— Все готово, нужные люди уже предупреждены. Так что погонь и перестрелок быть не должно.
— Хорошо бы. Раз уж другого пути нет.
— Нет, уже завтра Майка Торпа и других арестованных рабочих переводят в другую тюрьму, а оттуда его без боя точно не достать.
Проезжая мимо площади я заметил толпу людей, собравшуюся вокруг наспех сколоченной трибуны. Мы с Тирионом вылезли и подошли поближе.
— … прогнивший режим держится только на штыках армии! Долой монархию!
— Долой!!! — восторженным ревом отозвалась толпа.
— Долой императора!!
— Долой!!!
— Вся власть народу!!!
На трибуну поднялся другой оратор.
— Власть тирана держится на дворянах! Вот наш главный враг!
О как! А знает ли об этом Ассамблея?
— Маэл, он кого имеет ввиду говоря о тиране, Аврелия? — негромко спросил Тирион.
— Надо полагать, — ответил я.
— Да какой он тиран?
— Ты думаешь, им интересна правда?
Парень недоверчиво покачал головой, а оратор тем временем говорил все более интересные вещи.
— Кому нужна была война? Нам? Простым людям?! Нет! Война была нужна дворянам, этим проклятым кровопийцам! А кто погибал на войне? Простые солдаты! Они умирали ради надменных аристократов! Простые матросы заплатили своими жизнями за награды и почести адмиралам! А вспомнил ли кто-нибудь о них? Нет!
Тирион потемнел, сжал кулаки и шагнул вперед. Я поймал его за плечо и остановил.
— Ты будешь это слушать?!
— Да. Пока мы только слушаем!
— Дворяне сидели в безопасности пока гибли простые люди! Они прятались в штабах и в тылу! Это солдаты помирали на ненужной им войне! Это…
— А ты где был, шкура тыловая?!
Оратор замолк, оборванный на полуслове. На хриплый голос повернулись все стоявшие на площади. Среди расступившихся людей стоял, опираясь на костыль, одноногий дворянин.
— Ты где был, брехло? Где я, по-твоему, ногу потерял? В тылу?
Ветеран медленно двинулся к трибуне. Люди молча расступались перед ним, избегая его взгляда.
— Я граф Раэн Ласальский. Дворянин в пятом поколении. Лейтенант второй роты седьмого сводного полка Приморского фронта! Я участвовал в штурме Сторожевых островов. Был тяжело ранен в бою под богами проклятой кунакской деревней на северном направлении! А ты где был?!
К ветерану направилось несколько крепких молодчиков с дубинками в руках. Тирион положил руку на эфес сабли.
— Не останавливай меня, я не стану стоять, — сквозь зубы бросил он.
— Подожди всего минуту.
На ветерана набросились и попытались заставить его замолчать, но стоявшие рядом люди вмешались. По площади прокатилась волна недовольства. Люди возмущенно кричали и поддерживали графа. Ораторы и сопровождавшие их охранники поспешили ретироваться.
— Почему ты не вмешался? — резко спросил Тирион.
— Потому что так было надо. Если ты не заметил, то речи были направлены не против императора, а против дворян.
— И что дальше?
— А то, что многие дворяне тоже выступили против Аврелия. Так с чего мне их защищать? И пока рано вмешиваться. Пусть себе болтают.
Тирион задумчиво почесал затылок и согласился со мной.
Операция по освобождению арестованных рабочих прошла удачно и без жертв. Несколько часовых поутру помучаются как от похмелья, да троих караульных оказавшихся не в том месте пришлось вырубить и связать. Заключенных быстро освободили и вывели из камер. Никто из них не умел ездить верхом, поэтому были приготовлены повозки.
Я наблюдал за операцией издалека, оставаясь вместе с группой прикрытия. А потом поехал верхом за повозками. Я всерьез опасался того, что могу не сдержаться и убить ни в чем не повинных людей.
Мы уже выехали за пределы города, благо тюрьма стояла на окраине, когда заметили погоню.
— За нами едут всадники, два десятка. — быстро сказал волшебник воздуха, отвечавший за разведку.
Я на мгновение прикрыл глаза. Точно, едут прямо за нами, но в тюрьме все спокойно. Побега никто не заметил.
— Джон!
— Да?
— Действуйте по плану. Я прикрою вас. Тирион!
Место для засады было неплохим. Мы привязали коней к дереву в стороне от дороги. Тирион быстро сделал ловушку, а я её замаскировал. Лица мы на всякий случай закрыли платками.
Ждать пришлось недолго. Через десять минут на дороге показались всадники. Они неслись вперед, не глядя по сторонам. Словно знали, куда им ехать. Да и ждали, они нас уже за городом.
— Ты уверен, что это за нами? — тихо спросил Тирион.
— Да.
Они гонятся именно за нами, а иначе, зачем им было пересекать несколько дорог и срезать путь по полям ночью, когда кони могут запросто переломать ноги?
— Добропорядочные граждане с оружием по ночам не носятся.
Первые всадники на полном скаку влетели в ловушку и рухнули в яму. Другие не успели остановиться и упали на них сверху. Только задние ряды успели осадить лошадей.
Тирион алхимией убил людей, попавших в ловушку. А я ветром сбил на землю оставшихся всадников. В ответ раздалось несколько выстрелов по кустам и несколько волшебников успели ударить магией. Через пару минут бой закончился.
Их командира мы взяли в плен, остальных добили. Тирион убрал все следы боя.
Как я и думал, преследовали нас наемники, которым приказали перехватить нас. Но кто мог знать о готовящемся побеге? Напрашивался неприятный вывод…
По моему приказу рабочих разместили в нескольких убежищах организованных в рабочих поселках на окраине Райхена. Майк Торп был очень удивлен тем, что я организовал побег. Но скоро он удивится еще сильней. А меня ждет еще одна бессонная ночь.
Домой я вернулся только утром. И как раз вовремя чтобы встретить нежданную гостью.
Появление Шеалы меня очень удивило. Я был уже уверен в том, что она не вернется и выбросит из головы свою глупую идею. Но девушка пришла и теперь куталась на диване в теплую шаль.
Я вздохнул и сел напротив Шеалы. А она робко и немного жалобно смотрела на меня.
— Вы все-таки хотите учиться у меня?
— Да, — тихо ответила она.
— Но вы не пришли тогда.
— Извините, я просто…
— Я знаю, — перебил я девушку. — Меня интересует, почему пришли сейчас?
— Меня пытались убить.
— Пытались? — уточнил я.
— Да. Я убила обоих.
Обоих? Значит третий убежал. Жаль.
— И я поняла, что никогда бы не сделала этого, без вашего урока. Я бы скорее дала убить себя.
— И все-таки, я не думаю, что могу вас научить чему-то полезному и важному вам.
— Пожалуйста. Я все понимаю, но никто кроме вас не говорит со мной серьезно. Даже ваш брат Данте. Я буду делать все, что вы прикажете, — тихо попросила Шеала. Голос у неё был мягким и бархатистым. Сложно отказывать, когда тебя просят таким приятным голосом.
