Дверь сама собой со скрипом отворилась, десятник вошел, и ученики осторожно двинулись за ним. Внутреннее пространство башни разочаровало Кенрика, ничего необычного там не было, разве что лосиные или чьи-то еще рога висели на стенке, но такого добра и в домах обычных охотников хватает. А где же всякие магические причиндалы, хрустальные шары, колбы и прочее в том же духе? Ничего подобного юноша не увидел. Они поднялись по витой лестнице на второй этаж, где их встретил сидящий в кресле у камина грузный мужчина в балахоне мага. Он пил что-то горячее из большой железной кружки и курил трубку. Кенрик едва не закашлялся от резкой вони табачного зелья, но сдержался, выругавшись про себя. И зачем люди курят, да еще такую гадость?
– Это, значится, твои новые ученички, старый прохвост? – поинтересовался маг, выпустив очередной клуб дыма.
– От прохвоста слышу! – зло сверкнул единственным глазом Марк. – Да, они. Сразу хочу предупредить: чернявый – твой будущий коллега. На него наложена пара-тройка заклятий, постарайся их не потревожить, не нужно всем подряд видеть, как он на самом деле выглядит. Лады?
– Лады, лады, – покивал маг. – Коллега, говоришь? Щас поглядим.
Он сделал странный жест и уставился на Кенрика рассеянным взглядом – казалось, он смотрит в никуда. Но продлилось это недолго, вскоре на лице мага вновь появилось осмысленное выражение.
– Да, будущий визуал, – с некоторым удивлением констатировал он. – Потенциал очень неплох, я бы даже сказал – хорош. Есть что-то странное в его даре, но это пусть в Антрайне разбираются, когда парень туда поступит. Заклинания твоего приятеля не трону, но передай ему, что так непрофессионально работать нельзя. Я только по доброте душевной не сообщу его наставнику!
– Рой только на третьем курсе, – отмахнулся Марк. – Главное, что сделал нужное, скрыл внешность парня. А остальному научится, время у него еще есть.
– Да Беранис с ним, – отмахнулся маг. – Значит, накладывать первичные заклинания ускорения?
– Их.
– Хорошо, пойди вниз, подожди, там вино в шкафчике есть, чтобы не скучал. А вы двое идите сюда и садитесь.
Десятник хмыкнул, огладил усы, развернулся, и под его ногами заскрипела лестница. А Кенрик с Ниром нерешительно подошли и сели на указанные им стулья, на удивление жесткие и неудобные. Сидеть на них можно было, только выпрямив спину. Это чтобы осанку сохранять? Или просто плотник был полный неумеха? Еще одним отличались эти стулья от обычных – у них были подголовники, на которые маг распорядился откинуть головы.
– А теперь по возможности расслабьтесь, – негромко сказал он, вставая, широкие рукава мантии взметнулись вверх.
Кенрику показалось, что с рук мага на него поплыли разноцветные кольца света, нечеткие, подрагивающие. И все вокруг исчезло, словно юношу хорошенько стукнули по голове. «Нечто» попыталось ощериться и противодействовать, но юноша приказал притихнуть и не мешать преобразованию его тела, и «Нечто» послушалось, видно, смирившись с тем, что главный в их тандеме – все же Кенрик. Что происходило дальше, он не помнил, в голове что-то трещало, все вокруг плыло, в разных частях тела вдруг возникали судороги, причем очень болезненные. А затем все закончилось.
– Открывайте глазоньки, малыши! – донесся до юноши ироничный возглас мага. – Все уже, хватит дрыхнуть.
Послушно подняв веки, Кенрик оглядел комнату. В ней ничего не изменилось. Визуал снова сидел в своем кресле у камина, потягивал из кружки сехлит и курил.
– Посидите чуток и идите себе, – сказал он. – А ты, чернявый, не тяни с поступлением в Антрайн. Дар даром, но пока его не пробудят, он тебе ничем не поможет. Да и шлифовать его надо, иначе толку не будет.
– Благодарю вас! – склонил голову Кенрик. – А с поступлением – как наставник скажет.
– Я твоему наставнику еще шею намылю, – недовольно проворчал маг. – Ладно, идите.
– До свидания! – Молодые люди поднялись на ноги и поспешили убраться прочь, слишком им здесь было неуютно.
Внизу их ждал Марк, прихлебывая вино прямо из небольшого кувшина. Увидев своих учеников, десятник удовлетворенно кивнул, залпом допил вино и встал. Ему тоже не нравилась башня мага, не хотелось здесь задерживаться даже на минуту сверх необходимого. Поэтому он сразу двинулся к раскрывшейся двери и вышел, Кенрик с Ниром поспешили следом.
– На сегодня тренировки для вас закончены, – пробурчал Марк, когда они вернулись на площадку. – После наложения этих заклятий ночка у вас будет веселая, так что отдыхайте. Боль терпите, мужчины все-таки. В столовую не ходите, ужин возьмите заранее на кухне, видели по дороге, где она. Скажете, что после заклятий, они дадут мяса побольше, вам сейчас нужно. Поешьте и ложитесь, не мельтешите, а то прихватит где-нибудь по дороге, тогда повеселитесь. Да, вина пить не вздумайте! Пожалеете потом сильно. Все ясно?
– Да, наставник! – в один голос ответили ученики, покосившись друг на друга.
Марк с некоторым сомнением посмотрел на них, похмыкал себе в усы, но не стал больше ничего говорить, развернулся и ушел. Кенрик с облегчением выдохнул: неужели их и в самом деле сегодня больше не станут гонять? Слава Троим, коли так! Хотя предупреждение наставника о «веселой» ночке и настораживало, юноша не особо беспокоился. Что будет, то будет.
– Чего делать станем? – спросил Нир.
– Отсыпаться, – буркнул Кенрик. – По крайней мере я. А то, знаешь ли, только поспать и мечтаю за последнюю декаду…
– Будто я не мечтаю, – усмехнулся игмалионец. – Ты на кухню за ужином сбегаешь? Я пока спальню приберу, а то завтра нам устроят.
– Лады, – согласился на разделение труда ронгедормец.
По дороге он заскочил проведать и покормить Черныша. Тот на минуту отвлекся от игр с другими котятами, чтобы поесть и приласкаться, но долго оставаться с Кенриком не пожелал, его ждали куда более интересные дела. Юноша проводил малыша взглядом, улыбнулся и не спеша пошел в сторону кухни. Точнее, это был целый кухонный комплекс, где готовили на всех живущих на базе, – даже квартировавшие отдельно офицеры редко питались дома, уж больно хорошо готовили отрядные повара. Ученики тоже успели оценить, так вкусно и обильно они еще никогда не ели. Порции были таковы, что съесть их в одиночку не мог никто, такое было под силу разве что сказочному великану.
Сам Кенрик на кухне еще не бывал, только несколько раз проходил мимо, они с Ниром обычно ели в столовой, находящейся рядом с их казармой. Поэтому сейчас он с любопытством оглядывал огромное хозяйство – фермы, огороды, теплицы. База была практически независима от поставок продовольствия извне, что немаловажно в случае осады. А такое вполне возможно, если война пойдет неудачно. База представляла собой крепость, которую окружала стена высотой в тридцать локтей, – на нее и взобраться-то почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы штурмовать. А если на стене будут стоять Невидимки, да еще и под действием ускоряющего зелья… штурмующим можно будет только посочувствовать.
