Хм, я даже не краснею. Ноги не дрожат, сердце спокойно. Я испытала одновременно облегчение и разочарование. Я так хочу начать новую жизнь! Видят боги, не в ущерб моей любви к Номару, но ради себя самой. Мне всего лишь двадцать три года.
Завидев меня, Хайто снял с колен девочку, распрямился, тут же превращая недавно светящееся радостью лицо в привычную маску уставшего от жизни циника. Он сам направился ко мне на встречу.
- Не думаю, что ты без новостей, - холодно произнес он издалека.
- И вам ясного дня, уважаемый, - сейчас мне было противно общаться с ним.
Спокойно, Ирава, он тебе только снился, ничего больше. Возможно, он сам не знает об этом. Но Творец, как же жаждет его прикосновений тело, наполняется жаром желания и дрожит в предвкушении возможной близости. Вдох-выдох, это наваждение, морок, злые чары. Да подойди уже скорее, прикоснись. Нет, прикосновений не нужно, не сдержусь.
Я остановилась под кленом, привалилась спиной к шершавому стволу и скрестила на груди руки, точно отгораживаясь от ведьмака. Он остановился в двух шагах, потер переносицу, пригладил собранные в хвостик рыжие жесткие волосы. На лицо падали тени от листьев, искажая восприятие. На задворках души снова подленько зашевелились воспоминания о приснившихся совместных ночах. Брысь, проклятые!
- Готова? - спросил он, изучая меня совиными глазами.
- Вы сомневались? - в моем голосе было столько вызова, что он искривил уголки тонких губ.
- Не каждый ученик достигает уровня учителя, тем более такого, как Сьятор. Тебе это удалось. Возможно, однажды превзойдешь его, если сама пожелаешь, - холодно отметил он. - Веди, показывай работу.
Я кивнула и повела его в лабораторию.
По дороге к нам попытались примкнуть невесть откуда возникшие Волк и Миаро, но Хайто шикнул на них, и парочка сгинула. Странно, я ни разу не видела во дворце храмовника Давхи. Где этот подлиза ошивается? Выгнал Волк, или сюда ему путь заказан? Я непроизвольно пожала плечами. Какое мне дело до их разбирательств. Они всегда будут грызться.
Я отперла дверь лаборатории и пропустила вперед ведьмака. Он прошествовал в комнату, задержался на миг у окна с видом на серокаменный город, чуть дольше разглядывал перевернутые витражи в окне моего кабинета и надолго замер перед Сферой Наблюдения. Кого он искал в глубине ее сияния - так и осталось для меня тайной. Нашел ли? Судя по сентиментальной улыбке - нашел.
Мне стало неуютно находиться с ним наедине. Еще чуть-чуть, и я сдамся, начну глупо строить глазки, а то и вовсе повисну у него на шее. Ага, не дождешься! Я вышла в приемную комнату и присела на диван. Он верно истолковал мое смущение и расхохотался.
- Не думал, что ты попадешь под чары! - признался он, встав в дверном проходе. - Арфист в свое время неудачно подшутил над наложницами гарема. Пожалел их, видите ли, что девиц под тысячу, а Император один. Вот и сотворил эльфийские чары, заставив бедных наложниц грезить о нем, Лице Анверо. Едва Арфист покинул дворец, заклинание выбрало своим героем меня. И снять его никак не выходит. Пока ты в этих стенах - терпи. Но если хочешь… - он сделал многозначительную паузу, придирчиво осматривая мою фигуру.
Я почувствовала, что все-таки заливаюсь краской. Хайто откровенно потешался, мне же было очень неловко. И не сбежишь ведь, здесь мой временный, но дом. Свой дом не оставляют врагам.
- Не хочу, - выдавила я. Голос прозвучал глухо, и я добавила Анверо еще один пункт обвинения к смертному приговору. - А если предложите еще раз, получите кинжал в спину. Или проклятье до конца своих дней. Я тоже способна на злые шутки.
Он не расстроился и, как ни в чем не бывало, заговорил о дальнейших делах.
- Следующим твоим делом будет Висячий сад. Туда планируется водить иностранных послов, местных вельмож и прочую именитую дрянь. Сад должен совмещать в себе место для безопасных прогулок и те уголки, где можно было бы читать мысли гостей, обходя все охранные заклинания.
Я сжала кулаки. Читать мысли обычному смертному, не Сновидцу, возможно было только с помощью Глаза Ночи.
- Я не владею этой техникой, - возразила я ведьмаку. - Я не доучилась. В дневниках Сокола нет даже намека на машину Сновидений. Я не способна выполнить ваш заказ.
Он задумался. То, что я нахально вру, он не почувствует. После ремонта Сферы на мне был цел защитный кокон. Таял он медленно, а самостоятельно избавляться от него я не спешила. Вот и пригодился.
- Ты меня разочаровала, - честно признался он. - Я ожидал большего. Но раз так… - он отлип от дверного косяка и направился к выходу:
- Я прикажу казначею дать тебе расчет. Можешь возвращаться в город и катиться куда пожелаешь.
Я дождалась, пока его шаги стихнут и облегченно вздохнула. Я выдержала это испытание, я справилась. Теперь никто не помешает мне отправиться в Ирь.
Мне давно хотелось послать подальше всех, собравшихся во дворце, начиная с императорской семейки. Наконец-то я смогу это сделать! Я покидала вещи в сумку, проверила наличие украшений и брелков с быстрыми заклинаниями. Гляди-ка, я начинаю обрастать собственной коллекцией. Как бы не опуститься до уровня Элидара, сохнущего над своими цацками, точно скупой гном.
Я оделась, зашнуровала ботинки, бросила прощальный взгляд на жемчужно-серый город, на неторопливую реку, по которой сейчас сновали юркие катера и бились на ветру флаги больших металлических кораблей, и захлопнула за собой дверь.
Под каблуками в последний раз откликнулись глухим звуком красно-зеленые плитки, захрустел гравий. Я легко пробежала по деревянному мостику, постучалась к казначею, проигнорировала вежливо расшаркивающихся служанок и бесцеремонно стребовала со старика гонорар.
Уже за воротами дворца меня нагнал Главный императорский чародей. "Кролик" отдышался, вытер пот с высокого лба и вопрошал:
- Позвольте, куда же вы? Имперратор, наверрняка, пожель`ает отбль`агодаррить вас ль`ично. Завтрра будет баль…
Творец, не дай мне высказать этому коротышке все, что я о нем думаю. Я обязана хотя бы казаться вежливой.
- Я искренне благодарю Императора за оказанную честь, и вас, за то, что сообщили мне об этом, - я сложила ладони домиком и поклонилась. - Но, - я сделала многозначительную паузу, - жизненные пути зовут меня дальше к новым свершениям. Я вынуждена отклонить дарованную милость.
Не дождавшись, пока он придумает ответ, я наградила его очередным поклоном и поспешила вниз по дороге. Эх, мне бы сейчас пристяжные крылья длинноносого! Пролететь бы над городом, лежащим внизу лоскутной мозаикой. Широкие крыши, высокие башни, пятнышки парков - зеленых, не смотря на излет зимы, и облетевших, окоченевших, застывших в ожидании тепла и поры цветения. Над городом идет снег - крупный и пушистый, как я люблю.
