Слушатели разразились смешками.
— А кто сильнее. Маг или шаман? — спросила, отсмеявшись, наконец, Вика.
— Некорректно поставлен вопрос, — пожал плечами Михаэль, — зависит от обстоятельств. Маги мобильны и от перемены места обитания особых преимуществ не имеют, а шаман, если окопается, способен с каждым годом наращивать свою мощь в каком-то определенном месте. Амулеты от чего угодно делают шаманы, артефакты для чего угодно делают маги. В бою основные преимущества магов заключаются в том, что они способны творить заклинания быстрее и сил на это расходуют значительно меньше. Но в тоже время шаманы обладают более широким спектром действия, если волшебнику-стихийнику надо учиться сначала магии огня, потом магии воды, потом магии воздуха, потом магии земли и только замет он может сказать, что овладел всеми четырьмя стихиями, то шаману стоит лишь научиться призывать духов стихии, а какой именно это практически безразлично. Разница разве что в адресе, по которому отправляется послание. Но с другой стороны заставить работать в союзе духов огня и духов воды может лишь великий шаман, а волшебник, умеющий управлять обоими упомянутыми силами, такой же результат получит лишь подвергшись легким затруднениям, вызванными составлением немного усложнившейся матрицы заклятья. В целом можно сказать, что начинающий шаман сильнее начинающего волшебника, но мастер магии легко заткнет за пояс говорящего с духами, потратившего на совершенствование столько, же времени, сколько и чародей.
— А почему маги тратят меньше сил? — спросил Серый.
— Элементарно, — отмахнулся шаман. — Кроме той энергии, что пойдет непосредственно на выполнение заказа нужно еще и вознаграждение исполнителю. И с размерами и первого, и второго нельзя жадничать.
— Если работать будет нечем, то никто не возьмется, — пробормотала Настя, — это понятно. Да и если оплаты не будет, то никто и не почешется, тоже в принципе ясно. В принципе, если последовательно увеличивать размеры, то можно ограничиться необходимым минимумом.
— Можно, — кивнул шаман, — но только если есть время. В бою ты ведь не будешь десять раз камлать, поэтому сразу придется обещать духам и то и другое с не менее как тройным запасом.
— Почему тройным? — удивился Серый. — Не жирно ли будет?
— А вдруг у набегающего на тебя воина есть под доспехом какой-нибудь защитный амулет, наложенное благословление или просто от рождения устойчивость к магии повышена, — пояснил ему Михаэль. — Все может быть в этой жизни, а она одна, поэтому бить надо с гарантией, чтобы, во-первых, духи точно взялись за работу, а во-вторых, точно вывели врага из строя раньше, чем он проткнет неудачливого вызывателя мечом.
— Ох не легкая это работа, из болота призывать бегемота, — пропела Шура, — кстати, Мих, а чем ты расплачиваешься с духами? Куриц ты у меня с кухни вроде не таскал, крыс, чтобы их резать, у нас тоже вроде бы нету.
— Не путайте меня с Сан Санычем, — поморщился Михаэль, — это ему в работе без чужой жизненной энергии никак, а я предпочитаю работать с теми духами, что ее не используют.
— Почему? — удивилась Настя. — Крови ты вроде бы не боишься.
— С Земли такая привычка осталась, — пожал плечами шаман, — там то таиться надо было, а какая, скажите мне на милость могла быть конспирация, если бы я каждый день резал какую-нибудь живность на алтаре? Так что еще с прошлой жизни я работаю с теми из духов, что согласны в качестве оплаты принять немного магической энергии или разделить со мной на некоторое время ощущения материального тела.
— Это, какие такие ощущения, а? — заинтересовалась Лика. — Нука-нука поподробней! С кем и чем ты там делился, а?
— Ой, да успокойся ты, — махнул рукой шаман, — никого я за нами подсматривать не приглашал, большинство духов разницу между сексом и дыханием просто не поймут, им и то и другое в новинку.
— Большинство?
— Ну, духи умерших понятное дело, исключение, эти как раз за возможность снова почувствовать себя живыми на многое готовы, вот только я таких в жизни не призывал ни разу.
— Это почему?
— Изгнать трудно, они почти всегда норовят себе тело захватить и в нем остаться, подвинув законного хозяина, а то и вышвырнув его. А поскольку ближайшим к ним телом априори будет мое, то к чему мне лишние проблемы?
— А еще я хотел бы узнать… — начал Серый.
— Народ, мы сегодня спать будем или как? — возмутился шаман. — А то, может, я спущусь вниз и отменю заказ на этот, с позволения сказать, пентхауз? Байки травить и внизу в общем зале прекрасно можно!
— Да будем, будем, — усмехнулся Сергей, — но для перворожденного ты подозрительно много спишь. Ладно, еще на один вопрос ты ответишь?
— На один? — обреченно спросил шаман, вглядываясь в царящий за окном сумрак с таким видом, будто опасался увидеть там утреннюю зарю. — Спрашивай.
— Сколько займет обучение шаманизму?
— Понятия не имею. Я периодически взывал к духам лет с пяти и до сих пор нахожусь на уровне ученика. И предупреждая следующий вопрос, который у вас обязательно появится, поясняю, полноценным шаманом может считаться лишь тот, для кого духи выполнят работу и без оплаты, просто потому, что или бояться или уважают. А теперь спать, и если хоть кто-нибудь еще о чем-нибудь кого-нибудь спросит, то этот молодой и пытливый ум на своей шкуре узнает, почему нельзя будить ни Ктулху ни меня!
— Сергей, мне не нравится как на меня косятся стражники, — пожаловалась воину Вика провожая взглядом десяток закованных в латы дуэргаров охраняющих очередное ответвление подземных коридоров. Те, впрочем, ответили ей тем же самым, с подозрением косясь из под опущенных шлемов забрал. — Такое чувство, что они нас в чем-то подозревают.
— Светлые эльфы редкие гости в этих краях, — пожал плечами Серый.
— Ну не скажи, — возразил ему Семен. — Двух-трех таких же ушастеньких как и мы я в толпе уже видел. Но знаешь, что-то они не спешили к нам подойти и поздороваться, скорее уж наоборот, старались отвернуться и удалиться по своим делам.
— Может, полукровки, — предположила Вика.
— Или контрабандисты, — предложил свою версию Шиноби. — Вряд ли перворожденным, ну кроме нас, естественно, стоит тащиться в такую даль, чтобы купить обычных товаров. Да еще и под землю залазить. Как считаешь, Мих?
— А чем тебе не нравиться? — удивилась Шура. — Здесь светло, тепло и не дует.
— Да в том и дело, что здесь точно так же как и у нас в пещере, только чище, — обижено проворчал эльф. — А я, признаться, считал, что наше жилище нечто уникальное. Мих, как думаешь, далеко нам еще идти? Мих, да очнись ты!
