заверил охрану поместья, что перед ними старший магистр де Отмер. Затем он позаботился о больной Адель и по завершении текущих дел поинтересовался:
– Лысый, как ты планируешь защищать виллу? Я понимаю, что почти вся верхушка рода покинула поместье, но здесь осталось много людей, включая наших чародеек.
– А куда делись архимаг и ректор? Неужели им безразличны судьбы членов гильдии?
– После того как ты заморозил Гранта и ушёл, он оттаивал почти до полуночи, а потом заявил, что если ты выживешь, лучше не попадаться ему на глаза. Де Ворзель старался его образумить, но архимаг трясся от холода и злобы. А после приказал чародейкам защищать родовое гнездо Василисков. Госпожа де Барде пыталась возражать, но он остался непреклонным и потребовал исполнения клятвы империи!
– Он понимал, что у них нет шансов? – уточнил Игорь.
– Думаю, он хотел избавиться от свидетелей позора. По крайней мере, именно так говорят чародейки, – ответил Аралис. – Завтра, в лучшем случае послезавтра сюда явятся пятнадцать тысяч воинов и всех перебьют. Ох, и заварил ты кашу.
– Да ладно, позаботьтесь о девочках, а я остановлю армию мятежников.
– Как? будешь использовать запретную магию? – уточнил Аралис.
– Зачем? можно всех заморозить, а лучше просто прогнать. Нам не платят за уничтожение врагов, а я за «спасибо» не работаю.
– Лысый, ты хоть представляешь, как выглядят три легиона? Это же уйма народа!
– Ты лучше подумай, где мы будем их хоронить, – хмыкнул Игорь.
– Ну ладно, как скажешь. В общем, Лысый, жги! И пусть тебе сопутствует удача!
Утром Игорь вновь исполнил роль кучера и поехал навстречу армии мятежников. В этот раз Аралис навязался за компанию, и они вдвоём сидели на облучке, подгоняя четвёрку мохнатых коней. Ближе к полудню им удалось добраться до городка Рамс, и они увидели огромный палаточный лагерь. Дозорные поглядывали на повозку с гербом рода Гортензий и ни разу не остановили транспортное средство. А вот у ворот произошёл инцидент – в меру ретивый служака обратил внимание на золотые жетоны и вот тут начался спектакль. Игорь заявил, что у него назначена встреча с главой рода, а значит, ему необходимо проехать, но стражник настаивал на досмотре. Заглянув внутрь повозки, он спросил, куда делись пассажиры, на что Игорь постучал себя ладонью по груди и сообщил: у него дело чрезвычайной важности, касаемо семьи Флавия. Но дискуссия не затянулась. Мимо проходил один из предводителей восстания и потребовал назваться. Услышав имя Айс де Отмер, он приобрёл цвет свежескошенной травы. Бочком он начал отступать, а потом заорал, что прибыл Лысый отморозок и нужно спасать главу рода. К воротам подтянулись войска, но многие воины, увидев всего двух старших магистров, недоумевали, зачем объявили всеобщую тревогу?
Игорь сидел на облучке и с ехидцей комментировал действия местного спецназа:
– Роист, мы проехали почти всю армию насквозь и если бы не тот зануда, могли бы добраться до главы рода. Как думаешь, с такой неорганизованностью, сумели бы они всей толпой завалить архимага?
– Толпа это жуткий зверь, – пожал печами Аралис. – Если они побегут на тебя, ты ничего не сможешь сделать.
– Но у меня есть ты! – усмехнулся Игорь.
– Очень смешно. Я конечно, не молод, но мне рано погибать во цвете лет. Меня невеста ждёт, а я рискую головой ради твоей прихоти.
– Да ладно, уверяю тебя, сегодня ты не умрёшь! – заявил Игорь.
– Хотелось бы верить, но факты упрямая штука. Нас всего двое против пятнадцати тысяч вооружённых до зубов воинов, – причитал Аралис.
– Хороший ты человек, старший магистр. Отважный! Но недоверчивый.
– Можно подумать, ты кому-нибудь доверяешь, – фыркнул Аралис.
– Себе. Ещё наставнику дракону. Но главное, я верю в законы природы.
Обсудить тему им не позволили парламентёры, появившиеся в конце улицы. Метрах в ста от ворот встал Флавий де Гортензий со свитой и громко спросил:
– Эй, Лысый отморозок, что с моей семьёй?
– Понятия не имею, но судя по тому, что один из магистров тащил детей в убежище, они до сих пор слушают нытьё твоей жены.
– Тогда зачем ты явился?
– За ключами от ошейников.
– И ты действительно думаешь, что я отдам тебе кольца? Посмотри, сколько нас! Мои воины затопчут любого старшего магистры!
– Уверен?
– Разумеется! – ответил Флавий и указал взглядом на лучников, занявших позиции на крышах домов. – У всех стрелков наконечники из костей монстров! Они нашпигуют тебя стрелами и ни один волшебный щит не спасёт.
Игорь повернулся к Аралису и уточнил:
– Ты же умеешь активировать чары торнадо?
– Да, но зачем?
– Пусти ветер так, чтобы мы оставались в воронке. Ни одна стрела нас не коснётся.
– Интересный ход, – констатировал Аралис. – Мы подобным торнадо утопили флот. Проблема в том, что мне не хватит энергии на продолжительное воздействие.
– Не переживай, я дам тебе подпитку, – ответил Игорь и выложил из пояса скрытного ношения горсть круглых алмазов-накопителей. – Развлекайся.
– А чем займёшься ты?
– Заморожу этих болванов.
Флавий дал команду и сотни стрел помчались в цель, но резкий порыв ветра сбил их с курса и начал закручиваться вокруг повозки. Тем временем Игорь выпустил в небеса десяток ледяных глыб. Куски льда попадали на лагерь и собравшихся у ворот воинов. Ударные волны разбрасывали наёмников, и вскоре началось повальное бегство. Однако стоило им отойти от городских стен, как на них подул замораживающий ветер из почтового портала. Температура воздуха опустилась ниже ста пятидесяти градусов и люди мгновенно замерзали, обращаясь в ледяные скульптуры.
А предводители восстания понятия не имели, что творится за стенами. В самом городе разместилась элита, то есть чародеи и гвардия, а их всего пара сотен. Некоторые отчаянные воины пытались прорваться сквозь заслон ветра, но мгновенно взлетали в небеса, чтобы упасть с высоты вниз и переломать себе все кости. После десятого самоубийцы храбрецы перевелись и в дело вступили чародеи, но и их чары не пробивали стену торнадо. Аралис, наблюдая за потугами местных магистров, влил чуть больше энергии в заклинание. Диаметр воронки увеличился, тем самым подхватывая самых неразумных волшебников, рискнувших приблизиться на близкое расстояние.
А Игорь, продолжая остужать армию, параллельно наблюдал за действиями Флавия и других мятежников, а когда у них закончились идеи, сказал Аралису:
– Прекращай подпитывать торнадо. Пора провести очередной раунд переговоров.
Постепенно ветер
