Она прохаживалась вдоль полуразрушенной от древности веранды, внимательно смотря себе под ноги, чтобы не угодить ногой в одну из бесчисленных дыр в полу, и попеременно поглядывала то на тропинку, ведущую к домику, то на судорожно зажатый в руке мобильный телефон.
Через двадцать минут бесплодных ожиданий на смену страху пришло раздражение. Сколько его еще можно ждать? Она не может весь день провести, бесцельно слоняясь по кладбищу! Как только мама вернется домой, ее жалкие попытки скрывать от Кайла правду потеряются в бескрайнем океане его гнева.
— Переживаешь? — насмешливо раздалось над ее ухом.
Девушка быстро развернулась и практически нос к носу столкнулась с улыбающимся лицом мужчины.
— Красиво здесь, правда? — чарующе улыбаясь, спросил он.
— Очень, — подчеркнуто вежливо согласилась Кэр, отодвигаясь как можно дальше. Пятиться назад, не глядя под ноги, было безумно страшно и одновременно глупо, но ей не хотелось стоять так близко к юноше. — Что я должна для тебя сделать?
— Сущий пустяк, — жизнерадостно ответил вампир. — Привези мне Елену.
— Что, прости? — явно не расслышала девушка, недоверчиво поглядывая в сторону собеседника.
— Привези мне Елену, — на этот раз очень четко повторил он, медленно начиная злиться. Ее слегка удивили разительные перемены в голосе, но отчетливее всего его гнев отразился в глазах. На какую-то долю секунды они стали полностью красными, словно налились свежей кровью.
— Хорошо, — моментально приняла правильное решение Кэролайн. — Где она?
— Какая ты умница, — искренне восхитился Дамон, делая несколько шагов навстречу ей. — Я знал, что у нас обязательно получится договориться. Она в пансионате у Стефана. Ты должна будешь уговорить братишку впустить тебя, поднимаешься к ней в комнату и сообщишь, что знаешь, где меня найти. А потом привезешь ее сюда. Видишь, как просто, детка? Одна небольшая услуга и ты останешься довольна.
Девушка не стала ничего переспрашивать, потому что все поняла с первого раза и уже собиралась уходить, когда юноша придержал ее за руку, медленно поворачивая лицом к себе.
— Так не пойдет, — отрицательно покачал головой он, не спуская внимательного взгляда с подрагивающей верхней губы мисс Форбс. — Ты должна пообещать мне, что все сделаешь правильно. В противном случае я могу очень сильно расстроиться, а ты ведь не собираешься меня огорчать?
Опасность, исходившую от него, можно было увидеть невооруженным взглядом. Каждая черточка его безупречно красивого лица буквально кричала о том, что именно этого бессмертного стоит бояться гораздо больше всех остальных.
— Я все сделаю, обещаю тебе, — проблеяла девушка, пытаясь отвернуться. Она знала, что он делает, и изо всех сил старалась не поддаваться внушению, вот только он думал иначе. Крепко сжимая ее локоть в стальных объятиях, мужчина медленно и верно притягивал ее к себе, точно паук особо сочную муху, при этом совершенно по-звериному облизывая губы кончиком языка.
Кэр предприняла очередную попытку сделать шаг назад и уперлась спиной в хрупкие перила лестницы, жалобно задрожавшие под напором ее тела.
— Дамон, я упаду, — испуганно предупредила она, с отвращением цепляясь за воротник кожаной куртки. Казалось, именно этого и добивался старший Сальваторе, потому как в ту же секунду тесно прижал ее к себе с неимоверной силой.
— Я даю тебе один час, — нежно прошептал ей на ухо мужчина. — Ровно через шестьдесят минут ты должна быть здесь вместе с Еленой. Затем я тебя отпущу. В противном случае ты вспомнишь о том, какими жестокими бывают вампиры.
И неспешно отодвинулся, заботливо придерживая Кэролайн за талию, дабы она ненароком не свалилась с крыльца.
Девушка понимающе закивала в ответ, резко рванула в сторону и практически слетела по лестнице вниз, не обращая никакого внимания на полный задорных интонаций мужской смех, который еще очень долго будет преследовать ее по ночам.
Очнулась я лежащей на чем-то жестком и тут же схватилась рукой за нестерпимо болящую голову. Виски буквально разламывало пополам, а под черепной коробкой устроило задорный пляс целое стадо маленьких бегемотиков на коньках, острые лезвия которых то и дело впивались в мой воспаленный мозг. Внутри и вокруг меня было все разбросано и сломано, целым осталось только одно имя, вызывающее целый водопад воспоминаний: Дамон. Милый и любимый вампир, мужчина, которому я доверяла каждую свою эмоцию, которого отчаянно любила и готова была любить на протяжении всей своей в будущем вечной жизни.
— И который обманул тебя, — расстроено констатировал Стефан, пройдясь чем-то теплым по моему лбу. — Он всегда тобой пользовался, просто ты этого не замечала.
Да? Я кое-как повернулась, чтобы заглянуть в глаза рядом сидящему юноше. Мне с трудом удалось справиться с этой легкой задачей, но я не увидела ничего из того, о чем мечтала: зависть, ненависть, желание преувеличить, жажду преукрасить, может быть, даже солгать ради моего же так называемого блага… Нет, он просто говорил о фактах. И я верила ему. Его брат меня обманул, он заставлял меня делать то, чего я совсем не хотела.
Я представить себе не могла, каким монстром и одновременным чудовищем надо быть, чтобы целый месяц изводить меня глупыми надеждами на скорое возвращение! Сколько бесконечно длинных и тяжелых дней я провела за рулем Ягуара, старательно отыскивая того, кто являлся в мою спальню каждую ночь, только чтобы вновь поиздеваться. Он игрался с моими чувствами, заставлял меня все забывать сразу же, едва лишь появлялось такое желание. Я была послушной игрушкой в жестоких руках, а все потому, что искренне полюбила. Полюбила зверя, не достойного этого искреннего чувства.
Мне захотелось спрятаться от окружающего мира, чтобы никогда больше не чувствовать себя настолько обманутой и преданной. Я попыталась сесть, но все никак не получалось. Каждая клеточка моего организма молила о пятиминутном отдыхе, и я перестала бороться. К чему действия, когда нет желания жить? Можно просто расслабиться и навсегда забыть о восприимчивости. Больно. Страшно. Холодно. И жестко, что самое удивительное.
Превозмогая себя, я заставила свои конечности подчиняться хозяйке, поэтому с огромным трудом все же сумела сесть, и ошалело огляделась по сторонам. Я была на кухне, лежала на столе, а рядом на полу валялась разбитая чашка с кофе. Вдруг в голове что-то щелкнуло, быстро и резко, словно удар молнии.
Совершенно по-детски свесив ноги, я болтаю ими, сидя на столе, и с наслаждением принюхиваюсь к запаху кипящего горячего шоколада. Рядом стоит стройная фигура, обтянутая черной рубашкой, под которой буграми выделяются умопомрачительные мышцы, а потом она медленно начинает поворачиваться…
