Пришла наша очередь держать слово. Мы с Дартом разразились речами, короткими, но очень емкими, в ответ, услышав не менее любезные вещи, а так же удостоились представления невесты Правителя, графини Килианы (голубоглазой эльфийки, я не ошиблась). После чего нам дали время отдохнуть, а через час нас ждали на почетный обед. Неохота никуда идти, но есть такое слово — надо. Я быстро привела себя в порядок: поправила выбившиеся пряди и сменила наряд. Платье запачкалось, так что пришлось.
На обеде царила скука, но хоть покормили. А еще я узнала, почему мне было так знакомо имя Неллира. Он является ни больше, ни меньше племянником Правителя. Спросите, зачем такой высокопоставленной особе гулять вдали от дворца, когда все более или менее значимые фигуры встречают делегацию атлантид? Просто, будучи Стражем, он смог отвертеться от этого занудного действа, но мы все равно его настигли. Ха-ха-ха! Впрочем, мне показалось, что племянничек не очень расстроился по этому поводу, активно уделяя мне внимание. Я же благосклонно кивала и улыбалась, видя явное недовольство сим фактом Правителя. Нет, что я творю? То всеми способами пытаюсь отвадить его, то хочу, чтобы ревновал. Да, мы не можем быть вместе, но неужели нужно обязательно жениться? Можно было бы для вида погоревать лет двадцать? И вообще, почему он жениться раньше меня? Хотя, если уж на то пошло, то просто не могу видеть Кела с другой. Слишком больно это, а что мы делаем когда нам больно? Правильно, стараемся задеть кого-нибудь посильнее. Так и я, пытаюсь вывести из себя Правителя, заигрывая с его же племянником. Только вот не знаю, получилось или нет. Келлиндил недоволен чем-то, но обусловлено это ревностью или у него просто плохое настроение?
Ох, все, довольно забивать себе голову подобными мыслями. Мы же не будем вместе, так зачем мучить нас обоих? Пусть жениться и тогда он будет потерян для меня навсегда. И это к лучшему.
Сославшись на усталость, я покинула застолье. Но, даже не дойдя до комнаты, была остановлена черноволосым эльфом. Неллир ушел из зала вслед за мной, это было приятно, но не более того. Меня пригласили на прогулку под луной по королевским садам Энуанеса. Перспектива бродить в темноте и холоде, пусть и в приятной компании, не прельщала, и я отбивалась от приглашения, как могла. Очевидно, могла я не много, так как через несколько минут мы уже покидали теплые коридоры дворца. Путь до заветного места не принес никаких положительных эмоций. Узкие переходы, раскинулись между деревьями, и если днем по ним спокойно прошел бы даже самый неуклюжий человек (имеются в виду центральные проходы-улицы), то ночью это было похоже на хождение по канату. Энуанес освещался магическими фонарями только вверху, а нижняя часть, на которой собственно и рос город, была погружена в природный мрак, только уходили вниз в никуда стволы деревьев. Довольно жутко, когда под тобой темная бездна. Брр. Я уже проклинала свою сговорчивость, стоило все-таки проявить монаршую волю и уйти спать. Нет же, я побоялась обидеть это синеглазое чудо и теперь издеваюсь над собой таким изощренным способом. Изощренным, потому что до дрожи боюсь высоты. С огромным трудом мы добрались до садов, и я тут же рухнула на ближайшую скамейку, поскольку ноги меня уже не держали. Эльф примостился у какого-то лиственного дерева прямо на траве. Хм, откуда здесь она? Неужели Светлорожденные поднимали наверх землю для культивирования этого зеленого ковра? Хм, наверное, они вырастили эти деревья по принципу открытых комнат, то есть без стен, но с ровным полом, потом покрыли все это землей и взрастили цветы, травку и так далее. Мои ноги на автомате стали расковыривать землю рядом со скамейкой, с целью добраться до деревянного настила.
