- Пучок, - я привела эльфа на кухню, усадила за стол и, прикрыв дверь, устроилась рядом, - откуда ты знаешь храмовника Давхи?
Он не ожидал этого вопроса, мигом растерял здоровый румянец на щеках, потупился. Принялся ковырять носком сапога песочного цвета ковер на полу.
- Пучок, я тебя спрашиваю, откуда? Я видела, как ты, выбравшись из дилижанса, с ним шушукался.
- Старая история, - нехотя процедил эльф, по-прежнему не поднимая на меня глаз.
- Я вся в нетерпении. Колись, орчий прихвостень. Обожаю старые истории.
- Дано было, говорю, - Пучок вертелся, как мог.
- Память подводит? Не похож ты на беззубого старика, не помнящего своего имени. Быстро говори, или я Элидара с Людоедом позову. Те тебя быстро расколют.
- Не надо, - сдался остроухий, стягивая парик и вытирая рукавом вспотевший лоб. - В столицу, в Мизалну, я приехал года четыре назад в гости к Ветру. До этого мы не раз пересекались во время скитаний по стране. Приехал я и обратился к знающим людям - очень хотел выяснить подробности своего происхождения. А где самые знающие люди?
Я пожала плечами. Мало ли где прознатчики обитают?
- При храме, - просветил меня Пучок. - Особенно, если этот храм облюбовал для себя императорский братец. У него шпионская сеть развита - даже в Ири обзавидуются. Но обратился я не к Хайто, а к настоятелю, тому самому Давхи, который сегодня к тебе претензии предъявлять примчался. Что это за история про отлучение от храма?
- Не увиливай, дружок, после расскажу.
Пучок нехотя продолжил.
- Давхи расстарался, указал на дедулю, того самого, который меня в Ирь продал. Предок, кстати, не из последних, чиновник, помощник посла в южных человеческих землях. Давхи помог разговорить его, вытянуть всю интересующую информацию о моем происхождении. Помог он и следы замести.
- Убил дедулю? - поинтересовалась я.
- Зачем? - удивил меня орчий воспитанник. Вот только улыбка у эльфа вышла злая. - Знала б ты, как я его тогда ненавидел! И сейчас на шею не брошусь. Знаешь, нисколько не сожалею о содеянном. Я поступил по орчьему обычаю - скальп с него снял. Орки все с побежденными эльфами так поступают, - оправдательно добавил он. - А ведьмак не дал ему окочуриться от потери крови, память о встрече стер, и отправил восвояси. Деду теперь на родине похуже, чем мне на чужбине будет. В Варандэ все высокородные пекутся, не приведите боги, красоту и молодость потерять. А тут я его разукрасил. На дедулю теперь все пальцем будут показывать - из дома не выйдет. Чары бессильны - ведьмак талантливый попался. Узнают, кто такое сотворил - мне не жить.
- И ведьмак тебя после такого не шантажирует? - поинтересовалась я, уже предполагая утвердительный ответ.
- Пытался, - нехотя признался эльф. - Но ты не подумай. Я не знал, что он тебя тут караулит. Я видел только бойцов.
- Верю, - кивнула я ему. И я действительно верила. У Пучка не раз была возможность мне сделать подлость, не сделал, наоборот, всегда поддерживал, помогал.
- Деда ты отыскал, - вдруг взыграло мое любопытство. - А родителей?
- У матери меня забрали, едва я издал первый крик, - пожаловался эльф. - Дед поторопился. После два года продержал на границе королевства среди ссыльных, и уже потом отвез в Ирь. А отец, - лицо Пучка посерьезнело. - Отца я видел. Приехал в его дом, наврал, что хочу обучаться чарам, даже целый год терпел общество сородичей. А потом не выдержал, сбежал. Он так и ничего не понял.
- И не отомстил? - с сомнением в голосе спросила я.
