— Каса Норра… я помню этот замок. Он так же красив, как и прежде?
— О, да!
— Вы бывали там, ритана?
Призрак расспрашивал, говорил комплименты… и неожиданно для себя Паула перестала обращать внимание и на жажду, и на голод…
Не так уж долго она пробыла в пещерах. Сил у нее еще хватало, надо было только перестать себя жалеть. Чего и добивался собеседник. А там…
Поворот.
Еще один, и еще.
Коридор.
Шкуродер.
И — люди! К которым Паула понеслась с воплем дикой радости, забыв про призрака. Впрочем, тот не особенно огорчился. А вместо этого подождал, пока девушка налетит на спасателей, с ликующим криком и счастливой истерикой, полюбовался пару минут на дело рук своих — и втянулся в камень. У него было еще одно очень важное дело.
***
Когда перед защитным контуром опять начали появляться призраки, Тони не выдержала. И так вцепилась в руку некроманта, что у Эрнесто пальцы онемели. Ругаться он не стал — все понятно.
Девочка все же боится.
— Тони, спокойнее.
Призраки смотрели на них белесыми глазами. А потом от толпы отделился один из них.
Где-то Тони его видела… где?
Она даже не представляла. Сейчас она бы ничего не вспомнила и никого не узнала. Но….
— Приказание выполнено. Мы нашли ее…
— Где!? — ахнула Тони. Шагнула вперед, и настала очередь некроманта удерживать девушку.
— Куда?!
— Ой…
— Ее нашли люди. Она жива. Отпусти нас…
Тони посмотрела на Эрнесто. Тот кивнул.
— Призраки не лгут. Могут молчать, могут недоговаривать, но не лгут.
— Паулину нашли спасатели? — шагнула вперед Тони.
— Да…
— Тогда… Вы свободны! Я отпускаю вас!
Белесое существо дрогнуло.
Тони непроизвольно ахнула, когда вокруг защитного контура взвихрилось, завертелось веретеном облако… белесое, страшноватое, словно водоворот на секунду ожил и переместился сюда с морского дна. Громадный, чудовищный, до потолка пещеры…
По нервам полоснуло ледяным холодом, по душе — болью и отчаянием.
И — закончилось.
Призраков больше не было рядом.
— Ой, — повторила Тони.
Эрнесто плюнул на все, подхватил девушку на руки — и вытащил из пещеры. Понес к костру. Она была такой легкой… почти невесомой.
У костра еще ничего не менялось, но некромант знал — и решил не длить мучения отца.
— Тан Адан. Ее нашли.
— Эрнесто!?
— Нам сказали. Ее нашли спасатели. И идут сюда. Она жива. Тьма и смерть!!!
Ругайся, не ругайся…
Тан Адан Аракон сползал с камня в глубоком обмороке. Слишком уж сокрушительным оказалось известие. Радостным, но ведь и радостью убить можно, ежели умеючи!
Хорошо хоть спасатели были рядом.
Подхватили, не дав сползти на землю, захлопотали…
Эрнесто особо на Аракона не смотрел. Он поудобнее устроил Тони у костра, налил ей в большую чашку вина с пряностями, щедро разбавил кипятком.
— Пей. Запомни — магам нельзя вино, разве что иногда.
Тони послушно сделала глоток. Второй.
— Почему?
— Потому что маги должны воспринимать мир во всех его проявлениях. Как ты будешь это делать, если твой разум затуманен?
— А…
— Вино, дурман — любой! Запомни, все, что отравляет разум и тело, противопоказано магу.
— Запомню. А сейчас — не в счет?
— В счет. Но ты еще непроявленный маг — это первое. И если не выпьешь чего горячего, то заболеешь — второе. Думаю, скоро Паулина будет здесь…
— Эрнесто… брат!
Тан Адан еще пошатывался, и на ногах стоял не слишком твердо — спасатели, не мудрствуя лукаво, влили в него рюмку коньяка.
И на волне благодарности тан Адан готов был некроманта даже расцеловать. Хорошо, что у Риалона таких склонностей не было. Некромант выставил вперед руку.
— Адан, сядь и успокойся. Дочку сейчас встречать будешь.
— Да… да!!!
— И проследи, чтобы и племянницу твою тоже накормили, напоили и спать уложили. Я сегодня ее измучил…
— А… что вы хоть делали-то?
Эрнесто вздохнул.
