Поиск в них работает просто отвратительно. Ощутить что-то можно, но в очень небольшом радиусе, а работы предстоит много.
Если к утру девушку не найдут…
Мага вызвали, понятно, но пока он еще приедет, пока включится в работу, пока найдет девушку… может быть уже и поздно.
Зато в любых пещерах есть те, кто в них погиб. По глупости, неосторожности, случайности, чьему-то умыслу…
И не всегда они уходят за Грань.
Не прочитаны молитвы, не отпущена душа… уходят многие. Но кто-то и остается, не в силах отойти от своего тела.
Призвать духов — и дать им свободу в определенных пределах. Пусть ищут. При жизни они были людьми, они могут.
Эрнесто знал и разновидности неупокоенных духов, которые могут навредить. Но тут уж — безвыходно. Да и не рассчитывал он, что их будет так много. Но…
Все было правильно, все было по учебнику. Старый Карраско тоже, кстати, был духовидцем, как и Тони, и о случаях из своей практики рассказывал. Так что Эрнесто знал, чего ожидать.
Объединения магии с девушкой. Это как костер, зажженный рядом. Ты греешься у него — и отдаешь свое тепло. Но вот чего Эрнесто не мог предвидеть…
Сила.
Антония была не просто сильна — в своей области она заткнула бы за пояс даже старого Карраско. Это было, как пытаться погреться у костра — и очутиться в вулкане во время извержения. Как плавать в ручье — и попасть в водопад. Мощный, ревущий, перекатывающий камни размером с человека…
Антония Даэлис действительно была — Лассара. И предки могли гордиться своей кровиночкой. Еще бы она что-то ощущала!
Эрнесто и сам был не из слабых, поэтому мог оценить чужую силу. Сейчас Тони еще молода, но лет через десять-двадцать, если ее силу раскрыть, если обучать ее вдумчиво и терпеливо…
Владычица Мертвых.
Такое уже бывало, и кстати, в семействе Лассара. Фаусто рассказывал — слюной со злости брызгал. Не у них!
У Карраско все больше среднячки получались. Неплохие, но звезд с неба не хватавшие. Даже Освальдо было далеко до Эрнесто.
А уж до Тони…
Несколько десятков призраков!
Непроявленный дар!
Необученный маг!
И вообще — ее силу использовал Эрнесто. То есть — сколько смог зачерпнуть, а смог он не так уж и много. Девушка испугалась…
А не испугалась бы — тут половина столицы слететься могла. Неупокоенной…
Эрнесто коснулся ладонью черных волос, таких шелковистых под его пальцами.
— Тони, не время падать… Тони…
Антония не шевельнулась.
— Тони, очнись… очнись, нинья.
Эрнесто вспомнил про флягу в кармане пиджака, достал ее — и приложил горлышко к губам девушки. Спиртное — гадость, и маг его не любил, но иногда это необходимая гадость. С собой он флягу носил по множеству причин. Промыть царапину, согреться, сделав глоток, перебить желание поблевать — да, бывало у некроманта и такое, хоть его профессия и не располагает к брезгливости, дать выпить кому-то другому, вот, как сейчас…
Тони сделала глоток — и закашлялась.
— Тьфу! Кхе!!! Гадость!!!
Эрнесто, продолжая поддерживать девушку, одной рукой загнал на место пробку, нацепил колпачок — и вернул флягу в карман.
— Вы очнулись, Тони?
— Да.
— Тогда ждем.
— Чего?
— Ваших слуг, Тони. Ваших. Слуг.
— Но я…
— Вы призвали мертвецов. И вы должны будете выслушать их и отпустить.
Тони кивнула.
— Хорошо. Тан Эрнесто… вы мне объясните, в чем смысл ритуала? И сколько нам еще ждать?
Эрнесто кивнул.
— Конечно, Тони. Вы и так умничка. Спасибо вам за доверие…
— Вам можно доверять, — Тони не договорила, что до определенных пределов, но Эрнесто и не настаивал. Ни к чему.
— Ваше доверие сэкономило нам время. А пока мы ждем… Тони, вы очень сильный некромант — в перспективе.
Антония смотрела без малейшего воодушевления. Кажется, она об этом и раньше знала.
— Сейччас, пользуясь вашей силой и вашими способностями, ну и добавляя свою силу, я призвал призраков тех, кто погиб в этих пещерах. В радиусе… думаю, километров десять мы точно захватили.
