на ужин, и как вас зовут?
– Я Вики, а это мои сестры. Рома и Лота, - самая старшая говорила за всех. Двое остальных опускали глаза. – Мы готовим овощи и тушим мясо. Правда, овощи нам помогла порезать Мэри и Дэйзи, как и мясо. Теперь мы помешиваем и следим за огнем.
– Отлично. Тогда, пора накрывать на стол. Несите скатерть, тарелки. Нарезайте хлеб, проверяйте чайник и кофейник, мы хотим есть как волки, - поторопила их я, а после сравнения с волками девочки даже улыбнулись.
Мда, я даже и не думала, что в моем доме когда-то будет одновременно столько детей!
После плотного и вкусного ужина толпа детей решила немного побыть в гостиной, чтобы послушать Дэйзи: то, как она читала книги по ролям, захватывало даже меня, но сегодня я хотела лечь и не двигаться, потому что день был особенно насыщенный.
– Уважаемый Витор, завтра нужно найти для Артура еще пятерых помощников, иначе, он не справится с новыми заказами. Пока относительно тихо, он смог бы немного научить их хотя бы основам, - после ванной я улеглась в кровать в виде звезды. – Я так рада, что я дома, ты бы знал, дорогой!
– Утром отправлю за новыми ребятами. Они прибывают в город каждый день. На улицах холодно, и они ютятся в харчевнях, откуда их выгоняют, если там нет работы, - ответил он грустно. Филипп сидел за столом и что-то писал.
– Ты решил написать книгу? Ты давно пишешь, Филипп. Что это? – я встала, хоть мне и было ужасно лень, и подошла к нему.
– Нет, я пишу письма во множество мест, где хранятся хоть какие-то деньги. Рядом с нами продается земля, и я думаю купить ее. Весной там можно разбить большие огороды и сады. Так мы сможем не отпускать летом детей батрачить на фермы. Они сами будут выращивать себе еду, - он и говорил, и писал одновременно.
Надо же, какой у меня умный муж! – я наклонилась и поцеловала его в висок. Он улыбнулся и отложил карандаш. – Ты отлично придумал, Филипп. Думаю, так, и правда, дело пойдет лучше.
– А кроме этого, я написал письмо Бэлле. Чтобы они приехали через неделю.
– Зачем? – мне стало не по себе от того, что Филипп приглашает людей из своей старой подпольной ячейки. Неужели все это начнется сначала?
– Через неделю мы отметим нашу свадьбу, дорогая невеста. Второй раз в жизни! – засмеялся он.
– Ничего себе, а у меня ты спросил? Может быть, вдова и не думает выходить замуж снова…
– Вдова предпочитает жить с незнакомцем в грехе?
– Да какой же ты незнакомец? У нас двое… теперь даже не знаю, сколько у нас детей!
– В общем и целом, уважаемая Полианна, выйдете ли вы замуж за некого Витора без роду и племени? Витор обещает быть хорошим мужем и отцом всем вашим и нашим детям, оберегать вас от бед и печалей и нести в ваше сердце только радость и любовь, - он аккуратно привстал на колено и протянул мне кольцо. Это случилось так неожиданно, что я начала заикаться. Он шутил, но сейчас его лицо было серьезным. – Полка, ты выйдешь за меня второй раз?
– Филипп, я не помню первого раза, поэтому для меня все впервые, - трясущимися руками я обняла его голову и прижала к себе. – Я согласна, потому что лучшего мужа и отца нашим детям я просто не представляю, - с хлынувшими из глаз слезами я опустилась на пол рядом с ним, а он обнял меня и прижал к себе.
– Ты больше не плачешь? – он взял меня за подбородок и поднял голову. Посмотрел на меня внимательно и улыбнулся – Я любил ту Полку, хоть она и была самолюбивой, уверенной, что всегда знает, как лучше, но эта Полка мне нравится не меньше, потому что у нее есть огромное сердце, и в нем достанет любви не только мне.
– Хорошо, что ты это сказал, Филипп. Я не помню тебя раньше, да что там, я и себя не помню. Но сейчас, после того, как ты вернулся, я вижу, как наша семья, наш дом и все, что окружает тебя, важно не только мне. Я с трудом выдерживаю день в делах и тороплюсь к тебе. Когда сегодня я вошла в мастерскую и увидела тебя, мое сердце запело, - я делилась с ним моими чувствами, тем, что для меня было ново, необыкновенно и очень важно, а он лишь проводил пальцами по моим щекам, стирая слезы и улыбаясь, кивал головой.
– Я знаю, что это такое, милая. Я то же самое чувствую по отношению к тебе. Так ты не против, если завтра я отнесу наши документы в канцелярию, а через неделю нас обвенчают у нас дома?
– Да, я согласна, дорогой мой… Витор… Не знаю, смогу ли я привыкнуть к этому имени. Ты мог бы выбрать что-то другое, более симпатичное?
– Нет, такой возможности я не имел, потому что освободились документы именно с этим именем, а мне не терпелось сделать тебе предложение. Так ты возьмёшь кольцо? – он поднял перед моими глазами руку. – Оно серебряное, но со временем, думаю, я смогу купить тебе кольцо с самым красивым камнем, - ему было неудобно за простоту украшения, а я в этот момент не могла сдержать слез, льющихся от радости.
– Филипп, оно самое прекрасное, и я ни за что не променяю его на другое! – я снова прижалась к нему и обняла со всей силы. Теперь это моя свадьба и моя пара. Меня даже радовало, что Филипп поменял имя, потому что он перестал быть наследством, полученным от Полианны, от той женщины, которую он любил, с которой жил.
Именно в этот вечер я решила, что мой муж никогда не узнает правды. Я просто представила себя на его месте и испугалась. Испугалась, что мысль о том, что мне предстоит жить с незнакомым человеком, вводила в ступор. Я помнила свое появление в этом мире. И теперь не хотела такого чувства для Филиппа.
– Давай сядем на кровать, Полка. Твой будущий муж не молодой парнишка, как раньше, и ноги мои теперь совсем не те. Думаю, со временем они полностью восстановятся, но сейчас, мне кажется, я могу упасть, - Филиппу было неудобно это говорить и прерывать этот прекрасный момент, но именно эти его слова рассмешили меня.
Мы грохнулись на кровать и засмеялись оба. В этот момент в комнату вбежали Мэри и Гарри:
– У вас точно все хорошо? Мы не решались войти, хоть и слышали, как мама плачет, а сейчас вы смеетесь на весь дом, - заявили они, перебивая друг друга.