- Эльфы живут долго, еще успею, - уклончиво отозвался Пучок. - Слушай, давай пообедаем, я со вчерашнего дня ничего не ел, - увильнул он от неприятной темы. Я не стала больше ковыряться в его душевных ранах, пожелала приятного аппетита, а сама отправилась отдыхать. Вот высплюсь, тогда можно будет подкрепиться.
- Да, - задержалась я на пороге, - Элидару про мой оберег ни слова. Сами отбились, без чародейства. Понял? А то я тебя шантажировать начну.
- А то! - подмигнул мне эльф. - Понял я уже, что ты личины накладывать мастерица. Да такие, что даже выпускник Академии не разглядел. Иди спи, глаза слипаются.
И то правда. Я захлопнула дверь и отправилась в свою комнату.
Сквозь дрему я почувствовала возвращение хозяев и шумных гостей, ощутила, как вокруг дома рыщет, не решаясь приблизиться изрядно потрепанный моими предками храмовник. Чего ему неймется? Перейти что ли в Сновидение, порыться в его беспокойной голове? Лень!
Сон, помимо моей воли, уносил меня за город, где в деревенском домике терпеливо ждал длинноносый. А ему что нужно? Я видела его сосредоточенное неприятное лицо, осунувшееся от бессонницы, настенную лампу над столом, книгу, которую он читал… Сальные светлые патлы норовили упасть на лоб. На пальцах поубавилось колец с быстрыми заклинаниями. Он то и дело поднимал голову, ерзал на стуле, покусывал губы, полуприкрыв глаза.
Я присматривалась к нему, забывая, что не в Сновидении, попыталась прочесть мысли. Отчего ты ждешь меня? Отчего нападавшие в переулке хотели меня обокрасть? Неужели глазастый Хайто усмотрел, что выписанные материалы использованы полностью, а Сфера всего одна? Не должен. Он не пойдет на подобную низость. Кролик? Я видела его два раза. Вот храмовник, Волк и длинноносый связаны между собой, я это чувствовала.
Вдоволь налюбовавшись задумчивостью своего преследователя, я проснулась, краешком сознания отметив, что меня кто-то пытался вызвать, но не смог докричаться. Только слабое эхо долетело за момент до пробуждения. Вызвать во сне - невиданное дело! Очередной Сновидец коллег разыскивает? Может быть. Ладно, с этим потом разберусь.
Утро нового дня заглянуло ко мне напару с эльфом. Пучок сидел на краю кровати и грыз семечки, по-хамски сплевывая шелуху на пол. Но, не долетая, та сгорала в воздухе. Вот нахал! Хотя, что взять с "почти орка"?
- А я, между прочим, вчера не дал тебя разбудить, - сообщим он мне, не оборачиваясь. - И даже на станцию сбегал, билеты заказал по знакомству. Послезавтра Пуля до Белы.
- Ура! Мы едем к эльфам! - гремя подносом, вкатился в комнату Элидар. - Недоразумение ушастое, ты рад?
- В восторге, - честно ответил эльф. - Наконец-то увижу места, где меня едва не сделали сырьем для экспериментов.
Я фыркнула и выгнала обоих, чтобы переодеться, выпить приготовленный Элидаром чай. Только сейчас вспомнила про браслет. Скинув хлопковую рубашку, я придирчиво осмотрела его. Третье деление из пяти. Я повернула верхнее кольцо в исходное положение и поспешила одеться. Если послезавтра мне предстоит покинуть Мизалну, хотелось бы попрощаться с Людоедом и гостеприимной Нандой…
"Господин, мне стало известно, что она уезжает. Я ничего не смог сделать. Она заговоренная. Духов вызвала, с их помощью расшвыряла моих воинов. Нужно срочно что-то делать. Я больше чем уверен - ученица Сьятора обманула Хайто. Не знаю, как ей удалось, но рыжий ее отпустил, едва вы уехали. Пуля в Ирь отходит завтра в 11.15. у меня билеты на нас двоих. Умоляю, господин, не спугните ее. Она стала слишком подозрительной и искусной в чародействе.