— Это много или мало?
— Для новичка с непроявленным даром? Лет через десять, Тони, вы меня превзойдете. Без усилий.
Тони качнула головой.
— Я не хочу.
— Ваши способности все равно будут расти и развиваться. А будете их подавлять — произойдет взрыв. К примеру, в один прекрасный день в вашей спальне соберутся все призраки столицы…
— Бррррр!
Эрнесто фыркнул.
— Да, и так бывает. И похуже бывает. Но — не будем о грустном. Призраков мы позвали, задание им дали, теперь надо ждать.
— Много?
— Нет. Минут двадцать, может, полчаса — и то много будет. Потерпите?
— Потерплю. А можно пока пойти, с дядей посидеть?
Эрнесто качнул головой.
— Не стоит. Неупокоенные призраки, а вы без защиты… ни к чему.
— Но дядя, и спасатели…
— Ничего с ними не будет. Сейчас опасности подвергаетесь только вы, Тони. Ну и я. Мы их позвали, мы им приказали — они такого не любят. И надо будет потом их отпустить.
— Как — отпустить?
— На свободу. Пусть уходят туда, куда давно должны были уйти.
Тони вздохнула. Поежилась.
— Тан Эрнесто…
— Да, Тони?
— А они не причинят вреда Пауле?
— Нет. Не причинят. Разве что напугают — но куда уж больше?
Тони задумчиво кивнула. Действительно, куда еще-то?
***
Паула лежала на холодном грязном полу.
Вокруг была полная темнота.
Девушку постепенно охватывало полное тупое безразличие.
Она умрет?
Ну и пусть…
Она скоро умрет?
Ну и пусть…
Она…
Когда темнота осветилась белесым светом, девушка даже головы сначала не подняла. Она же умирает… это ей все кажется. Точно…
— Вставайте, ритана. Немедленно вставайте.
Мужской голос царапнул по нервам Паулы, словно наждак. Она подняла голову — и вскочила на ноги. И завизжала так, что скалы дрогнули.
Рядом с ней, воздухе, парил призрак.
При жизни он явно был мужчиной, лет сорока, может, чуть больше. Худощавым, симпатичным, с приятной улыбкой. Но как призрак, симпатии он у Паулы не вызвал.
— Вы… вы…
— Ритана, не стоит так тратить силы. Вам еще надо выйти к людям.
— А…
— Ритана, давайте я вам объясню ситуацию. Вы заблудились в пещерах. Ваша кузина, судя по всему, сильный некромант… у вас есть такая родственница?
Паула даже и думать не стала.
— Тони… она вроде Лассара. Она — некромант?
— Она и еще один некромант призвали нас и попросили разыскать ее родную кровь. Что мы и сделали.
— А…
— Мне удалось вас найти. И я буду очень признателен, если вы, ритана, сейчас пойдете за мной.
— К-куда?
— К людям. Вас ищут.
Паула вздрогнула. Только сейчас она поняла, насколько плохо себя чувствует.
— Тан… я не смогу!
— Ритана тут недалеко. Вы к спасателям выйдите, а там они вас на себе понесут…
— Правда?
— Конечно! Неужели я стану обманывать столь очаровательную девушку?
Паула зарделась. А призрак галантнейшим образом склонился над ее исцарапанной и испачканной ручкой.
— Простите, ритана, я без цветов сегодня. Но возможно, вы мне их принесете — на могилку?
— Какие цветы вы предпочитаете? — подхватила внезапно даже для себя его тон Паула.
— При жизни я обожал маки.
— Для вас, тан, любой каприз. А куда их нести?
— Эммм… пока еще некуда. Я поговорю об этом с вашей кузиной.
— Я сама с ней поговорю! И молиться за вас буду! Обещаю!
Паула медленно, едва-едва, но шла за призраком. Благо, теперь было светлее, и она видела, куда ставить ногу. Не падала. Потустороннее существо слабо, но светилось, а после полного и абсолютного мрака для Паулы и того было много.
— Можете молиться за Игнасио. Я буду рад вас услышать… если ТАМ что-то можно услышать.
— Игнасио…
— Ритана, расскажите мне, пожалуйста, что нового в столице? Кто сейчас правит?
— Его величество Аурелио Аугустин… он правит мудро уже тридцать шесть лет. Последнее время ему тяжело жить в столице, поэтому королевский двор пребывает в Каса Норра.
