Немного неловкие занятия с Твинтэйл лишились странного некомфортного флёра. После истории с «маскировкой» суккуба какое-то время всё своё игривое внимание обращала на более доступные и отзывчивые, а, главное, не знакомые с секретом изготовления обманок цели.
Занятия по ритуалистике у усмиренной Лэнгли давались Агнессе без особого труда, однако, как ни странно, ей немного не хватало усидчивости и прилежания. Ур-магия была быстрее и эффектнее, именование казалось ей более глубоко связанным с сутью мироздания, алхимия имела лучший потенциал для отложенного применения, а ведьмовской подход к колдовству давался намного легче и приятнее. Тем не менее, это не помешало Агнессе заработать свой средне-высокий балл на курсовом зачете и блаженно выдохнуть.
Рунология, безжалостно искалеченная стараниями Рэйвен, была темой, над которой девушка предпочитала не особо задумываться, чтобы не впасть в уныние. Несмотря на крайнее обаяние, профессор Эскатон оказался довольно суровым с теми, кто решил пренебречь его предметом, и лишь неоценимая помощь Генриха помогла Агнессе наскрести знаний на оценку «удовлетворительно». Этот факт крайне угнетал её, тем более, что возможности исправить эту оценку не было — на будущий год рунология покидала список предметов в угоду естественным наукам и фундаментальной теории загранья.
А после сдачи всех экзаменов, ближе к концу года, у несчастной студентки, чья голова шла кругом от навалившейся на неё со всех сторон нагрузки, в расписании появилось уведомление о грядущих каникулах. Настоящих, а не фальшивых, посвященных интенсивам и выравниванию знаний! И что на сей раз она вольна покинуть Университет на любой срок до трёх месяцев…
***
— Вы предлагаете что? — Агнесса никак не могла поверить собственным ушам и в полнейшей растерянности переводила взгляд с Генриха на Фридриха, что застали их с Ириной врасплох, за ужином.
— Присоединиться к нам в вояже на Адриатику, мисс Баллирано, — любезно повторил Синклер, и княжна радостно захлопала в ладоши.
— Отличный план! Морской бриз, ласковое солнышко и белый греческий песочек… Это прекрасная идея! Кому она пришла в голову? Тебе, Носач?
Генрих сморщил упомянутый нос и слегка пожал плечами:
— Как бы не хотел я присвоить себе все заслуги, мисс Виленская, но в этот раз меня опередил мистер Синклер. Но, если что, я тоже считаю, что это будет великолепный отдых, чтобы набраться сил перед последним магистерским рывком…
— Ну кому последним, а кому и экватор светит впереди, — фыркнула девчонка, слегка пихнув локтем в бок подругу. — Ну, Агни, что думаешь? Это же просто чудесно!
Агнесса моргнула, машинально потерев ушибленное место, и потупилась:
— Право же, я не уверена, что это будет уместно…
— Да что не так-то! — тут же вспылила княжна, и ей тут же поддакнул Генрих:
— Да, в самом деле — что не так? Что дурного может быть в отдыхе с товарищами? Это очень полезное мероприятие, как для тела, так и для души с разумом!
— Уверяю вас, мисс Баллирано, ваше присутствие в этом круизе будет не просто исключительно уместным, но и украсит его, — добавил «вишенку» Фридрих, от слов которого девушка привычно залилась краской.
— Я, правда, не уверена, каким образом могу оправдать своё присутствие в этом путешествии, но прежде всего мне нужно посетить семью, — пробормотав это, Агнесса самую малость сникла, задумчиво отведя взгляд в сторону.
— И что же вас тревожит? — аккуратно уточнил Синклер, подавшись чуть вперёд.
— Просто… я так ушла из дому — два года назад! Это же совершенное безумие, если вдуматься! А теперь… теперь просто заявиться к ним на порог? — девушка сокрушённо покачала головой. — Магрит просто прогонит меня и будет права, конечно, но я надеюсь, что она хотя бы позволит мне повидать детей…
— Пусть только попробует запретить! — взвилась Виленская. — Мы с тобой поедем, все вместе! Пусть вякнет хоть слово поперёк!
Агнесса представила себе процессию из роскошно разодетых благородных и богатых наследников магических родов на пороге их маленького домишки, и невольно прыснула от смеха.
