– Значит, тебе легче было сбежать! А ты обо мне подумал? О Фалине? О том, что Нарит надо восстанавливать, а кто это делать будет, а? Ну дурак, дурак…
Ольг отпустил Элиа и сел, облокотившись о белую мраморную стену. Кларенс аккуратно примостился слева. Элиа съехал вниз по стене и оказался справа.
– Прости меня, – сказал он тихо, – Можешь считать это трусостью, чем угодно, да только я не откажусь. И тебе отказываться уже поздно. Ты теперь король.
– А ты? – так же тихо отозвался Ольг. Элиа хмыкнул – гроза, похоже, миновала.
Знаешь, тан, там, в порту, стоит красивый белопарусный корабль, прибывший совсем недавно, всего лишь этим утром. Он называется так просто: "Морской Дракон". Я купил его утром, пока был в гавани, и теперь я могу отправиться на нем куда угодно, хоть на край света. Наверное, это смешно, но мне кажется, я всю жизнь мечтал только об этом.
Да, я дурак, я безответственный сумасшедший мальчишка, и я выкинул свой очередной фортель, почти не надеясь на удачу, но ведь получилось же, Ольг. Получилось – и теперь все встало на свои места, как в той мозаике, что подарила нам с Лин мама: на месте и король, и лекарь, и странник. Вот и все. И все правильно.
Ольг вдруг рассмеялся, обнял их обоих за плечи, и сказал в ту теплую тишину, что установилась между ними:
– Хорошенькая же у нас компания. Вор, который перестал воровать, принц, отказавшийся от королевства, и тан, получивший дворец у моря вместо старого замка среди болот.
– Все могло быть гораздо хуже, – сообщил как всегда оптимистично настроенный Кларенс.
– Конечно, – вдвоем согласились Ольг и Элиа, и рассмеялись. А Элиа добавил, – Я люблю вас обоих.
И мы тебя.
* * *
Над водой стелился туман.
Белоснежные паруса "Дракона" почти сливались с туманом, становились его частью, такой же спокойной, чуть трепещущей на ветру. Корпус слегка покачивался на волнах, и корабль будто уже летел куда-то далеко, в края, которые никто не еще не видел.
Так, по крайней мере, казалось Элиа.
"Морской Дракон" был готов к отплытию и теперь ждал лишь своего капитана.
Элиа еще раз глянул на корабль, похожий на рвущуюся в небо птицу, и решительно ступил к трапу.
Утреннюю туманную тишину разрезал цокот копыт, и отчаянные возгласы. Спустя мгновенье рядом с одиноко стоящим Элиа спешилось двое.
– И куда это ты собрался, не попрощавшись?
Ольг.
– И не говори, что за привычка уходить, пока никто не видит!
Кларенс.
– Держи,- Ольг расстегивает перевязь для меча, и протягивает свой тяжелый танский меч, наследство бог его знает скольких поколений предков, ему, – Пригодится.
С ума сошел, я его поднимаю-то еле-еле!
Элиа взял меч, и внезапно понял, что он перестал быть для него тяжелым. Закрепил перевязь на спине, поправил рукоятку и словно "влился" в это состояние, сразу же поняв, что чувствовал Ольг, имея за спиной такой меч.
– Спасибо.
Кларенс откинул с лица непослушные, ужасно отросшие русые пряди, и вытащил из кармана мешочек.
– Это что?
– Корень Жизни. Готовый уже. Не хотелось бы, чтобы пригождался, знаешь ли, но на всякий случай возьми.
– Спасибо. Но у меня нечего вам подарить на прощание. Я даже не подумал, что вы… что вы придете…
Кларенс и Ольг одновременно расхохотались.
Мне нечего вам подарить…
Как будто мало целой огромной жизни, жизни не бродяжкой и вором с келонских улиц, а хорошим лекарем… как будто мало друзей, которые придут на помощь всегда, когда тебе это понадобится.
Как будто мало прощения Кирен, любви Фалины, целого королевства… как будто мало друзей, которые придут на помощь всегда, когда тебе это понадобится.
Корабль давно уже скрылся за горизонтом и яркое солнце разогнало туман, а Кларенс и Ольг все стояли на причале, пока король не сказал тихо:
– Пойдем.
– Пойдем, – согласился Кларенс.
ЭПИЛОГ
ЗАМОК У БОЛОТ
Над миром начиналась ночь. Догорал на западе багровый закат, и в последних лучах уходившего солнца стены замка Нарит казались сделанными сплошь из дорогого красного камня, привозимого для королевских покоев из далекой южной страны. На доли мгновений мир словно переселялся в сказку…но лишь на очень короткий, почти неуловимый миг.
Юноша долго стоял на холме у реки и провожал уходящее светило. Ветер играл его тяжелыми волосами, горящими медью в свете заходящего солнца, и теребил краешек простого черного плаща. Он был невысоким и гибким, как молодая березка, но было что-то в тонкой фигурке, что отличало его от молодых парней, живущих в замке и его окрестностях, то ли поза, показывающая, что этот человек привык не только не подчиняться, но и повелевать, то ли еще что-то, едва уловимое, однако заметное даже не слишком внимательному глазу. Когда юноша развернулся и направился к замку, сторонний наблюдатель мог увидеть, что юноша чуть припадает на левую ногу, хотя в остальном его движения можно было назвать по кошачьи плавными, хотя и не воинскими.
В недавно заново отстроенных конюшнях пахло свежими стружками, древесиной и скошенной травой. В стойлах мягко переступали с ноги на ногу, и пофыркивали что-то ласковое несколько лошадей. Юноша походя потрепал по морде одного коня, ласково прошелся ладонью по крупу второго, но шел он к дальнему стойлу, откуда на него косился карим глазом крупный вороной жеребец. В свете вышедшего на небо молодого месяца, проглядывающего сквозь прорехи в соломенной крыше, он казался серебристым, но юноша знал, что его цвет немного другой – не синеватый, как у многих лошадей, а отдающий золотистыми искорками, присущими лишь его породе.
Конь деликатно, губами, взял с ладони юноши припасенную заранее краюху хлеба и благодарно потерся мордой о плечо. Юноша усмехнулся: раньше такое дружеское расположение могло сбить его с ног. Сейчас – нет. Он стал старше.
– Элиа!- позвал густой мужской голос,- Элиа, ты здесь?
Подобие улыбки-воспоминания мелькнуло на светлом лице юноши, будто все это уже было с ним однажды, а сейчас лишь повторялось, как повторяется иногда во сне то, что происходило давным-давно.
– Да, отец.
Седоволосый тан мягкими шагами приблизился к сыну, облокотился на деревянную подпорку.
– Уезжаешь?
– "Дракон" будет ждать меня в порту через пятнадцать дней. Я обещал Кирен отвезти ее в Неар на свадьбу Ольга и Фалины.
– Подожди хоть до утра. Я не успел еще на тебя насмотреться, сын.
