Ланс рассмеялся.
С орлоп-дека высунулась голова Малыша на длинной шее.
— Кстати, Ланс, я все хотел тебя спросить. Что ты забыл у недомерков?
— Я же говорил тебе. Я хотел покопаться в старых архивах.
— А почему ты не попросил доступ в архивы Белат Айлеайна?
— Ты ничего не говорил мне о старых городах Белат Айлеайна, Малыш.
— Я думал, ты интересуешься архитектурой лизардменов. Но если тебя волнуют хроники...
Ланс изменился в лице.
— Хроники! Ты хочешь сказать... — Ланс замолчал. Он не решился озвучить свою мысль. Если он сейчас спросит, есть ли у морских драконов письменность, у него появится великолепный шанс послужить полдником этому конкретному дракону, чтобы он там ни говорил о своей благодарности и службе.
— Тебя это удивляет? — переспросил Малыш.
Но Ланселот уже пришел в себя.
— Разумеется, — холодно ответил он. — Почему ты не предложил мне ознакомиться с ними раньше?
Малыш смутился.
— Прости, просто я не думал, что тебя могут интересовать такие вещи. То есть, понимаешь, когда мы общаемся с двуногими недорослями, мы всегда стараемся приспособить свою речь к их уровню понимания. Знаешь, трудно относиться к таким миниатюрным созданиям всерьез.
Ланс рассмеялся и сел на палубу. — О, магия! Почему я не удивлен? — Ланс встряхнул головой и уткнул лицо в колени.
Требониан засмеялся, перевернулся на спину и стал кататься, от чего раскачался весь корабль.
— Малыш, Ланс закончил четыре университета, а все его мирренские приятели по шесть — восемь. Видишь ли, Ланс занимается этим в силу необходимости. Его увлечения лежат в области большой политики. Магия для него забава. Политика, история, социология поглощают большую часть его времени. Алхимией и прикладной магией он интересуется исключительно на отдыхе.
Малыш посерел.
— Ланс, прости. Это просто привычка. Ты же понимаешь...
Ланс поднял голову, серьезно посмотрел на дракона и сочувственно пожал плечами.
— Понимаю, Малыш. Все понимаю. Поэтому и не стал просить доступ к вашим архивам. Честно говоря, я не знал, есть они у вас или нет, да если б и знал... Кстати, а ты что-нибудь знаешь про Мирренскую звезду? Ну, ту самую, что послужила причиной разлома?
— Ничего, кроме общеизвестных фактов. Я мало интересуюсь астрономией, Ланс. Может наши ученые что и знают. Если хочешь, я порасспрошу.
— Да нет, спасибо Малыш. Мы все равно уже в Нава Наланде.
Малыш вздохнул и скрылся под палубой.
— А все-таки, Ланс, почему? — шепотом спросил Алан.
Ланс весело рассмеялся.
— Ну и вопросы у тебя, малыш! Неужели ты не боишься драконов?
— Боюсь. Я думал, что ты не боишься.
— Я? Наверное, ты прав. Бояться драконов также нелепо, как и собственной будущей смерти. Или как выйти в одиночку против целой армии.
— Как ты в молодости? — лукаво поинтересовался Алан.
Ланс засмеялся и покачал головой.
— Обижаешь, малыш, — возразил Элистан. Алан и не заметил, как драконид присоединился к ним. — Ланс вышел тогда против четырех армий. Он не любит мелочиться.
Ланс сокрушенно покачал головой.
— У вас нет ни капли серьезности, господа. Я имел ввиду совсем другое. Что в одиночку против армии, что один на один на битву с драконом, что хоть с целым арсеналом на битву со смертью. Конец один.
— И сколько концов нашел ты? — с преувеличенным интересом спросил драконид.
— Знаешь, в Лизардгории в таких случаях говорят, что кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Так что жди государственного переворота.
— Мне что, тоже суждено быть повешенным?! — возмутился Элистан. — Или ты мне предлагаешь организовать государственный переворот?
— Если его организуешь ты, он наверняка будет удачным.
— Безусловно, Ланс. Вот только бесплодным. А так как мне пока не хочется возобновлять непрерывную войну, то тебя не повесят. Так что, поищи другой конец.
— А зачем, по-твоему, я выбрался из Миррена?
Элистан весело рассмеялся.
Ускиера, тем временем, шла вдоль берега. Маги с интересом рассматривали древний город. Хотя, то, что они видели, выглядело вполне современным. Уютные, одноэтажные дома с трудом просматривались среди цветущих садов. Ускиера прошла мимо пристани, застроенной внушительного вида деловыми зданиями. Вероятно, большая часть их была складами и различными рыбоперерабатывающими комплексами. Далее шла одетая в камень набережная, украшенная фонарями и реалистично выполненными статуями, потом опять скверы, фонтаны. Потом берег моря стал сплошным пляжем. Дальше, за пляжем, были ухоженные дома и сады. Еще дальше вдоль берега протянулся лесопарк. Мирренцы сперва подумали, что город закончился, но тут между деревьями снова показались здания. Теперь это была типичная лизардменская архитектура. Дома в три-четыре этажа, похожие на дворцы, украшенные барельефами и скульптурами, похожие на произведения искусства парки.
— Выглядит, словно два города, сросшиеся вместе, — заметил Торвальд.
— Я бы сказал, что к старой части добавили новую, — возразил Алан. — Сейчас мы плывем мимо старой.
— Надо говорить не плывем, а идем, — механически поправил Гветелин.
Дальше к югу город постепенно сошел на нет. Точнее, старый город. Вот между многоэтажными домами снова показались одноэтажные, окруженные цветущими деревьями, вот появился обустроенный пляж, а вон, вдалеке, расположился рынок.
— Кажется, все самое интересное мы уже видели, — отметил Ланс. - Постольку, поскольку это можно увидеть с моря. Возвращаемся, господа.
Оставшуюся часть дня корабельная команда отдыхала, купалась в теплом море и ела фрукты. Незадолго перед ужином дозорный увидел флотилию Маюрасаны. Пассажиры сгрудились у борта ускиеры, чтобы понаблюдать за маневрами недомерочьих проа — так Маюрасана обозвала вчера свои корабли. На этот раз Маюрасана не стала предпринимать эффектных маневров. Корабли просто легли в дрейф поблизости.
Маюрасана поднялась на борт ускиеры.
— Господа, я видела княгиню, она примет вас завтра утром, после завтрака. Боюсь, правда, что в основном она заинтересовалась цветником, который вы взяли с собой в плавание, Мэрилин. Я очень красочно его живописала. Да, надеюсь, вы не обидитесь? Я привезла подарки вашим красавцам.
Мэрилин с улыбкой кивнула.
— Ну вот и отлично, — Маюрасана выглянула за борт и с борта ее шлюпки матросы передали ей большую корзину цветов. Капитан оценивающе оглядела мужчин и вручила корзину громадному троллю. Вероятно, решила, что он в силу своего роста с ней легче справится. Мирренцы не поняли только, как справлялась с внушительной корзиной сама недомерочка. Тем временем, матросы подняли полдюжины корзин с отборными фруктами, Маюрасана поставила их на палубу, улыбнулась мужчинам, попрощалась с Мэрилин и покинула ускиеру.
