Кэролайн уже собралась звонить Алексу, когда телефон неожиданно ожил в ее руке. Она настолько обрадовалась, почувствовав легкое покалывание в ладони, что тут же поднесла мобильник к уху и весело защебетала:
— Я уже думала, что никогда до тебя не дозвонюсь!
— Приятно это слышать, Кэр, — ответил ей Дамон. — А теперь порадуй меня хорошей новостью.
— Я…так вышло, что…не… — зашептала девушка, начиная истерически всхлипывать. Она проиграла! Стоит ей только упомянуть о том, что Елены нет рядом, как путь к спасению окажется отрезан. Разумеется, Александру она уже не дозвонится.
— У тебя нет Елены? — голос его почти не изменился, но она поняла, что ее ожидает в следующую секунду. Просто почувствовала это.
Дверь в машину открылась, и ее словно окатило холодной волной страха. Медленно сполз по щеке телефон и упал на сиденье, а рядом с ним свалились несколько кристально прозрачных капель и тут же впитались в обивку.
Вампир сел на заднее сиденье автомобиля миссис Форбс, практически бесшумно захлопнул за собой дверцу и вцепился пылающими красными глазами в испуганное до последней стадии лицо.
— Она не захотела с тобой ехать, — злобно прошипел он, сквозь затемненные стекла поглядывая на виднеющуюся среди деревьев крышу пансиона. — А вот я с радостью составлю тебе компанию. У меня есть для тебя небольшой сюрприз.
Старший Сальваторе растянул губы в плотоядной улыбке и жестом указал девушке на водительское сиденье, предлагая ей устраиваться поудобнее.
— Старое кладбище, детка, — благодушно проинструктировал он, спокойно наблюдая как она перелезает вперед. — Устроим небольшой фуршет на природе.
Кэролайн не сразу поняла смысл последней фразы, а когда до нее "дошло", то в груди уже не осталось места для нового страха.
Я продолжила свои уговоры сразу же, как только дверь за Кэролайн захлопнулась. Что происходит вокруг, мне было непонятно, а вот в себе я уже начинала разбираться. Дамон меня обманул, заставил верить каждому своему слову, пользовался мной, но разве это на него похоже? Я имею в виду на того Дамона, которого мне довелось узнать совсем недавно. Без сомнения, пару лет назад я приняла бы на веру подобный поступок, и в который раз убедилась в том, что старший Сальваторе самое отвратительное существо во всем мире. Но сейчас у меня были основания для недоверия.
В комнату зашел Стефан. Без стука.
— Елена, — ласково обратился он ко мне. — Что происходит?
Я приподнялась на локтях, чтобы встретиться с ним взглядом, и вновь обессилено упала на кровать, получив еще одну очень яркую картинку.
Зеленые глаза, настолько искренние и бескрайние, что кажутся неестественными. Они смотрят на меня с нескрываемым восторгом и радостью, и я знаю почему. Он так меня искал! Так ждал этой встречи! И вот мы рядом, нас ничто не разделяет. Я лежу у него на руках и пытаюсь придти в себя от только что пережитого шока. Мне так спокойно, так тепло рядом с ним, что постепенно я начинаю успокаиваться. Казалось, время остановилось специально ради нас, чтобы дать возможность двум влюбленным сердцам настроиться на ритм друг друга. Медленно и в то же время очень быстро я начинаю терять окружающую действительность, потому что вновь оказалась в своем мире, переполненном любовью и светом. Там, где никогда не было боли и страданий, где всегда светит солнце и царит покой. И чтобы хоть немного продлить это ощущение всезащищенности и безмятежности, я судорожно сжимаю в кулак край кремового цвета рубашки, а затем понимаю, насколько сильно ошиблась. Это не мой мужчина, предпочитающий исключительно черные тона в одежде. Его брат.
— У меня встречный вопрос, Стефан, — грубо бросила я ему прямо в лицо, начиная понимать суть происходящего. — Что ты со мной сделал?
Слова сорвались с языка гораздо раньше, чем я сумела разобраться в своих выводах.
— Я? — удивился юноша. — Милая моя, с тобой все хорошо?
Он издевается? Как у меня может быть все хорошо, если час назад я узнала о том, что мужчина, которого полюбило мое глупое сердце, ничтожество, не заслуживающее подобного чувства?! А кто мне "открыл глаза"? Зачем он это сделал? Я не хотела знать! Не хотела видеть! Мне не нужна такая правда!
— Елена, любовь моя, пойми, пожалуйста, — заворковал вампир, осторожно подходя ближе. — Ты не любишь его, это всего лишь внушение. Да, я говорил тебе, что чувства не поддаются действию Силы, но ведь речь идет о Дамоне. Он гораздо сильнее меня и вполне способен на последнюю подлость.
Он присел рядом и осторожно сжал мою ладонь, стараясь своим теплом согреть мои заледеневшие пальцы. Я все слышала, все понимала, но не верила. Нет, он не способен на такое! Только не мой Дамон! У него есть свои причины для подобных поступков, он сможет мне все объяснить! Я просто уверена в этом.
Почему меня так задевают его ночные визиты в мою спальню? Он решил пользоваться внушением, чтобы стирать воспоминания о себе, но вряд ли делал это ради забавы! Пусть он больше меня не любит — сейчас уже неважно. Моей любви хватит на двоих! Ему ведь это нужно? Все делается только ради любви, о которой он мечтает. И я дам ее ему! В любых количествах!
Я настолько увлеклась своими мыслями, что не заметила больших изменений в атмосфере комнаты. Стефан уже отпустил мою руку и сейчас явно позволял себе лишнее. Я попыталась убрать его ладонь со своего лица, когда столкнулась с сопротивлением, которого вовсе не ожидала.
— Что ты делаешь? — негодующе спросила я, гневно поглядывая на сосредоточенное выражение лица мужчины. Он с каким-то безумным блеском в глазах рассматривал меня, словно с минуты на минуту готов был накинуться. И я меньше испугалась бы, будь в его взгляде жажда крови. — Стефан, — попробовала докричаться до него я. — Ты пугаешь меня.
И я ничуть не лукавила. Мне не раз приходилось ловить на себе такие же хищные взоры, принадлежащие черным глазам, и я знала, что они значат. Только вот сейчас это было неуместным. Даже если я разочаровалась в Дамоне, это еще ничего не значит. В конце концов я не переходящее от одного к другому знамя!
Окончательно разозлившись, я потеряла всякое желание видеть перед собой ближайшие два часа кого-нибудь по фамилии Сальваторе, поэтому с силой оттолкнула юношу и поднялась с кровати.
— Уходи! — указала я ему на дверь, в самой незначительной степени повышая голос. И гордо вздернув подбородок, отвернулась.
Я услышала тихий скрип половиц под ногами младшего брата, но усиленно продолжала корчить из себя оскорбленную до глубины души особу. Уму непостижимо! Мой вампир мог удивлять меня сколько вздумается, я уже успела привыкнуть к этому, но Стефан! Глубоко порядочный, воспитанный, вежливый и вдруг такие…
