Еще несколько раз оглянувшись на носящегося по площадке малыша, он двинулся за комендантом. До восьмой казармы было совсем недалеко, через пару минут все четверо, в сопровождении Тени и Конфетки, были уже внутри просторного здания. Как оказалось, под комнатой здесь подразумевались два смежных помещения для людей и карайнов. Точнее, в меньшей комнате жили люди, а в большей – карайны. Ребят с Телией поселили рядом, поскольку начальное обучение всем троим предстояло проходить вместе. Вскоре комендант ушел, оставив учеников устраиваться. На сегодня им дали выходной, а вот с утра за них примутся вплотную. Они не знали, что такое в понимании Невидимок «вплотную», но подозревали, что ничего хорошего это им не принесет…
За последующие десять дней Кенрик проклял все на свете. Марк оказался совершенно прав – ягодки начались на базе, на следующий же день после прибытия, едва они успели позавтракать и проведать Черныша. Телии еще повезло, ею занялся отдельный наставник, который не слишком усердствовал, девушка все же, а вот парням пришлось туго, на них насело сразу пятеро скучающих Невидимок, обрадовавшихся нежданному развлечению. Сперва учеников нагрузили мешками с песком и заставили бегать до изнеможения, поднимая упавших ударами палок или пинками. О ругани, которой «награждали» неумех, вообще говорить не хотелось, Кенрик раньше и представить не мог, что можно так цветисто и обидно выражаться. Особенно старался десятник Мартайн – этого коренастого здоровяка юноша возненавидел всей душой, хоть умом и понимал, что тот ему зла не желает, что потом он сам будет благодарить наставника, но ничего поделать с собой не мог.
– Быстрее, сучья немочь! – резкий удар палкой по спине заставил Кенрика задохнуться от боли и начать быстрее отжиматься.
А ведь сейчас они с Ниром даже еще не учатся драться – просто проходят общефизическую подготовку, как объяснил один из наставников. И растяжку. О последней Кенрик вспоминал с ужасом, время этой пытки неумолимо приближалось, а все связки и мышцы болели еще со вчера. Как же им не повезло, что сейчас на базе нет других учеников – их перевели на столичную базу, так как здесь готовились к какому-то важному делу, в котором собирался участвовать и Марк. Почему их троих пока оставили здесь, юноша не знал, да и не интересовался этим, было много иных забот.
Назначение приспособлений на тренировочных площадках он действительно узнал на собственной шкуре. Не одно поколение Невидимок совершенствовало эти «пыточные станки», они работали на удивление эффективно, быстро делая из человека машину смерти. Еще ученикам читали лекции по истории страны, истории отряда, давали теоретические обоснования изменения тела. Вскоре всем троим предстояло пройти первое магическое преобразование, без этого нужной скорости движений было не достичь. По крайней мере, в обозримом будущем. Были, конечно, мастера боя, без всяких преобразований, исключительно тренировками, приобретшие способность к сверхскорости, но у них ушли на это десятилетия. Отряд быстрого реагирования, каким являлся отряд Невидимок, себе такого позволить не мог, бойцы были нужны постоянно, поэтому приходилось прибегать к услугам магов, выделенных для этой цели Антрайном.
– Встать! – донеслось до затуманенного сознания.
Юноша тяжело поднялся на ноги, утирая со лба пот, текущий ручьем. В глазах от перенапряжения темнело, он почти ничего не видел и держался на ногах только крайним усилием воли.
– М-да, немочь – она и есть немочь… – недовольно пробурчал наставник, заметив состояние ученика. – Десять минут передышки.
Кенрик свалился, где стоял, и с облегчением растянулся на утоптанной земле тренировочной площадки, наслаждаясь долгожданным отдыхом. Рядом постанывал Нир, уставший не меньше его. Точнее, даже больше – он ведь был калекой, одна нога короче другой, ему еще труднее приходилось, поскольку наставники скидки на его состояние не делали, гоняли наравне с напарником.
– Две тушки, – раздался ворчливый голос Марка, и Кенрик с трудом приоткрыл глаза.
Его первый наставник стоял рядом и скептически смотрел сверху вниз.
– А ведь это только начало, – продолжил десятник. – Что ж вы такие слабаки, а?
– Уж какие есть! – огрызнулся Нир, Кенрик предпочел промолчать.
– Ну, ты-то – понятно, на больную ногу можно списать, – не обратил внимания на его слова Марк. – А ты? – повернулся он к Кенрику.
– А что я? – поинтересовался ронгедормец.
– Слабый такой почему?
– Откуда я знаю? Никогда не планировал становиться воином, я же писарь…
– Оно и видно, что писарь, – вздохнул десятник. – Ладно, вставайте, идем к отрядному магу, будем на вас накладывать первое заклятие ускорения. У меня минутка свободная выдалась, решил сам вас сводить, все же моими учениками числитесь.
Кенрик с трудом встал, блаженный отдых слишком быстро закончился. Хотя поход к магу тоже можно считать отдыхом, во время него не придется бегать, прыгать и поднимать тяжести. Нир последовал его примеру. Обоих шатало. Марк продолжал с интересом разглядывать их.
– За мной! – махнул он наконец рукой, развернулся и двинулся в сторону штабного комплекса.
Нир с Кенриком переглянулись, но поспешили за наставником, не рискуя сердить его задержкой – успели усвоить, что особым терпением он не отличался. Дорога пролегала мимо нескольких тренировочных площадок, на которых им бывать еще не доводилось, там сейчас устраивали нечто невероятное десятка два Невидимок. Или воинов вспомогательной роты – тренировали и тех и других одинаково. Похоже, это те, кто отправляется в загадочный рейд, слухи о котором гуляли по базе. Даже новые ученики знали кое-что об этом рейде, случайно подслушав разговор наставников. Правда, куда именно и зачем собираются Невидимки в сопровождении магов и высших зорхайнов, известно не было, но Нира с Кенриком это мало интересовало, слишком интенсивными и тяжелыми оказались тренировки, своих забот хватало.
Марк довольно долго кружил между разнообразными зданиями, рощицами и зарослями кустарника, Кенрик даже запутался – он не успел еще толком изучить базу, на это явно понадобится не один месяц, слишком она была велика и запутанна. Наконец впереди показалось что-то вроде небольшой башенки. Юноша даже фыркнул про себя. И почему это маги так любят башни? Медом им там намазано, что ли? Нет, сам он постарается избежать привычек своих собратьев, когда войдет в силу, смешно ведь. Наставник постучался, голос изнутри спросил: «Ну кого там еще Беранис принес?»
– Меня, Дормут, меня, – буркнул в ответ Марк. – Договаривались же.
– А, это ты, старый прохвост. Ну заходи, заходи…
