— А ведь он в чем-то был прав, не? — окинув меня игривым взглядом, хмыкнул парень и, быстро раздевшись до костюма Адама, занял законные полкровати.
Окинув взглядом великолепную фигуру, прикрытую одной лишь тонкой простынкой, я задумчиво хмыкнула, стянула ботинки и собралась было устроиться на оставшихся сантиметров, как голос подал Элдерик.
— Нельзя так! А ну быстро положила меня между вами!
— Зачем?
— За тем, чтоб вы брачных традиций не нарушили.
— Что-о?
— То самое. Знаю я ваше «просто спим в одной постели». А потом выясняй, отчего первенец на три месяца раньше срока родился.
Спорить со вздорным блюстителем правил у меня не было. Молча положив его между нами, аки разделительную полосу между двумя вражескими лагерями, я наконец-то получила возможность лечь и отдаться в объятья Морфея. Но не тут-то было. Сон напрочь отказывался навещать меня. Не помогли даже традиционные методы — пересчет прыгающих овец, прокручивание в голове стихов Пушкина и даже перечисление элементов таблицы Менделеева. И, когда казалось, что все средства исчерпаны, был найден новый способ решения проблемы. Демон, которого мое елозение порядком достало, мягко сжал плечо и тихо шепнул:
— Все будет хорошо. Верь мне.
Удивительно, но эти простые слова, произнесенные с нужной интонацией, подействовали на меня благотворней, чем стакан снотворного натощак.
* * *
Для меня утро началось с неразборчивого бормотания над ухом. Через несколько секунд после пробуждения, удалось найти его источник — Рейолиан, с выражением крайнего дискомфорта на лице, бормотал в адрес Элдерика всякие нелестные слова. Меч в свою очередь, притворялся беспробудно «спящим», хотя даже ежу было бы понятно что это всего лишь притворство.
— Ольга, выпусти меня! — из последних сил прошипел Рей, увидев что я проснулась.
— В чем проблема, проходи, — пожав плечами, я спустила ноги с кровати и сладко потянулась. Эх, хорошо!
Демон моего благодушия не разделял. Колобком скатившись с кровати, он подхватил со стула рубашку и выскочил из комнаты со скоростью любовника, увидевшего не вовремя вернувшегося мужа. Что это с ним случилось?
— Три кружки чая и плошка супа на ночь, — флегматично отозвался Эл.
— И тебе не стыдно так издеваться?! — ужаснулась я, представив себя на месте демона. Врагу такую пытку не пожелаешь!
— Мне стыдно? Ха! Я просто исполнял свои обязанности, не более того.
— Можно было бы и помягче действовать…
— Думаешь стоит уговорить корчмаря добавить в порцию твоего жениха слабительного? — оживился меч. — хорошая идея!
— Я имела в виду… Эх. Слушай, а за что ты его так ненавидишь?
— Кто тебе сказал такую глупость? Мне он безразличен… До тех пор, пока не пытается навредить тебе.
Ей богу, если бы мечи умели ехидно ухмыляться, на лезвии Элдерика сейчас застыла бы самая вредная из гримас.
Придумать достойный ответ я не успела. Дверь в комнату со скрипом приоткрылась, впуская в помещение весьма сконфуженного демона и… Алдриона.
— Здравствуй, княжна. Приятно видеть тебя в добром здравии, — с привычной чуть заметной улыбкой на лице, поприветствовал князь.
И, волей-неволей, настроение мое чуть-чуть улучшилось.
— Без меня вы определено не скучали, — задумчиво проговорил князь, переводя взгляд с меня на Рея.
— И не говори, — согласился Элдерик. — У нас тут столько всего случилось… в двух словах не расскажешь.
— Вижу, — вздохнул Алдрион. — Младшая княжна опять пропала.
— Да. Зато объявился Вализар и Малус. И…
Так получилось, что рассказчиком стал Эл. Сначала меч ограничивался ехидным комментариями, но потом, когда я устала от его подколок, стал единственным пересказчиком.
— Хм… Малус действует гораздо активней, чем мне думалось… — в задумчивости потер подбородок Ал.
— Разве ты знал о его планах? — удивилась я.
— Скажем так… догадывался.
— И нам ничего не говорил?!
— А вы спрашивали?
Я вздохнула. Князь, конечно, прав. Рассказывать свои секреты союзникам, которые еще недавно были врагами, глупо. Но все равно в душе остался неприятный осадок.
— Итак, что будем делать? — подал голос Рейолиан, которому надоело игнорирование.
— Первым делом — доберемся до Лаверинска, — безапелляционным тоном заявил Элдерик.
— А как же Лина?
— Ольга, мы же все вчера обсудили… никуда твоя сестра не денется, время терпит.
Я кивнула, понимая его правоту. Но на душе было неспокойно. Рей, словно почувствовав мое состояние, легонько сжал мое плечо, заслужив неприязненный взгляд Ала.
— Значит выезжаем, — кивнул демон.
* * *
В таверне было малолюдно — только за угловым столиком сидела парочка полукриминального вида, да у окна устроилась небольшая компашка наемников. Ничего подозрительного в их поведении я не заметила, а потому спокойно занялась лежащим в тарелке рагу.
— Не нравится мне этот тип, — неожиданно заявил Эл, лежащий у меня на коленях.
— Который?
— Вот тот, у окна. Он на нас уже давно таращится.
— Уверен?
— Более чем.
Хмыкнув, Алдрион неразборчиво прошептал.
Выждав пару секунд, я посмотрела на потенциального недруга. Мужчина лет тридцати, показавшийся мне смутно знакомым, внезапно закашлялся. Миг спустя его сосед тоже поперхнулся. «Эпидемия» охватила почти всю компанию.
— Уходим, — скомандовал Ал, первым вставая. Мы поспешили за ним.
К счастью, лошади уже стояли у коновязи, как мы и договорились с конюхом.
Конь Алдриона ошивался поблизости. Судя по его ехидной морде, он уже успел подразнить Морковку.
— Ехать Ларинским трактом опасно. Придется делать круг через Топлище, — заявил князь, первым взлетев в седло.
— Почему? — удивилась я. Если верить карте, которую я еще вчера тщательно изучила, то самый короткий и безопасный путь пролегал в Лаверинск именно по этой дороге, ибо Топлище — обширные болота, населенные одними комарами — лежали далеко к северу.
— Ольга, ты резко отупела? — возмутился Эл. — Этот мужик, если ты не заметила, был из помощников Малуса, который наверняка постарается перекрыть вам нежелательные пути!..
— А Топлище как раз в стороне приграничья и он будет уверен, что мы едем в нужном направлении. — Закончил мысль Алдрион.
Крыть было нечем и мы поспешили покинуть ставший недружелюбным городок.
* * *
Дорога была относительно ровной и пустынной, за три часа езды нам не встретилось ни одного путника.
