— Какая, не тяни? — попросил шамана Серый.
— Я рискнул разбудить Мозга, — сознался шаман.
— Но ты же говорил, что этого не стоит делать без веских причин! — воскликнула Настя.
— Говорил, — согласился с ней шаман, — но они у нас есть. Проверка нашим ручным иллитидом показала, что походный вождь орков Крырг Кривой Клык полностью подходит под стандарт орка-наемника, то есть нас презирает до глубины души, но будет драться до тех пор, пока жив, а о предательстве одного из своих не видит даже страшных снов, потому как считает эту вещь примерно столь же возможной как восход солнца одновременно с двух сторон. Других зеленух я проверять не стал, экономя силы Мозга, но спросил его о том, как нам уберечься от псионики его собратьев.
— И как? — спросила Лика.
— Универсального способа нет, — развел руками шаман, — амулеты, защищающие от нее, конечно, существуют, но они позволяют лишь выиграть время. Главным фактором, определяющим вашу устойчивость к подчинению сознания будет являться сила воли и ничего кроме.
— Если эти зачарованные штучки выиграют мне секунд двадцать, — фыркнула Вика, — а именно столько мне требуется на зарядку и прицеливание мушкета, то единственной стоящей перед нами проблемой будет собрать мозги того несчастного, что нападет на нас в кучку.
— Не забывай, что нам может попасться не один пожиратель Разума и даже не два, — напомнил ей Михаэль. — В Подземелье существуют города, населенные этими тварями и по местным меркам это крупные мегаполисы.
— Ну не собираемся же мы нападать на целую армию этих тварей? — холодно усмехнулась эльфийка. — Нам и одного зазевавшегося прохожего хватит.
— Лучше штук десять хотя бы, чтобы запас был, — не согласился со своей подругой Серый. — Мих, а у них мозги долго хранятся?
— С тем плетением, которое Сан Саныч наложил на несколько ящиков для хранения продуктов, трофеев и прочей подобной скоропортящейся продукции они могут храниться если не вечно, то по крайней мере очень близко к этому, — ответил шаман, потом подумал и добавил. — Ну, или до тех пор, пока их будут заряжать магической энергией.
— Значит со шкурой неубитого медведя мы разобрались, — подытожил Семен, — подведем итоги по оружию?
— Да что там подводить, — пожал плечами Серый, — вместе же все делали. Дробовик типа «Мушкет трехствольный» семь штук, пистолеты типа «Карамультук ни фига ни дальнобойный» четырнадцать штук, пулеметы типа «Гармошка губная» пять штук, гаубица калибра «Дракон навылет» одна штука. Ну и еще по мелочи. Гранаты, мины, две ракеты.
— Карамультук это же вроде винтовка такая? — удивилась Шура.
— Да? — удивился шаман, — ну, может быть, не отрицаю, но уж больно слово понравилось.
— Вы все назвали? — спросила потрясенная таким перечнем Лика.
— Огнемет марки «Мечта алкоголика», - добавил Семен. — Три. Огнемета.
— А почему «Мечта алкоголика»? — спросила Настя.
— Да потому что на спирту, — ответил сестре Серый. — Как уверяет нас Мих на техническом и жутко ядовитым. Да, кстати, если во время похода один из орков ослепнет или даст дуба, это можно будет списать на неизбежные в пути потери?
— На них можно будет списать одного чрезмерно умного эльфа, — разозлился Михаэль. — Я специально для кого мышь в городе ловил и показывал, что с ней будет?
— Капля никотина, как известно, убивает лошадь, — махнул рукой на разозленного шамана Шиноби, — а хомячка разрывает на куски, так что братья наши меньшие не показатель.
— Счас кому-то, почему-то и за что-то, — пригрозила распаявшемуся эльфу Шура. — Попробуешь выпить этой дряни, ко мне можешь больше не приходить, слепые мне не нужны!
— Да где уж мне, — обиделся Семен, — мое место уже занял один орк, вот только бедняга не вынес твоего змеиного язычка и чуть не помер. Ничего, стерпится слюбится, а если что Сан Санычу будет хороший материал.
— Поругаетесь и трижды помиритесь позже! — оборвала начинающийся скандал Лика. — Я тут нашего кланового хе-хе некроманта расспросила, и он утверждает, что добраться в Норз можно аж тремя способами. Нам надо решить только какой из них выбрать.
— А поподробнее можно? — заинтересовалась Вика, — а то этот момент, я как-то упустила.
— Да и я не особо интересовался, — сознался шаман, — рассказывай!
— Путь номер раз самый простой, — начала делиться мудростью со слушателями эльфийка. — Идти вместе с попутными караванами от точки до точки, то есть от одного города к другому. Долго, дешево, безопасно. Путь номер два, предполагает наше желание воспользоваться телепортом. Официально в этот город мы отправиться не можем, но если дадим на лапу, то нет ничего не возможного. Мгновенно, дорого, безопасно. Минус в том, что повозки и скорпионов мы взять не сможем. А без них мы, как я понимаю, лишимся большей части оружия, а нам воевать сначала с иллитидами, потом с архимагом. И путь третий. Переть напрямик через пустыню. Поскольку главным ориентиром для города-порта является море, заблудиться не получится при всем желании. Не слишком долго, за наш счет от и до, но опасно, потому как в песках всякое разное встречается, мы сами тому живой пример.
Всякое разное покивало головами.
— Я думаю, нам лучше выбрать третий путь, — высказался, подумав, Серый. — Кто за?
— За оказались все, кроме Шуры и Семена.
— Значит выступаем? — спросила шамана Настя.
— Да, — согласился с ней эльф, — завтра за Сан Санычем сбегаю, пусть со своим немертвым войском занимает прихожую. Шура, ты точно остаться в пещере не хочешь?
— Чтобы потом ты мне моего обормота по кусочкам вернул? — усмехнулась девушка. — Ну, уж нет! Лучше я с вами, будет хоть кому присмотреть, чтобы вы как обычно начав мародерствовать не упустили самое ценное. Да и потом, мне мир посмотреть охота!
На следующее утро караван состоящий из семерых эльфов и шестнадцати орков отправился в путь.
— Какой странный ящик стоит у длинноухого шамана на телеге, — поделился своими наблюдениями один из них с вождем. — Я мог бы поклясться, что он сделан из костей, перекрашенных под дерево.
— У него много странных предметов, — согласился тот, — ты еще не видел то, что он прячет в ее глубине.
— А ты видел?
— Да.
— И что там?
— Не знаю, как это называется, но больше всего похоже на содержимое черепа великана, упрятанное в стеклянный гроб.
— Черная магия, точно черная магия. Все они, тощее племя, на нее мастера.
— Не все, но что эти вот отнюдь не друиды-древолюбы, это точно.
— Странно все это, не находишь?
— Еще как странно. Мне кажется, они что-то от нас скрывают.
