Гнев Ти'арга рос и рос, как яростное ледяное пламя. Но он молчал.
— Ну, значит, что — согласен?
— На что?
— На исполнение заветное мечты, конечно.
— Я должен подумать.
— Ээ, нет. Ответ — сейчас, без проволочек. Что тут думать? Тюрьма или Великое Путешествие. Как мы тебя на воле оставим? Сам рассуди. Можно, конечно, заклятьем память изменить… Но все это легко ломается, умелый маг докопается до сути, — Гутима ухымльнулся. — Так что просто так, на волю — не мечтай.
— Пусть… — безразличным ко всему голосом начал Ти'арг. "Пусть тюрьма", — хотел было сказать, но снова замолчал. Очень хорошо понял и представил, что будет дальше.
Гутима, не глядя на него, подойдет к двери и крикнет стражников. Обратно в камеру наемника поведет уже не Хельтинн, а наверняка настоящие солдаты, Ти'аргу об этом говорило шестое чувство, да и не в его камеру отведут, а в такую, куда никто не заглядывает. Не только Хельтинна, шут бы с ним, невелика потеря, но и солнца, небось, не увидишь.
Дверь, тяжко скрипнет, как вздохнув, и он тогда почти пожалеет об отказе. Сейчас его мечта, просчитанная чужими людьми, словно захватанная немытыми руками, померкла. Исчез таинственный, мерцающий и манящий свет, неинтересными стали дальние миры, сияющие точки звезд. И вот, в этих безрадостных размышлениях, как мельничная струйка муки, будет сыпаться минута за минутой, час за часом. И гнев утихнет, а мечта снова прокрадется к сердцу и засветится тихим, разгорающимся огоньком.
Что ж, пусть и по чужому приказу, а не по своей воле. Разве ветер странствий не будет так же шуметь в ушах, разве звезды перестанут дразнить недостижимым расстоянием? Надо оставить пустые обиды и соглашаться. Может быть, не предложат еще раз.
Ти'арг оглядел комнату, пустую, непонятного назначения. Словно выросшую между тюремных стен нарочно для того, чтобы строптивый наемник смог, наконец, изменить свою жизнь. Гутима сидел сейчас в единственном кресле у камина, в котором билось слабое, плохо греющее пламя. Он коротко кивнул Ти'аргу, увидев, что тот готов согласиться:
— Ты решил?
— Да, — ответил наемник и замолчал. Ему ничего не хотелось объяснять, тем более, что Гутима сам знал его ответ, до последней интонации.
— Ну и отлично. Полетишь завтра… На корабль наложены чары, он вернется в Севрум через два года. И тогда ты будешь свободен. Каждый день ты будешь нам высылать сообщения. Мы уже придумали кое-что наподобие твое медальона.
— А Джелла?
Гутима метнул удивленный взгляд на Ти'арга. Получилось, что, зная о девушке, до его мыслей о Джелле они не добрались — хотя к чему она им… пожалуй, и не искали.
— Что? С ней все более, чем хорошо… Она осталась жива — ей уже за счастье… Хм… с чего вдруг ты вспомнил?
— Где она?
— Уехала… Забудь, забудь. У тебя теперь совсем иные дела, не в пример более важные. В общем так… ты пока, до завтра, побудешь еще в камере… Ну, а завтра — в путь.
Согласится или откажется — о Джелле он ничего не узнает. Значит, так и уйти? Ти'арг немало сделал за свою наемническую жизнь такого, чем человек с обычной, не вывихнутой моралью гордиться бы не стал. Но оставлять в неизвестности спасшую его девушку… да притом, ту, которую из-за него же едва не убили… Что ему после этого собственная безопасность, даже исполненная мечта? "Все будет отравлено — и воздух, и хлеб…" — как сказал поэт.
Ти'арг все решил мгновенно. Если знаешь, кто опутал тебя колдовством — проще избавиться. Он сконцентрировал запертые магией Гутимы силы… рванулся из морочных пут — и сразу ударил, туда, в незащищенное ничем сознание врага. Гутима от неожиданности дал Ти'аргу фору, потом вскинулся, поставил блок и попытался продавить Ти'арга, чтобы для начала выкинуть его из собственного сознания, а потом заново загнать магию наемника в клетку. Гутима собрал все силы, его первый удар был великолепен, и оттеснил Ти'арг (уже, впрочем, узнавший все, что нужно) на самый краешек сознания. Но на этом победа и завершилась. Соперники застыли, как два противоборствующих великана — кипение сил огромно, напряжение такое, что под ногами великанов крошится скала. Но ни один не может сдвинуть другого с места. "Это тебе не нападать исподтишка," — мелькнула у наемника ехидная мысль.
— Ладно! — сквозь зубы прошептал Гутима. — Уходи, ну! Уходи, обещаю, не нападу.
Поколебавшись, Ти'арг мысленно оттолкнул от себя врага-друга-соперника и откинулся на спинку стула. Гутима в самом деле не нападал. Он сидел неподвижно, прикрыв лоб и глаза ладонью. Оба молчали.
Огонь в камине горел веселыми красными и желтыми языками. Ти'арг узнал — Джеллу выслали на один из принадлежащих Севруму полупустынных островков. Жить там было почти не на что. Редкие домишки рыбаков, чахлая трава…
Гутима поднял голову. А что, если он позовет стражников? Или, когда маг отвлечется — ударит заклятьем? Ти'арг собрался, готовясь отражать удар, но Гутима пренебрежительно мотнул головой:
— Не бойся, не нападу. Что ж… это мало что меняет. Но если для твоего самолюбия…
Ти'арг поднял бровь.
— Ладно, ладно. Сегодня, считаем, ничья. Знаешь, что я тебе предложу? Сделаем заклятье двойного молчания? А, что скажешь? Я обещаю отпустить тебя и больше не преследовать. Ты обещаешь молчать о своем заказе, колдовстве против Донна и Урсулы, и вообще обо всем, что с этим связано. Ты получаешь — только шли отчеты — корабль на три года в твое полное распоряжение.
— И Джеллу.
Гутима помедлил, потом неохотно кивнул:
— И Джеллу.
Зима на Уртаиме почти бесснежна. В холодном воздухе — редкие снежинки. А чаще лился недолгий дождь, который, чуть подморозит, застывал стеклом на земле и деревьях. И странно было ходить между причудливо замершими прозрачными ветками, как в зачарованном саду. Ветки иногда потрескивали от ветра или надламывались со стеклянным хрустом. Зато в таком волшебном саду чудесно было пить кофе, приготовленный уличным торговцев, есть засахаренные турумтаны и брести под аркой из хрустальных веток. Джелла улыбалась — сдержанно, не во весь рот, как смеются уртаимские девушки. Но улыбалась, и рыжий завиток выбился из прически и лег на шею. Ти'арг поддерживал ее под руку, сам стараясь не поскользнуться.
Ему дали всего два дня, чтобы он устроил Джеллу в Уртаиме. А дальше — портал, корабль и вся Вселенная…
Джелла была и счастлива, и несчастна. Ти'арг обещал ей вернуться через три года, обязательно, если ничего не случиться. А до его возращения просил Джеллу присмотреть за его квартирой, оставил ей ключ-пароль к его банковскому счету. Обещал писать раз в неделю.