— Что ты делаешь? — озадачено спросил Неллир.
— А? Да, это так, просто, — смутившись, я засыпала ямку добытой землей и слегка потопала по образовавшемуся бугорку. Хм, вроде бы незаметно.
— Долго это еще будет продолжаться? — суровый взгляд уперся в меня.
Эй, чего это он так злиться, я же закопала ямку. Ну травку примяла, так что вешать меня за это? Ладно, сейчас исправлю все. Я призвала силу земли и направила ее на то место, что расковыряла. Для этого не требовалось читать заклинание, просто небольшая стимуляция роста. Травка прорезала землю и замерла. Я с улыбкой посмотрела на эльфа, но снова наткнулась на недовольный взгляд. Нет, ну что ему еще надо? Последнее я не замедлила озвучить.
— Чего мне надо? Чтобы ты перестала дурачиться и согласилась стать женой Кела, — я удивленно замерла. При чем здесь это? Я тут вообще-то травку выращиваю.
— По мне, так Вы явно забываетесь, господин эльф.
— Хватит прятаться за маской официоза, меня этим не проймешь. Я не Кел.
— Я заметила. Он бы никогда не позволил себе такой фамильярности по отношению к Королеве дружественного государства.
— Потому что дурак и трус. Стоило вести себя развязнее, тогда бы поползли слухи о вашем романе, и свадьба не была бы ударом для мирового сообщества.
— Если бы я согласилась, — уточняю я.
— Ты бы согласилась. Ведь любишь его, не возражай, я и так прекрасно вижу. Раньше сомневался, думал, зачем прекрасной Королеве Атлантиды какой-то там эльфийский Правитель? Считал, что ты просто играешь с ним, а сегодня понял, ты сама от ревности сгораешь. И за обедом мне улыбалась, чтобы Кела позлить, — эльф удовлетворенно улыбнулся, словно раскрыл запутанное дело.
Хотя чего в нем запутанного, я сама знаю, что ревную.
— И что ты хочешь от меня? Нет. Твое желание я слышала, выйти за Кела. Только ты забываешь у него свадьба через четыре дня.
— Отменим, — радостно заявил синеокий.
— Ага. Потом подвергнемся нападкам родни Килианы, а все будут судачить о том, что я злобная стерва, отбившая у милой эльфиечки жениха. Я так не хочу, — решительно заявила я.
— Знаешь у тебя талант находить отговорки. С тобой тяжело, — устало произнес Неллир.
— Так не напрягайся и оставь меня в покое. Тебя Келлиндил подослал?
— Нет. Это полностью моя инициатива, а дядюшка уже давно смирился с твоим отказом. На него это непохоже, отступать, но с тобой сложно спорить, — эльф устало вздохнул, — Но может быть…
— Он жениться и хватит об этом. Проводите меня во дворец, граф, — я решительно поднялась со скамьи.
Идти никуда не хотелось, ноги все еще подрагивали от страха, но мне ужасно хотелось закончить этот разговор. Надеюсь, больше в Светлом Лесу доброжелателей нет, еще одного такого разговора я не вынесу.
***
Весь следующий день мы провели в праздных шатаниях, так же встретили правителей и послов дружественных стран, прибывших на свадьбу Правителя. Келлиндил улыбался и вообще, на мой взгляд, был счастлив. Этим он подтвердил мои опасения — эльф влюблен и радуется предстоящему торжеству. Тьма! Но ведь Неллир говорил, что Кел страдает по мне. Стоп! Он ничего такого не говорил. И затея с этим разговором тоже принадлежала ему лично. Значит ли это, что Кел и вправду смирился и нашел мне замену, в чем я убеждаюсь весь сегодняшний день. От осознания этого сердце сдавила ледяная рука. Да еще и Дарт с его дурацкими предложениями, как-то по-тихому украсть Правителя, заточить в башне, и тогда он точно будет моим. Заманчивое предложение, но я все же ответила отказом.
