Искусникам случалось сотворить нечто такое, чего они сами потом не понимали. Мастера, боящиеся своих творений, погибающие от того, что создали своими руками…
Меня стали пугать мои изделия. Значит ли это, что я понемногу становлюсь настоящей искусницей?
— Ты ведь знаешь о Миа Солана? — Вариша искоса глянула на Вейтлинь, ловя периферийным взглядом аниму. Сапфир стояла неподвижно, никак не среагировав на имя, даже не моргнула. Значит — нет?..
— Да, знаю, — отозвалась Вейтлинь. — Она была не слишком сильной, но очень умелой искусницей и написала в соавторстве несколько книг…
Вариша ощутила смутную благодарность за то, что Вейтлинь не сказала — конечно, знаю, твоя предшественница, бывшая любовница магнуса.
— "Некоторые вещи хотят, чтобы их сделали. И сами принуждают творцов к своему созданию", — размеренно произнесла.
— Эпиграф к одной из её книг, — вспомнила Вейтлинь, поворошив память. — Саму книгу я лишь пролистала, практики там совсем мало, скорее это философский трактат…
— Прочитай, — посоветовала Вариша, она всё так же старательно не смотрела на Сапфир. — Там действительно немного магии, но есть что-то такое, что позволяет настроиться на нужный лад. "Некоторые события просто происходят. Так и иные вещи возникают, пожелав того, а мы лишь выполняем их желания воплотиться". Эта книга мне очень помогла.
— Интересно, — после паузы сказала Вейтлинь, казалось, она сомневалась в здравомыслии соученицы.
— Сапфир! — позвала Вариша.
— Госпожа?
— Сапфир, — Вариша снова осторожно погладила ткань. — Не желаешь взять?
Вейтлинь удивлённо уставилась на соученицу. Аним молчал, что неудивительно — вопрос был составлен некорректно, такие создания ничего не могут "желать". Или всё-таки?..
— Сапфир.
— Госпожа?
— Унеси это, — она вручила ему инструменты, — в покои магнуса.
— Госпожа, — Сапфир поклонился ей, потом Варише. — Госпожа…
И ушёл. Вейтлинь с любопытством покосилась на Варишу, та покачала головой, давая понять, что не собирается комментировать ни своё неожиданное предложение, ни то, что аним вдруг стал употреблять в её отношении верный род. Щёлкнула пальцами, из ниши явился слуга-автомат:
— Госпожа?
— Прибери здесь всё. Это и это не трогай, — она указала на флейты.
— Госпожа, — автомат склонил корпус и двинулся к столу.
— А ты… — Вейтлинь сурово воззрилась на Варишу.
— Госпожа? — девушка попыталась поклониться и едва не упала. Вейтлинь поддержала её.
— Сейчас же отправишься отдыхать.
Вариша брыкнулась немного и смирилась.
— Вот уж никогда не подумала бы, что ты сможешь изготовить что-то такое.
— Мне следует гордиться? — вяло поинтересовалась Вариша.
— Ну да. Можешь приступать.
Вариша честно попыталась, покачала головой:
— Не могу. Слишком устала.
— Что неудивительно. Вот ещё магнус тебя пропесочит, когда вернётся.
— Лишь бы от постели не отлучил.
Вейтлинь едва не выронила её.
— Эй, это я должна была ляпнуть что-то в этом духе!..
Вариша дёрнула губами, обозначая улыбку. Вейтлинь, без особых усилий помогая ей сохранять равновесие, отворила дверь и вышла из лаборатории. Вариша с удивлением поняла, что освещение в коридоре ночное.
— Мы убили на флейты целый день!.. — изумлённо сказала.
— Ты убила, — поправила Вейтлинь. — Толку-то с той моей помощи. Арты делала ты, и силы тратила ты.
— Ну, нельзя сказать, что ты стояла там для мебели.
— Почти так. Следовало бы тебе взять другую напарницу.
— Помощи в таком специфическом кровавом ритуале я могла попросить лишь у тебя.
Вейтлинь задумалась, считать такое высказывание оскорблением или комплиментом.
Коридоры были пустынны — понятно, ночь, но по пути к телепорту они наткнулись на двух людей. Те были увлечены друг другом и ни на что не обращали внимания.
— Тихо, — Вейтлинь накинула на себя и свою ношу тень и подкралась вплотную.
— Кхгм!.. — кашлянула гулко, двое подскочили от неожиданности. Тогар схватился за пояс, одновременно загораживая Лиму собой. Та вытряхнула из рукава жезл.
— Вы!..
Тогар выдохнул и вернул быстрострел в кобуру. Лима убрала жезл.
— Она меня укусила по вашей милости!.. — Тогар облизнул распухшие губы.
— Ну извини, — раскаяния в голосе Вейтлинь было ни на грош. Лима была красна, как помидор. Вариша переводила взгляд с подруги на парня.
— Надо же, а я и не знала, что вы, ребята, парочка, — хихикнула.
— Да что ты вообще знала?!. - вызверилась вдруг девушка.
— Что?..
— Взобралась на вершину и забыла друзей, так?!.
— Лима, что ты несёшь?.. — растерянно спросила Вариша.
— Как же, ученице и любовнице магнуса, Варише Великолепной полагается иной круг общения!..
— Лима…
— Новые друзья и подруги!..
— Никакая она мне не подруга!.. — возмущённый возглас застыл на губах Вариши, она вскинула глаза на поддерживающую её девушку.
— Ну, хватит, — голос Вейтлинь был тих, но тень, всё ещё плащом лежащая на её плечах, взвихрилась и порывом холодного ветра остудила пыл Лимы.
— Ладно, всего хорошего, — буркнула та, хватая Тогара за руку. — Мы пойдём, этой ночью нам есть чем заняться, и…
— Стой, — холодно сказала Вейтлинь.
— Ну, чего тебе ещё? — Лима оглянулась.
— Не мне. Ей. Не одолжишь пару глотков крови?
— Что? — удивлённо переспросила Лима.
— Я бы одолжила ей свою, но, сама понимаешь, моей кровью отравиться немудрено. А вам ведь случалось переливать друг другу кровь. Ты же видишь, в каком она состоянии.
Лима помотала головой, присмотрелась к Варише и судорожно вздохнула.
— Ох!.. Вариша, ты чего с собой сотворила?
Та виновато пожала плечами.
— Надо было.
— Великой волшебницей себя вообразила? Ты, конечно, крута, кто бы спорил, но у тебя нет огромного резерва магнуса!.. Вот всегда с ней так — не расчитает силы, а потом падает. Последний раз я видела тебя в таком жалком состоянии, когда ты взорвала лабораторию на ученическом этаже.
— Тогда это была не моя вина!.. и вовсе я не такая истощённая, как вы пытаетесь мне внушить… ой!.. — Вейтлинь отпустила её.
— В самом деле? Пройди десять шагов по прямой, тогда поверю.
Вариша выпрямилась и двинулась вперёд. Десять шагов она прошла, на одиннадцатом повалилась на руки Тогара.
— Ничего, — проговорила, задыхаясь. — Я отдохну, и всё будет в порядке. Кровь вовсе ни к чему, достаточно кофе…
— Который только повредит тебе, — сказала Лима.
— Точно, — согласилась Вейтлинь. — Хотя ты можешь обратиться к магнусу и пожаловаться ему, что не рассчитала сил.
