(Имя эльфа), нанявшийся на тех же условиях, что и я, задержкой был не очень доволен. С ним всё понятно – высокородный. Как минимум в родстве с лордом рощи и вообще. Со мной даже разговаривать не стал. Почти всё время с менестрелем проводит. Только зря человеческая женщина радуется, ничего ей не светит. Насмотрелась на сумасшедших Эледриэль и Ларинэ и теперь, наверное, думает, что все эльфы такие. Ошибается!
Я, между прочим, тоже вовсе не против упрочить своё положение в обществе за счёт такого мужа. Но являюсь реалисткой и прекрасно понимаю, что развлекаться он может с кем угодно и сколь угодно долго, а жениться только на равной. Все они, высокородные, такие. Поэтому даже пытаться не собиралась. Пускай глупая человечка мечтает.
Однако отдых в городе закончился, и мы пошли дальше. Князь упорно держал путь прямо на юг. Насколько мне было известно, далеко впереди располагались покинутые земли, а перед ними, куда ближе, непроходимые горы, в которых по слухам обитали тролли. Местные жители придерживались того же мнения. Что находится за горным хребтом, они не очень представляли, но отсутствие перевалов и наличие троллей подтверждали единодушно.
В том, что моим нанимателям был известен проход через горы, сомнений не возникало. Тайных троп и перевалов, известных очень ограниченному кругу лиц, всегда хватало. Но в наличии такого прохода, через который можно проехать на телегах, я очень сильно сомневалась. Однако мы шли на юг, а в то, что даже такие сумасшедшие эльфийки, как эти, согласятся оставить ценные вещи, я не верила. Да и припасы, закупленные в Драконьем Черепе, явно говорили, что предстоит долгий путь через горы. В основном это были зерно и овёс, то есть корм для лошадей.
Ту неделю, что ехали через лес, лучше всего охарактеризовало меткое высказывание князя Ва'Дима: 'Солдат спит, служба идёт'. Никто не нападал, да и некому в этой глуши. Все мои обязанности сводились к уходу за моим же конём. Правда, несколько раз приходилось прорубать заросли, что успели подняться на месте дороги, но меня это никак не затрагивало. Не эльфийское дело, рубить без толку деревья! Поэтому для меня отдых, начавшийся в Драконьем Черепе, продолжался.
Однако стоило покинуть лес и выехать к горам, как лёгкая прогулка закончилась. Тролли напали совершенно неожиданно. Вот только что мы ехали по спокойной горной тропе, и вдруг...
Сначала впереди посыпались камни. Разбило колесо одной из телег. Слишком удачно, чтобы быть просто случайностью. Потом буквально со всех сторон одновременно повыскакивали горные великаны. Ларинэ встретила их сильным боевым заклинанием, я так не умею. Потом князь Ва'Дим начал швырять огненные шары с помощью своего артефакта. Но прикрыть все опасные направления магией они никак не могли. Что-то добавила Эледриэль с помощью амулета, что-то я, однако это реально мало что меняло.
Воины, давшие присягу князю, а вернее достойному меча, выстроились по обеим сторонам от телег. Конные выступили несколько вперёд. Но и тех и других было слишком мало.
Пока я думала, чем встречать противника, стрелами или магией, которой у меня оставалось не так уж много, произошло совершенно неожиданное. Из щели в камнях выскочил ещё один тролль. Совсем небольшой, наверное, ещё молодой. Проскочил между двумя замешкавшимися воинами, схватил с телеги целившегося в него из лука Иваниила (мальчик выстрелить успел, но тролль сумел увернуться) и бросился прочь с добычей.
Всё произошло настолько быстро, что никто не сумел помешать или что-то сделать. Эледриэль с Ларинэ выпустили убегающему похитителю по несколько стрел в спину, но тому такое не страшно. Магию же, особенно сильную, использовать не решились из опасения задеть ребёнка.
Тролль несся почти прямо на меня. Вот в этот момент и поняла, что такое настоящий рыцарский конь. Бросила его на врага, и он бесстрашно прыгнул вперёд. С другим конём так точно не получилось бы. Этот тролль хоть и выглядел мелким, но исключительно по сравнению со своими сородичами. Похититель ребёнка в самый последний момент успел отскочить в сторону, но и я сумела выпрыгнуть из седла прямо на него. Схватилась левой рукой за волосы, а правой с зажатым в ней мечом начала бить, куда получалось в таком положении.
Негодяю, естественно, это понравиться не могло, но и толком отбиваться, держа в руках мальчика, не получалось. Не сразу, но до противника дошло, и он бросил добычу, после чего легко избавился и от меня, швырнув о скалы. Теряя сознание, успела заметить, что ребёнок приземлился, как кошка, на все четыре конечности. Мы, эльфы, так умеем.
Эледриэль. Светлая эльфийка.
Даже не представляю, как такое могло произойти?! Зачем вообще нанимать охрану, если любой желающий тролль может легко выхватить ребёнка из телеги и так же просто убежать? Всё, что мы с тёмной успели сделать, это выпустить на пару с десяток стрел. Но у горных великанов шкура вообще толстая, а на спине в особенности, и стрелы, даже эльфийские, нипочём.
А потом на шею к великану запрыгнула Морнэмирэ, и дальше стрелять стало нельзя. Главное – моя соотечественница всё же добилась того, чтобы тролль выпустил ребёнка. Иваниил сумел сгруппироваться и не пострадал, чего нельзя было сказать об эльфийке. Горный великан избавился от наездницы, бросив её со всей силы о стену ущелья. Возникло ощущение, что слышу, как трещат кости.
Несмотря на всю опасность, бросилась к сыну и телу эльфийки. По пути увидела, как молодой тролль, оказавшийся виновником всего произошедшего, вспыхнул факелом. Это тёмная нанесла очень сильный магический удар. Нерационально большой расход силы ради мести, но я её не осуждала. Ларинэ, кстати, бежала следом за мной. Поняла, что Диму придётся защищать оставшийся караван одному. Но он у нас уже не маленький, справится.
Дим. Попаданец.
Когда ушастые вместе рванули спасать сына, а дочь оставили со мной в телеге, понял, что в возникшей ситуации доброго слова и пистолета, в смысле магобластера, недостаточно. Перебросил бластер в левую руку, а правой вынул меч. Тот самый, то есть не эльфийский.
Стоило это сделать, как монахи-драконоборцы преобразились. Если до этого только защищались, то теперь бросились в атаку. Да и я сам вместо того, чтобы отстреливаться и отбивать мечом только прорвавшихся к телеге с дочерью, прыгнул к ближайшему противнику и одним ударом перерубил его.
– Это явно оружие на меня так влияет, – сказал сам себе, глядя на разваливающегося на две половинки тролля.
Умом и раньше понимал, что клинок способен так рубить плоть, но всё равно не был готов. Однако размышления в любом случае решил оставить на потом. Опять, как будто ведомый мечом, подскочил к следующему противнику и проделал с ним то же самое. Потом...
