— Нам нужно, — коротко ответил Райан.
— Так это правда? Я думал вы так шутите. Мы решили, что вы просто так нервы всем преподавателям потрепать захотели, — высказал странную мысль Энрих, вынуждая меня задать уточняющий вопрос.
— Что ты хочешь сказать?
— В смысле что? То и хочу! У вас же у всех кроме Райана потенциал искры невелик, куда вам в Мертвый лес то? Риас только посмеялся над вашим героизмом и рвением, но тобой Райан он заинтересовался, чтоб на следующее лето тебе место у себя в команде выбить.
— Обойдется, — уже вступила Элания.
Поле стадиона избавили от разделения на отсеки. Теперь это выглядело бы просто полем, если бы не декорации. На нем возвышались разбросанные огромные камни, будто вырванные кусками из карьеров. Какие-то достройки, похожие на дорожку с препятствиями. Среди всего этого пестрила зелень кустов и листва на вполне взрослых деревьях. Маленькие озера, которые больше походили на большие лужи, располагались хаотично. По центру находилась невысокая пирамида, на высшей точке которой стоял постамент. На нем красовалась фигурка, будто из хрусталя, но вот какая она, даже с усилением зрения, что вплели преподаватели в трибуны, не было возможности разобрать.
— Что там? — спросила, указывая на постамент.
— Кристалл, который нечисть призвать способен, чтобы команды сражались с настоящими противниками, — ответил Мони, — Ты не волнуйся. Смотри, по периметру кристаллы с ограждением, так что нам ничего не угрожает.
— Я думала, что только осколки Ларира способны на такой призыв.
— Это же всего лишь легенды, — посмеялся надо мною Энрих.
Мне не захотелось спорить и доказывать обратное, хотя я верила в эти легенды. Просто отвернулась от всех и приступила ожидать начала своеобразного экзамена. Мое терпение изматывалось волнением. Позже прозвучала речь от ректора, после него каждый декан выступил с пожеланиями удачи своим факультетам. И, наконец-то, на поле вышла первая команда.
— Пятый курс. Команда Дика. Говорят, что в этом году они лучшие, — продолжал вещать Энрих.
— А в каком порядке будут выходить команды? — поинтересовалась с надеждой, что увижу Кобеана быстрее и смогу вздохнуть спокойно, когда он закончит испытание.
— Капитаны утром жребий тянули в кабинете у ректора. Если ты за своего принца волнуешься, то он второй выходит. А если Риас прав, и ты больше будешь волноваться за него, то он четвертый, — ответил Энрих.
— Что значит Риас прав? — вырвалось у меня и я не удержалась, обернулась и с прищуром сделала замечание бородатому, — А ты, Энрих, смотрю очень спелся с этим бессовестным блондином!
— Ориса, я общаюсь с Тиретисом, и, конечно же, вижусь с Риасом. Иногда он слишком порывист и высказывается при мне тоже. Вообще, зря ты с ним так.
— Да идите вы, — грустно высказала, не находя поддержки от окружающих.
В это время началось представление. Кристалл засветился темными фиолетовыми всполохами, потом они сменились на темно-синие, темно-зеленые и остановились на темно-красном, после он потух.
— Нечисть крови, — проговорил Мони, затаив дыхание и внимательно изучая поле.
— Смотрите! В воде! — послышалось откуда-то позади от незнакомой девушки.
Из озерца-лужи медленно поднимались бугры, превращаясь в головы существ, которых я не смогла опознать. Скользкая, болотного цвета кожа с волдырями. Они были низкорослыми, приземистыми, но с аккуратной поступью. Их тела походили на человеческие, если бы не сильный горб из которого росла голова собаки, похожая на тех, которые обитали в южных странах, кажется их называли гиенами. Но в отличии от собак, у этих чудовищ не было носа, даже кожи на морде, будто срезали. Зубы гораздо длиннее и острее, а глаза горели красным пламенем.
— Барналоши, — узнал нечисть Мони.
— Какая мерзость, — описала двумя словами существ Элания.
Капитан, как я догадалась по поведению участников, активно стал отдавать указания. Высокий рыжеволосый Дик даже не растерялся, увидев этот вылезший из воды кошмар. Четверо из команды плотно обступили одного парня, который уже активно выплетал заклинание, вплетая в него стихию воды.
Твари вели себя не организованно и нападали беспорядочно, постоянно натыкаясь на моментальный отпор от четверых магов. Сначала вся толпа дружно ахала и замирала, но вскоре всем надоело однообразное зрелище, и все стали ждать чего-то интересного. Маг в центре доплел заклинание и активировал его. Мы ожидали зрелищ, но увидели только, как твари зашипели, упали, скрутились и забились в агонии, пока не иссохли, превращаясь в кости.
— И все? — разочаровано спросила Элания.
— Дик всегда гнался не за эффектным выступлением, а за быстрым результатом. Иначе его команда не была бы лучшей, — пояснила всезнающая о жизни учащихся Линди.
Дальше шел рассказ от преподавателей об используемом заклинании и тактики прошедшего сражения. Как всегда, перечислились достоинства и должны были перечислиться ошибки, но под всеобщий гул изумления, нам сообщили, что ошибок команда не допустила. Все прошло грамотно.
Я сжала кулаки, когда на поле вышел Кобеан. Мой принц, сегодня был одет в кожаную броню, как и все из его команды. Волосы он убрал в очень короткий хвост на затылке, чтобы не мешали. Если он и волновался, то вида не подавал. Уверенным шагом победителя, лидер возглавлял шествие к центру поля. Состав его команды не изменился с того самого учебного боя. Все они дружно остановились возле пирамиды и бесстрашно посмотрели на кристалл.
Тот засветился различными всполохами и потух после синего сияния. Я не успела задать вопрос, что за нечисть сейчас появится, потому что три испуганных девушки выбежало из пирамиды. Они задыхались так, будто еле смогли выбраться, остановились и посмотрели на команду внизу. Три светловолосых девушки в легких белых платьях, босиком. По их бледным, усталым лицам бежали слезы и, казалось, что они вот-вот упадут от бессилия. Я осмотрела трибуну, где сидели преподаватели, но те лишь поджав губы смотрели на происходящее.
Лидан и Марк одновременно ринулись помогать девицам, но Лидан был остановлен Кобеаном, а Марк, не узрев подножку от Зары повалился. Но вместо того, чтобы задать вопросы и усомниться, оба парня только зарычали от такого поведения друзей и подорвались, чтобы броситься на союзников.
Зара кричала на Эвана, который стоял неподвижно и не сводил взгляда с красавиц. В следующее мгновение на воительницу врукопашную напал Марк, позабыв о том, что он маг. Но Зара не являлась слабой, перехватив свое неизменное оружие так, будто это не кистень, а гаррота. Девушка сумела произвести превосходный захват, обхватила веревкой его шею, ловко обошла и уже толкнула парня в спину, опрокинув того на колени. Она потянула на себя кистень, не боясь задушить союзника. Кобеан в это же время призвал огонь Лидана, хотя я даже не догадывалась, что такое возможно. Лидан также, как и Марк, страдал от удушья только магического, стоя на коленях перед принцем. Зара громко свистнула, и орел оповестил возгласом о том, что уже на подлете. Он безошибочно спикировал на Эвана, впиваясь огромными когтями в его плечо. Эван пришел в себя и побледнел, а затем наскоро начал выплетать заклинание.
