— Зачем же имена называть, мало ли кто нас слушает. Скажем, у меня есть то, что тебе нужно. А у тебя то, что необходимо мне.
— Понял, — согласился я, — обмен предлагаешь.
— Правильно понимаешь.
Недаром мне голос показался знакомым. Этот тот старый добрый дедушка по кличке Окулист.
Джош торопливо что-то писал на выдранном из блокнота листке бумаги. Я скосил глаза и кивнул. «Тяни время». Он сделал знак напарнику, и тот очень осторожно выскользнул наружу, мягко прикрыв дверь. Сквозь стекло я видел, как он быстро говорит по телефону.
— Как мы это проделаем? Встретимся и обнимемся? А вы опять палить начнете. Мне в прошлый раз не понравилось. Доверия нет к несдержанным людям. Дай сообразить… Ну, — сделал я паузу, старательно изображая раздумье, — для начала поговорю со своим приятелем. Вы, ребята, лично мне ужасно подозрительны. Может, там и менять уже некого.
В трубке зашуршало, где-то в помещении, откуда звонили, забубнили два голоса. Я жестом попросил у Джоша бумагу и криво написал: «Все равно едем. Обманут». Он кивнул и с усмешкой подчеркнул одну из букв. Подумаешь, написал по привычке «Н» кириллицей, грамотей хренов.
— Привет, — сказал Никита после непродолжительного молчания.
— И как ты там?
— Почти нормально, — хмыкнул он. — Даже не очень били. Детская самодеятельность, они думали, я в карманах таскаю.
— Хватит, — сказал дедушка за кадром. И уже в трубку: — Убедился?
— Вполне. И как ты себе представляешь обмен?
— В три после обеда, парк Флин…
— Стоп, — сказал я, внимательно глядя на поспешно пишущего указания Джоша, — еще не хватает очередной перестрелки. С чего это я попрусь в парк, да еще по твоим указаниям? Не верю я тебе, не представившийся господин.
— Хочешь, чтобы им действительно занялись? Я могу!
— Уважаемый, а что ты сделаешь, если я просто закрою телефон и выкину его в мусорный ящик? Страна большая, да и не стану я тут задерживаться. Покупатель найдется не сейчас, так через год, а вот тебе уже ничего не обломится. Да, мне бы не хотелось так поступать, но глупо подставляться я тоже не собираюсь. Он прокололся, и в происходящем его огромная вина. Если не дошло, мы не на себя работаем. Он мне не брат, не сын и даже не жена. Шантажировать таким способом не удастся. Вполне возможно, что ты садист и получаешь удовольствие от чужих мучений, но твой хозяин будет очень сильно недоволен.
— Я тебя порву, — раздельно сказал добрый голос, — на куски, но начну все-таки с него.
— Послушай, — терпеливо повторил, — если у меня появится способ его вытащить, я это непременно сделаю, но это не самая важная задача. Дело прежде всего, но репутация тоже немаловажна. Никому не хочется оставаться единственным выжившим из команды, начинают косо смотреть. Ты меня уговорил — обмен состоится. Задача выполнена. А вот как это будет происходить, я сам скажу, мне требуется уверенность и отсутствие крови. Или внимательно слушаешь или прощаемся навсегда.
— И какие же будут условия? — с изрядной насмешкой в голосе спросил Окулист.
— Простые. Людное место, охрана посторонняя и окончательное решение всех проблем. Поэтому я хочу говорить с тем, кто тебя навел. Не строй из себя большую шишку. В полиции твоих убитых работников опознали, и я прекрасно знаю, с кем имею дело. Не твой уровень. Ты не мог знать о происходящем и, скорее всего, до сих пор и не сообразил, о чем речь. И не надо тебе этого. Мы спокойно посидим с большим боссом и решим разногласия. Придется скинуть цену, но я получу либо своего приятеля целым, либо твою голову, если задним числом обнаружатся разные членовредительские действия.
— Уверен?
— Типа ты на босса что-то имеешь? Это ваши проблемы. Мне требуется две вещи: очень большие деньги и как довесок твой гость. Не наоборот. Кто кого за глотку держит, решайте между собой, когда я буду очень далеко, но чисто по знакомству, проси у босса долю, а не конкретную сумму. Вероятна серьезная разница.
«А если погрызутся за бабки и начнут друг друга кидать, так мне плюс», — подумал, не озвучивая мысль.
— Эй, ты слушаешь? — обеспокоился я, не дождавшись ответа.
— А все-таки стоило бы попробовать слегка порезать этого шустрого парня. Мои ребята очень злы на него.
— Не будем начинать сначала, ладно? Мы не в кино, и я не бойскаут. В ответ на угрозы не зарыдаю. Значит, слушай внимательно… В восемь вечера. Ресторан в отеле «Ритц Карлтон», — стал я читать по бумаге, исписанной Джошем. — Едешь по бульвару Форсайт сворачиваешь на Юг-Ханли Роуд…
— В одиннадцать.
Я поднял брови, глядя на Джоша, и всем видом изобразил вопрос. Он кивнул и ткнул пальцем в очередную строчку.
— Хорошо. Столик на имя — Кульчицкий.
— До встречи, — неприятно хихикнув, пожелал дедушка, и пошли гудки.
Спина у меня после этой беседы была вся мокрая. Хорошо изображать невозмутимость по телефону, будь он рядом — совсем другой мог получиться разговор. Оборотни замечательно чуют запах страха и неуверенность. Мне-то на самом деле нужны не деньги, а Никита, но ничего глупее нельзя придумать, чем показывать в переговорах заинтересованность.
— И что делать будем? — поинтересовался.
— Так масса времени до одиннадцати вечера, — невозмутимо разжевал мне Джош. — Для начала поедем и всех убьем, а если что не так пойдет, еще и в ресторан успеем заехать. Покушаем нормально, а не на ходу. Да! Не забыть заказать столик. — Он в свою очередь достал телефон и начал искать необходимый номер в памяти.
— Жрать хочу, — сообщил Алан, втискиваясь в машину. — Достань из сумки.
Я расстегнул молнию и полез внутрь. Сверху лежал пакет, содержимое которого мы по-братски поделили. Три огромные, сантиметров тридцать в длину, разрезанные булки, набитые мясом и зеленью. Они оказались ужасно вкусными, но, скорее всего, дело в том, что я в последнее время не слишком регулярно питался. А с утра ограничился черствым куском вчерашнего хлеба с вареной колбасой.
Обнаружились еще стаканчики с горячим кофе, закрытые крышкой с надписью «Sub way», и тюбик с острым перечным соусом. «Сабвей» — это метро. Точно помню. В городе подземка есть, но, чтоб меня застрелили, пишется слитно! Не буду спрашивать, еще окажется, что это каждый американский дурак знает…
Под пакетом с едой я увидел, как и ожидалось, кучу оружия и поспешно задернул молнию. Стекла у нас нетонированные, заглянет кто случайно и тут же с визгом побежит в полицию звонить. Говорят, в Штатах это в порядке вещей — стучать на соседа по любому поводу. Не Россия-матушка, слово «западло» не выучили. Или в здешней прекрасно знают? А… не все ли мне равно!
