— Для галочки! — рявкнула я, потеряв остатки терпения. — Что б знать, куда венки посылать!
— Я не в курсе, куда его забросило, — обескураживающее развел руками маг. — За твоей сестрой я могу следить, но за оборотнем… увы.
— А если подумать?
— Он там, где и должен быть… Мне кажется.
Хм, надеюсь, Мел не планировал оказался в эпицентре землетрясения или в жерле извергающегося вулкана… Надо будет Элдерика к поискам припахать. Он же сам хвалился своей способностью находить своих родичей, так пусть потрудиться на благо ближнего своего.
Но пока остался неразрешенный последний вопрос. Но задать его я не успела.
— У Малуса есть… одно уязвимое место, — воровато оглядевшись, шепотом признался Вализар. — Это…
В лучших традициях моего невезения, помехи связи возникли именно в момент важного признания. В результате я услышала только окончание слова: «…цо». Думай теперь, какую часть тела холит и лелеет супостат.
— И что мне теперь сделать? — задала риторический вопрос я, глядя на место, где еще миг назад был силуэт мага.
— Спасать свою никчемную сестру, я полагаю, — насмешливо ответил властный голос, совсем не вяжущийся с бормотанием Вала.
— Спасибочки, неуважаемый, — хмыкнула я, опознав в говорящем первого врага из своего списка. То бишь Малуса. — Раз уж вы вышли на связь, не будите ли столь любезны ответствуете — за коем лядом вам понадобилась эта афера?!
В ответ послышалось неразборчивое бурчание, шипение и еще уйма малопонятных звуков. Завершающим аккордом действа стала нецензурная фраза, приблизительный перевод который заключается в следующем «еще раз будешь говорить без моей команды, получишь физический выговор». Хм, похоже, Вал нарвался на неприятности… Так ему и нужно… предателю.
Усевшись на стул в позе мыслителя, я занялась непривычным, но увлекательным занятием — анализом разговора. На первый взгляд задача ясна. Благородный рыцарь хочет спасти прекрасную принцессу из грязных лап черного властелина… То есть незадачливая воительница обязана вытащить свою непутевую сестру из плена коварного родственника. Возникает одно «но» — зачем Малусу нужна вся эта показуха? Прирезал бы Линку в ближайшем темном переулке, скинул труп в канаву и все! Дела, то бишь тела, нет… Или он хочет убить ее у меня на глазах, в лучших традициях индийских фильмов? Я представила, как Вализар в компании моих спутников поет и отплясывает драматический танец… Бред. Скорей всего, планы недруга пойдут дальше… Как жаль, что мы не знаем куда! А как бы хорошо было бы все заранее предугадать, рассчитать… Эх. Придется действовать, как всегда, наобум.
Настойчивый стук в дверь вернул меня из прострации в реальность. В этот момент гостю надоело изображать из себя дятла, и на пороге возник Рей.
— Ольга, я бы хотел… Ты в порядке?
— А? Да, в полном, — я выплюнула изжеванный стебелек цветка, до этого мирно стоявшего в вазе не столе (будь проклята моя привычка в момент задумчивости что-то грызть. Хорошо хоть пока эта привычка распространяется на несъедобные предметы, иначе быть мне плюшкой необъятной).
— Точно?
— Точнее не бывает. Зачем пришел?
— Не поверишь — спать хочу. Мы ж ради экономии бюджетных средств решили одну комнату снять, забыла?
— Вроде того. А где наш говорун-поучитель?
— Он в барды решил податься, остался внизу и байки травит…
— Можешь его принести? Мне нужно вам кое-что рассказать.
Молча кивнув, демон быстро вышел из комнаты. Не прошло и пяти минут, как он вернулся, неся в руках Элдерика. Судя по нецензурному ворчанию меча, его прервали на самом интересном месте и теперь он жаждал если не моей крови, то как минимум подробных объяснений. И они у меня были.
— Эл, не злись, от злости, говорят, ржавчина появляется, — не дожидаясь обвинений, начала я. — Извини, что отвлекла тебя от архиважного дела, но мне тут стало кое-что известно…
— И ты хочешь поделиться информацией, пока она не покинула столь неуютно вместилище, как твоя голова? — с привычным ехидством прокомментировал Элдерик и умолк, уступая мне роль говоруна.
Пересказ занял гораздо больше времени, чем беседа с Вализаром. Мужчины почти после каждого сказанного мной слова перебивали, уточняли какие-то маловажные, на мой взгляд, детали — Не кружилась ли у меня голова? Пахло ли чем-нибудь странным? Как вел себя маг?
— Интересно. Я склонен полагать, что на твоего родственничка было наложено заклинание контроль над разумом, которое он поборол… Или почти поборол, — задумчиво вынес вердикт Элдерик.
— Вал мне не родственник! — невесть с чего ощетинилась я.
Меч тяжело вздохнул, но спорить с пребывающей в психическом расстройстве особой не рискнул. Зато сразу выдал пространственную речь, из которой удалось извлечь пару ценных советов:
— Бросаться на поиски Алины прямо сейчас глупо. Во-первых, на дворе ночь, а до приграничья двое суток на хороших лошадях. Во-вторых, у меня ржавчина появилась и пока ты ее не отчистишь, я на люди не покажусь. В-третьих, нам нужно дождаться Алдриона, ибо мои мозги против вашего безрассудства и глупости в одиночку не справятся. После встречи с князем лучшим вариантом будет добраться-таки в Лаверинск и переговорить с женихом. Насколько мне известно, его отец был умным мужчиной, возможно сыну и передалась частичка его разума, хотя пример тебя и твоей сестры сильно пошатывает мою надежду… Потом, всем вместе, проще будет решать — искать твою сестру или заказывать заупокойную в храме… Эй, шучу я, шучу! Нервная ты какая-то стала… Хм, так о чем я? Ах да, вспомнил. Еще неплохо было бы отыскать Мелиора.
— Он будет нам чем-то полезен? — скептически приподнял бровь Рей.
— В первую очередь он мой родич, а оборотни своих не бросают! — излишне пафосно отозвался меч.
— Тогда ты его и спасай. У нас и без того дел хватает, — честно высказал свое мнение демон и получил не менее честное обещание:
— Зарежу.
— Эй, не стоит ссориться! Мела нам действительно стоит спасти. В конце-концов, мы в его эту авантюру втравили, нам и вытаскивать…
— Ольга, твой альтруизм тебя когда-нибудь погубит, — тяжело вздохнул жених, но возражать прекратил.
— Альтруизм, основанный на рационализме приносит лучший результат, чем пессимистичный эгоизм, — процитировала я когда-то услышанную фразу и широко зевнула, едва не вывихнув челюсть. — Ну что, план действий ясен, войско отправляется на боковую… Рей, ты храпишь?
— Нет.
— Лягаешься?
— Хм… Нет.
— Тогда ляжешь у стенки. И нечего на меня квадратными глазами смотреть, сам велел номер на двоих взять… Кто ж подумать мог, что корчмарь нас за пару примет.