— Адан, ты знаешь, что у твоей племянницы направление — спиритизм? Она может разговаривать с духами мертвых.
— Ну да.
Ритана Розалия сказала.
— А я не могу. Но воспользоваться чужим даром и поработать вместе — вполне. Даже если дар непроявленный.
— Вот оно как?
— Да. А Тони, конечно, измучилась, испугалась, замерзла и устала. Но если б не она, думаю, Паулину еще долго искали бы.
Тан Адан сглотнул. А потом опустился перед Тони на колени, взял ее руку (вторая была занята чашкой с вином) в свои ладони.
— Спасибо, детка. Спасибо тебе…
Тони ахнула, едва не выронила чашку…
— Да что вы! Дядя!!! Прекратите!!!
Но так легко бы ей от благодарности отделаться не удалось, если бы в это время…
— Нашли! НАШЛИ!!!
Адан Аракон кинулся туда, словно молоденький. Эрнесто Риалон улыбнулся Антонии.
— Давайте-ка, ритана Лассара, я вам помогу добраться до мобиля. И домой отвезу.
— А Паула?
— Не думаю, что ей нужна ваша помощь. Но сейчас посмотрю…
***
Свет!
Море!!!
ЛЮДИ!!!
У вас все это есть — и вы не цените? Тьфу, идиоты!!! Вот Паула еще как оценила, после того, как потерялась в пещерах! И точно знала, до конца дней своих она в гадские пещеры ни ногой!
Детям закажет приближаться!!!
— ДОЧЕНЬКА!!!
Адан Аракон подбежал, сгреб Паулу в охапку и разрыдался. Люди смотрели с пониманием. Кто-то протянул флягу с вином…
Нашли!
Разве это не замечательно!?
Но… сами поисковики выглядели странно.
— Ребята, вот хотите верьте, хотите нет, — поделился один из них. — Там что-то странное было! Я как краем глаза увидел — в темноте что-то холодное сияет, а потом оттуда девчонка к нам бежит. Сама бежит… не мы ее нашли, а словно она сама на нас вышла.
Паула ничего не слышала. Она обнимала отца и ревела в голос.
Тан Эрнесто оказался рядом как нельзя более кстати.
— Тан Адан, у меня в мобиле есть сменная одежда, еда, и вообще — вас лучше доставить домой. И врача бы вызвать.
— Да, — кивнул Адан Аракон. Но рук не расцепил. — Паула, детка…
Паулина тем более не могла отцепиться от отца. Она боялась.
Что все это только сон, бред, морок, а она сейчас умирает в грязи, на полу, в страшной пещере. Эрнесто качнул головой, а потом подхватил на руки Паулу.
— Судьба у меня сегодня такая — девушек носить.
Паула на его ворчание внимания не обратила. Куда там! Вцепилась в отца, и не выпускала его руку, пока не оказалась сгружена на заднее сиденье мобиля.
Тони сама едва двигалась, вино ударило в голову. Но ее хватило, чтобы стянуть с Паулы промокшие насквозь грязные туфельки и чулки, и надеть на нее теплые сапожки. Прямо на голые ноги, ладно уж!
Лучше так, чем никак!
Эрнесто уселся за руль, Антония рядом с ним, Араконы на заднем сиденье, крепко прижавшись друг к другу, не в силах поверить, что все уже закончилось — и мобиль сорвался в темноту.
***
Дома…
Всеобщее радостное безумие, вот как это называется.
— Паула, дитя мое!!!
И слезы хлынули потоком.
Прилетела, словно на крыльях, Альба Инес, явился в гостиную Амадо…
Единственными людьми в здравом уме были Тони — по причине своей глубокой усталости, и тан Эрнесто. Но некроманты вообще люди циничные. Их такой мелочью, как всеобщее счастье, не проймешь. Вот если бы его, личное…
Так что тан Эрнесто, видя, что Адан Аракон сейчас просто не в себе, принял командование.
Телефонировал в лечебницу, прося прислать врача. Лучше — двоих. И для дочери, и для матери…
Распорядился — и Тони отправили в ее комнату, снабдив громадным подносом со всякими вкусностями.
Цыкнул на слуг — и те принялись переодевать Паулину в нечто приличное и домашнее. И не такое грязное. Правда, с ванной возникла проблема — Паула решительно отказывалась отцепляться от матери, да и ритана Розалия не выпускала обретенное чадо из рук…