— Да уж, они просто с ума сойдут, наверное, если увидят меня в вашем обществе, — смущённо заключила она, обводя взглядом друзей. — Честно говоря, я совсем не думала об этом раньше… Я хотела, когда появится возможность, поехать домой, передать им подарки и вернуться обратно в Университет. В Лондоне мне ведь больше негде жить…
Фридрих уже было открыл рот, но Генрих бодро перебил, ткнув в того пальцем:
— У него шикарный дом в Верхнем!..
— Мистер Рэйвен, — с нажимом прервал его Синклер. — Извольте следовать протоколу и не мешайте мне предложить мисс Баллирано кров и очаг на любое время, что она пожелает!
— Ты слишком тупишь, нужно быстрее…
— Есть правила приличия, которыми ты преступно пренебрегаешь!
— Ну какие приличия, тут же все свои!..
Ирина кашлянула, смерив примолкших парней очень выразительным взглядом:
— Ну и балаган, — снисходительно заметила она, покосившись на Агнессу. — Право же, не знаю, стоит ли тебе снисходить до принятия подобного нелепого предложения…
Девушка, в очередной раз ужасно смутившись, вновь потерянно заметалась взглядом по сторонам:
— Право же, я не знаю… Это очень неожиданно, плюс — я не знаю, насколько это прилично?..
— Уверяю вас, мисс Баллирано, это совершенно нормальная практика среди благородных и зажиточных семей — брать под своё крыло одиноких и нуждающихся, — Синклер даже клятвенно прижал руку к груди. — К тому же, если вас что-либо смущает — дом моей семьи достаточно просторен, чтобы, при желании, — или, если точнее, нежелании, — гости с хозяевами могли бы и вовсе не пересекаться неделями. Множество различных комнат, библиотека, сад, внутренний двор с бассейном…
— Библиотека? — вычленила самое важное для себя Агнесса, невольно позволив себя вовлечь в эти странные фантазии.
— Да, разумеется, — с мягкой улыбкой кивнул юноша. — Как я уже упоминал, у моего отца есть серьёзное хобби — демонология, — и, обладая соответствующими финансовыми возможностями он, разумеется, приложил изрядно усилий к тому, чтобы собрать потрясающую коллекцию подобной литературы.
— Как же здорово… — блаженно вздохнула девушка, вообразив себе очередное величественное книгохранилище, только без страшного Триха или суровой Рэйвен.
— Не сомневаюсь ни на миг, что ваше очарование и манеры приведут его в полный восторг, и тогда в вашем распоряжении, помимо библиотеки, окажется ещё и весьма толковый рассказчик, если, конечно же, вам это будет интересно…
— Мне интересно! — воскликнула Агнесса, а княжна тихо хихикнула:
— Попалась.
— В таком случае, мисс Баллирано, я, говоря от имени семьи Синклер, официально прошу вас принять моё приглашение, и остановиться в нашем жилище на любой угодный и приемлемый для вас срок, — чопорно произнёс Фридрих, и девушка поняла, что действительно — попалась.
Отказаться — значит оскорбить Синклеров, а это совершенно точно не было тем, что она хотела.
— Я… благодарю вас, — Агнесса вновь опустила взгляд и слегка поджала губы. — И принимаю ваше приглашение.
— Вот и славно! К тому же, разумеется, благороднейшая княжна Виленская также приглашена в наш дом, — парень уважительно кивнул Ирине, но та, внезапно, сморщила носик и небрежно махнула рукой.
— Мило, конечно, но ты опоздал, меня уже пригласили.
— Вот как? — Синклер слегка приподнял бровь, переглянувшись с Генрихом — но тот лишь пожал плечами в ответ. — И кто же меня столь преступно опередил?
— Томас Макмиллан, — с искрящимся в зелёных глазах вызовом припечатала девчонка, после чего решительно поднялась из-за стола и направилась на выход, ясно давая понять, что разговор окончен.
Зато у троицы, оставшейся за столом, выражения лиц были на диво симметричными — ошарашенные и озадаченные.
— Она же в курсе, кто такие Макмилланы, да?.. — неуверенный вопрос Генриха повис в воздухе.
***
