— Вы знаете, чем это все закончится? — прохрипела я, уже сама вцепившись в его руки.
— Нет. — Он покачал головой. — Я не всесилен, девочка, хоть и способен на многое, например, узнать, кто ты на самом деле, — подмигнул он мне. — Но я не в курсе, что тогда произошло. Если все считают тебя погибшей, а ты прячешься под чужим именем, могу только догадываться, как и о том, что ждет тебя впереди.
Я тяжело вздохнула и отступила на шаг:
— Спасибо за совет, но я, пожалуй, останусь при своем мнении.
— Твое право, — кивнул он. — Я всего лишь поделился своими мыслями.
— Кэол, спасибо, что задержал ее здесь, — внезапно раздался из-за спины тяжелый голос.
Я резко обернулась, чтобы увидеть донельзя мрачного магистра. Но его настроение в данный момент беспокоило меня гораздо меньше, чем вероятность того, что он мог услышать нашу беседу. Я в панике бросила взгляд на бога и получила в ответ отрицательное покачивание головой. Затем он широко улыбнулся Бриару, мигом растеряв серьезный и внушительный вид.
— Да мне не сложно, тем более что я хотел поблагодарить девушку за приглашение, — подмигнул мне. — А теперь я, пожалуй, удалюсь. Праздник уже заканчивается, да и вам много чего предстоит обсудить. Свидимся еще, может быть. — И он растворился в синем мареве, на мгновение окутавшем его и тоже пропавшем.
Я нехотя повернулась к Бриару, чувствуя, что грядет буря. Едва слышно пробормотала:
— А я искренне думала, что ты сочинил ту историю со змеем.
— Я тебе никогда не лгал, — сухо бросил он. — Это исключительно твоя прерогатива.
Я опустила голову еще ниже. И крыть-то нечем.
Он молчал. Сверлил меня взглядом, я прямо чувствовала это, и молчал. Еще пара мгновений тишины, и прямо рядом со мной открылся темный провал портала. Я вскинула ресницы, чтобы увидеть злое лицо магистра. Очевидно, приговор уже вынесен и обжалованию не подлежит. И мне бы промолчать и послушно проследовать туда, где он собрался меня запереть, но я в очередной раз проигнорировала доводы рассудка. Взглянула в затянутые черной мглой глаза:
— Мое выступление должно закрывать бал.
А он рассматривал меня, словно выискивая в глазах проблески совести, и не проронил ни слова. Пульс как-то рвано бился в пальцах рук, сжатых в кулаки. Я знала, что Дамиан не сделает мне больно и ничего жутко страшного меня не ждет. Но глупое сердце, чувствуя угрожающую ауру, нервно дергалось под ребрами. Десять ударов… тишина… пятнадцать… двадцать пять… На тридцатом портал у моих ног тихо растворился. Мне позволили остаться на выступление, вот только облегчения я не почувствовала.
И все так же ни слова. Надо было что-то сказать, но я боялась нарушить тишину и тем самым прорвать плотину его гнева. Бриар и без какой-либо моей вины не раз срывался, а уж когда я накосячила по полной… Но не молчать же вечно! Сделав глубокий вздох и стиснув кулачки покрепче, я бросила взгляд исподлобья и задала, наверное, главный вопрос вечера:
— Убийцу нашего… задержали?
— Нет, — сквозь зубы процедил он в ответ.
Закрыв лицо руками, я застонала от осознания того, что наделала. Его ведь могли поймать, могли! Но из-за того, что Бриар отвлекся на спасение моей дурьей башки, мы упустили шанс! Все из-за меня! Зачем, ну зачем я вообще туда пошла?! Интуиция? К дьяволу ее! Ну, нашла я эту библиотеку, и что? Оно того не стоило! Какими бы исключительными ни были хранящиеся там знания, жизни восьми человек они не стоили. Из-за меня потеряна возможность хотя бы воздать по заслугам тому, кто это все затеял. Это не вернуло бы мертвых к жизни, но отмщение тоже важно. Но нет, самая умная из всех и знающая все наперед Касс полезла вперед, и что теперь? Столько трудов, и все насмарку!
— Можешь побиться головой об стену, если тебе станет легче, — холодно предложил Бриар.
Недолго думая, я резко развернулась и действительно приложилась об каменную стену. Потому что дурь из моей головы выбивать надо! Потому что думать нужно не только о себе! В голове мерно загудело, глухая боль распространилась по всей черепной коробке. Дамиан, тихо выругавшись, перехватил меня, прежде чем я успела повторить «образовательное упражнение».
— Чертова больная девчонка! — Его наконец прорвало, и он рявкнул мне в лицо: — Чтоб ты все мои слова воспринимала прямым указанием к действию! А то слишком избирательно, только то, что сказано в шутку, исполняешь! Какого дьявола ты пришла за мной, когда я велел тебе вернуться в зал?! Я просто не представляю, каким местом надо было думать! Что ты могла сделать, чем помочь?! Объясни мне, пожалуйста, как неглупая девушка могла так сглупить?!
— Ты сказал про кровь, значит, там был раненый, — тихо проговорила я в ответ. — В прошлый раз я не успела, в итоге у меня на руках умерла девушка. Я не могла допустить второй смерти, учитывая, что способна помочь.
И вроде все правильно сказала, а от чувства вины все равно наворачиваются слезы. Это ведь из-за меня!
Дамиан, выругавшись, отвернулся и внезапно со всей силы ударил кулаком по той самой стене, о которую я пару минут назад билась головой. От резкого звука я подпрыгнула, а увидев, как по стене пошла трещина, — задрожала. Защита замка мерно и натужно загудела.
— Больная… идиотка… сумасшедшая… Своими руками бы голову оторвал… — пробормотал он еле слышно.
Я, всхлипнув, проглотила смешок, вспомнив, что сказала его отцу такую же фразу, а тот меня убеждал, что такого быть не может. Поправка: не могло быть на тот момент. Сейчас бы я сама себе открутила голову, дабы внешнее состояние полностью отражало внутреннее.
Дамиан снова резко развернулся ко мне и, схватив за плечи, встряхнул.
— Где ты была, Касс?! — прорычал он. — Куда ты, черт тебя побери, испарилась на целый час, оставив лишь запах крови и полуживого парня?!
И тут стало еще больнее, потому что сейчас опять придется врать, и чувство вины начинало глодать куда сильнее. Одна радость — Хран рядом, он меня подстрахует, если магистр применит заклинание правды. Моя ложь не раскроется, но как же противно…
— Я ушла за помощью, чтобы вытащить раненого, — пробормотала я. Слезы струились по лицу все сильнее, и игрой это не было. — И заблудилась, меня нашел Хран, он очень умный, он меня вывел обратно.
— И что, нашла помощь? — зло усмехнулся он.
— Не-е-ет, — всхлипывая, провыла я.
— Конечно, не нашла, потому что это бред! Касс, ты понимаешь, что пропала? Маячок на серьгах не срабатывал! Я оставил тебя без сознания на полу, а через десять минут вообще не смог найти! Да я уже решил, что тебя просто кто-то добил! Я тебя за последний час похоронил раз десять! Где ты была?! — бесновался Дамиан, тряся меня за плечи, словно куклу.
